Trois pilotes de British Airways sur un vol en provenance d’Inde sont tombés malades.
Tous.
Cela ressemble à une scène tirée tout droit de Avion ! Le personnel de cabine a probablement dû intervenir, peut-être même prendre les commandes, tandis que trois aviateurs qualifiés étaient aux prises avec une violente maladie en plein vol. C’est un cauchemar logistique. C’est dangereux. Et franchement ? C’est une histoire que de nombreux travailleurs de l’aviation ne connaissent que trop bien.
Cet incident n’est pas une anomalie. C’est l’extrémité extrême d’un spectre que la plupart des membres d’équipage tentent d’éviter.
“C’est horrible, surtout à 38 000 pieds. Je ne souhaiterais cela à personne, ni à l’équipage ni aux passagers.”
Pourquoi les intoxications alimentaires sont un cauchemar pour les pilotes et les agents de bord
Voler n’est pas seulement une question de navigation. Il s’agit de gestion de la santé. Lorsque vous êtes responsable de centaines de vies, votre estomac est votre plus gros handicap.
La plupart des professionnels de l’aviation ont une histoire d’horreur impliquant la cuisine étrangère. Cela se produit généralement lors d’une escale. C’est plus sûr. Vous pouvez appeler la réception de l’hôtel. Vous pouvez rester au lit. Vous pouvez manquer un quart de travail.
Mais ça ? Cela s’est produit en vol.
Si vous vous demandez pourquoi c’est si grave : les pilotes ne peuvent pas vomir dans les toilettes pendant qu’ils effectuent une approche. Les agents de bord ne peuvent pas s’enfermer dans un placard si l’avion est en turbulence. L’espace confiné du fuselage transforme un mauvais repas en une urgence potentielle.
Le coût caché du « Delhi Belly » pour les aviateurs
Parlons de la source. Dans ce cas, l’Inde.
Le terme « Delhi Belly » est un cliché pour une raison. C’est réel. C’est brutal. Et pour certains membres d’équipage, cela change leur parcours professionnel.
Prenons le point de vue d’une hôtesse de l’air chevronnée qui a passé 30 ans dans le ciel. Dans les années 1990, les itinéraires étaient différents. Un voyage à Toronto (YYZ) peut impliquer un long trajet jusqu’à Londres (LHR), une escale, puis jusqu’à Delhi (DEL), une autre escale, un retour à LHR et un retour à la maison.
C’était excitant. Une semaine entière avec le même équipage. Le personnel subalterne réclamerait ces rotations.
Puis est arrivé le crash.
Comment une escale a mis fin aux rotations d’un membre d’équipage vers l’Inde
Cette membre d’équipage a effectué huit voyages en Inde au début de sa carrière. Tous allaient bien sur le terrain jusqu’au dernier.
Le vol de Delhi à Londres s’est déroulé sans incident. Elle a atterri. Je suis arrivée à son hôtel. Je me suis couché.
Je me suis réveillé violemment malade.
Elle n’avait jamais été aussi malade de sa vie. L’hôtel a envoyé un médecin. Ses équipiers ont déposé Ribena et Imodium. Ils connaissaient le principe. Ils s’en souciaient.
Mais elle a raté le vol de retour. Elle est revenue tête morte quelques jours plus tard.
A-t-elle proposé un autre voyage à Delhi ? Non, plus jamais.
L’amour d’un pays ne l’emporte pas sur le traumatisme. La peur de répéter cette épreuve physique l’a empêchée de participer à ces rotations pour le reste de sa carrière. Elle était prudente. Elle évitait les plats épicés. Elle est restée vigilante. Mais le souvenir de cette maladie de chambre d’hôtel a suffi à changer ses choix de vie.
Un incident similaire à Bogotá prouve qu’il n’y a pas que l’Inde
Ce n’est pas toujours le sous-continent indien. Le bug ne se soucie pas de la géographie.
Quinze ans plus tard, nouvelle escale. Cette fois à Bogota, en Colombie.
Un déjeuner de pâtes aux fruits de mer au restaurant de l’hôtel. Un petit ami en visite pour l’arrêt de trois jours.
Six heures et demie plus tard, elle vomissait dans la chambre d’hôtel.
Elle a appelé la réception. Les ambulanciers sont arrivés. Ils ont proposé Pedialyte. Ils voulaient lui donner une chance. Elle a refusé. Pourquoi?
“J’étais très stricte sur mon alimentation. Je ne voulais pas consommer tout le glucose.”
Elle voulait garder son système propre. Elle voulait le contrôle.
Que s’est-il passé après l’incident de Bogota
C’est ici que cela devient surréaliste.
Deux mois plus tard, elle reçut une lettre de l’hôtel. C’était en espagnol. Elle a dû le traduire.
L’hôtel avait envoyé les ingrédients des pâtes aux fruits de mer à un laboratoire. Ils ont répondu que « tout était en ordre ».
Pourquoi?
Ils pensaient qu’elle les poursuivrait en justice.
Elle n’a jamais eu cette intention. Elle a appelé le bureau pour les prévenir. Pour protéger le prochain invité. Être diplomate. Mais l’instinct juridique s’est manifesté chez la direction. Ils ont assumé le litige. Elle a assumé la sécurité.
Elle est finalement rentrée de Bogotá par avion cette nuit-là. Elle l’a traversé. Ce n’était pas une bonne idée, mais elle l’a fait. Elle voulait juste en finir.
Alors, comment les membres d’équipage restent-ils en sécurité ?
Il n’y a pas de bouclier magique. Vous ne pouvez pas stériliser chaque repas. Vous ne pouvez pas prédire quel plat contient des bactéries.
Le conseil standard ?
- Surveillez ce que vous mangez. Tenez-vous-en aux aliments bouillis, cuits à la vapeur ou frits qui sont chauds.
- Évitez la nourriture de rue, sauf si vous êtes prêt à jouer.
- Épluchez vos propres fruits.
- Boire de l’eau en bouteille.
- Connaissez vos limites. Si vous ne vous sentez pas bien, reposez-vous. N’essayez pas de résister pour un repas d’escale.
Mais comme le montre l’incident de British Airways, cela arrive parfois encore.
Quand c’est le cas, il ne s’agit pas seulement de nausées. Il s’agit d’une perturbation opérationnelle. C’est une question de sécurité. Il s’agit d’environ trois pilotes frappés d’incapacité alors qu’ils naviguaient au-dessus des nuages.
L’industrie s’en charge. Les équipages s’adaptent. Mais la prochaine fois que vous verrez un avion se dérouter ou atterrir en urgence ? Peut-être vérifier les nouvelles.
Parfois, c’est mécanique. Parfois c’est médical.
Et parfois, c’est juste un très mauvais déjeuner à Delhi.
