Tres pilotos de British Airways en un vuelo procedente de la India enfermaron.
Todos.
Suena como una escena sacada directamente de ¡Avión! La tripulación de cabina probablemente tuvo que intervenir, tal vez incluso tomar los controles, mientras tres aviadores entrenados lidiaban con enfermedades violentas en pleno vuelo. Es una pesadilla logística. Es inseguro. ¿Y francamente? Es una historia que muchos trabajadores de la aviación conocen muy bien.
Este incidente no es una anomalía. Es el extremo de un espectro que la mayoría de los miembros de la tripulación intentan evitar.
“Es horrible, especialmente a 38.000 pies. No se lo deseo a nadie, ni a la tripulación ni a los pasajeros”.
Por qué la intoxicación alimentaria es una pesadilla para pilotos y asistentes de vuelo
Volar no se trata sólo de navegación. Se trata de gestión sanitaria. Cuando eres responsable de cientos de vidas, tu estómago es tu mayor responsabilidad.
La mayoría de los profesionales de la aviación tienen una historia de terror relacionada con la cocina extranjera. Generalmente ocurre durante una escala. Eso es más seguro. Puedes llamar a la recepción del hotel. Puedes quedarte en la cama. Puedes perder un turno.
¿Pero esto? Esto sucedió durante el vuelo.
Si se pregunta por qué esto es tan importante: los pilotos no pueden vomitar en un inodoro mientras realizan una aproximación. Los asistentes de vuelo no pueden encerrarse en un armario si el avión está en turbulencias. El espacio reducido de un fuselaje convierte una mala comida en una posible emergencia.
El costo oculto del “Delhi Belly” para los aviadores
Hablemos de la fuente. En este caso, India.
El término “Delhi Belly” es un cliché por una razón. Es real. Es brutal. Y para algunos miembros de la tripulación, cambia su trayectoria profesional.
Considere la perspectiva de una azafata veterana que pasó 30 años en el cielo. En la década de 1990, las rutas eran diferentes. Un viaje a Toronto (YYZ) puede implicar un largo recorrido hasta Londres (LHR), una escala, luego a Delhi (DEL), otra escala, regreso a LHR y a casa.
Fue emocionante. Una semana entera fuera con el mismo equipo. El personal subalterno rogaría por estas rotaciones.
Luego vino el choque.
Cómo una escala puso fin a las rotaciones de un miembro de la tripulación a la India
Este miembro de la tripulación realizó ocho viajes a la India al principio de su carrera. Todos estaban bien en el suelo hasta el último.
El vuelo de Delhi a Londres transcurrió sin incidentes. Ella aterrizó. Se registró en su hotel. Se fue a la cama.
Desperté violentamente enfermo.
Nunca había estado tan enferma en su vida. El hotel envió un médico. Sus compañeros de tripulación dejaron a Ribena e Imodium. Conocían el procedimiento. Les importaba.
Pero perdió el vuelo a casa. Regresó muerta días después.
¿Hizo una oferta para otro viaje a Delhi? No. Nunca más.
El amor por un país no anula el trauma. El miedo a repetir esa terrible experiencia física la mantuvo alejada de esas rotaciones por el resto de su carrera. Ella tuvo cuidado. Evitaba la comida picante. Ella se mantuvo alerta. Pero el recuerdo de aquella enfermedad en la habitación del hotel fue suficiente para cambiar sus decisiones de vida.
Un incidente similar en Bogotá demuestra que no es sólo la India
No siempre es el subcontinente indio. Al insecto no le importa la geografía.
Quince años después, otra escala. Esta vez en Bogotá, Colombia.
Un almuerzo de pasta con mariscos en el restaurante del hotel. Un novio de visita para la parada de tres días.
Seis horas y media después, estaba vomitando en la habitación del hotel.
Llamó a la recepción. Llegaron los paramédicos. Ofrecieron Pedialyte. Querían darle una oportunidad. Ella se negó. ¿Por qué?
“Era muy estricta con mi dieta. No quería consumir toda la glucosa”.
Quería mantener limpio su sistema. Ella quería control.
Qué pasó después del incidente de Bogotá
Aquí es donde se vuelve surrealista.
Dos meses después recibió una carta del hotel. Fue en español. Tuvo que traducirlo.
El hotel había enviado los ingredientes de la pasta con marisco a un laboratorio. Informaron que “todo estaba en orden”.
¿Por qué?
Pensaron que ella los demandaría.
Ella nunca tuvo esa intención. Llamó a recepción para advertirles. Para proteger al próximo huésped. Ser diplomático. Pero el instinto legal hizo efecto en la dirección. Asumieron el litigio. Ella asumió la seguridad.
Finalmente voló a casa desde Bogotá esa noche. Ella lo atravesó. No fue una gran idea, pero lo hizo. Ella sólo quería terminar.
Entonces, ¿cómo se mantienen seguros los miembros de la tripulación?
No existe un escudo mágico. No se pueden esterilizar todas las comidas. No se puede predecir qué plato contiene bacterias.
¿El consejo estándar?
- Cuida lo que comes. Consume alimentos calientes hervidos, al vapor o fritos.
- Evita la comida callejera a menos que estés dispuesto a apostar.
- Pela tu propia fruta.
- Bebe agua embotellada.
- Conoce tus límites. Si te sientes mal, descansa. No intente aguantar una comida de escala.
Pero, como demuestra el incidente de British Airways, a veces esto todavía sucede.
Cuando esto sucede, no se trata sólo de náuseas. Se trata de una interrupción operativa. Se trata de seguridad. Se trata de tres pilotos incapacitados mientras navegaban sobre las nubes.
La industria se encarga de ello. Las tripulaciones se adaptan. ¿Pero la próxima vez que vea un avión desviarse o aterrizar con urgencia? Tal vez consulte las noticias.
A veces es mecánico. A veces es médico.
Y a veces el almuerzo en Delhi es realmente malo.
