Tre piloti della British Airways su un volo dall’India si sono ammalati.
Tutti quanti.
Sembra una scena presa direttamente da Aereo! L’equipaggio di cabina probabilmente ha dovuto intervenire, forse anche prendere i comandi, mentre tre aviatori addestrati affrontavano una violenta malattia durante il volo. È un incubo logistico. Non è sicuro. E francamente? È una storia che molti lavoratori dell’aviazione conoscono fin troppo bene.
Questo incidente non è un’anomalia. È l’estremità estrema di uno spettro che la maggior parte dei membri dell’equipaggio cerca di evitare.
“È terribile, soprattutto a 38.000 piedi. Non lo augurerei a nessuno, né all’equipaggio né ai passeggeri.”
Perché l’intossicazione alimentare è un incubo per piloti e assistenti di volo
Volare non è solo una questione di navigazione. Riguarda la gestione della salute. Quando sei responsabile di centinaia di vite, il tuo stomaco è la tua responsabilità più grande.
La maggior parte dei professionisti dell’aviazione ha una storia horror che coinvolge la cucina straniera. Di solito accade durante uno scalo. È più sicuro. Puoi chiamare la reception dell’hotel. Puoi restare a letto. Puoi perdere un turno.
Ma questo? Questo è successo durante il volo.
Se ti stai chiedendo perché questo è un grosso problema: i piloti non possono vomitare in bagno mentre gestiscono un avvicinamento. Gli assistenti di volo non possono chiudersi in un armadio se l’aereo è in turbolenza. Lo spazio ristretto di una fusoliera trasforma un pasto andato a male in una potenziale emergenza.
Il costo nascosto della “Delhi Belly” per gli aviatori
Parliamo della fonte. In questo caso, l’India.
Il termine “Delhi Belly” è un cliché per un motivo. È reale. È brutale. E per alcuni membri dell’equipaggio, ciò cambia il loro percorso di carriera.
Considera la prospettiva di un assistente di volo veterano che ha trascorso 30 anni in cielo. Negli anni ’90 i percorsi erano diversi. Un viaggio a Toronto (YYZ) potrebbe comportare un lungo viaggio fino a Londra (LHR), una sosta, poi a Delhi (DEL), un’altra sosta, ritorno a LHR e casa.
È stato emozionante. Un’intera settimana via con lo stesso equipaggio. Il personale junior implorerebbe queste rotazioni.
Poi è arrivato lo schianto.
Come uno scalo ha posto fine alle rotazioni di un membro dell’equipaggio verso l’India
Questo membro dell’equipaggio ha effettuato otto viaggi in India all’inizio della sua carriera. Stavano tutti bene a terra fino all’ultimo.
Il volo da Delhi a Londra è andato liscio. Atterrò. Ho fatto il check-in nel suo hotel. Sono andato a letto.
Mi sono svegliato gravemente malato.
Non era mai stata così malata in vita sua. L’hotel ha mandato un medico. I suoi compagni di equipaggio hanno lasciato Ribena e Imodium. Conoscevano la procedura. A loro importava.
Ma ha perso il volo per tornare a casa. È tornata morta giorni dopo.
Ha fatto un’offerta per un altro viaggio a Delhi? No. Mai più.
L’amore per un paese non prevale sul trauma. La paura di ripetere quella prova fisica l’ha tenuta lontana da quelle rotazioni per il resto della sua carriera. Era attenta. Evitava il cibo piccante. Rimase vigile. Ma il ricordo di quel malessere in camera d’albergo fu sufficiente a cambiare le sue scelte di vita.
Un incidente simile a Bogotà dimostra che non si tratta solo dell’India
Non è sempre il subcontinente indiano. Al bug non interessa la geografia.
Quindici anni dopo, un’altra sosta. Questa volta a Bogotà, in Colombia.
Un pranzo a base di pesce presso il ristorante dell’hotel. Un fidanzato in visita per la sosta di tre giorni.
Sei ore e mezza dopo, stava vomitando nella camera d’albergo.
Ha chiamato la reception. Sono arrivati i paramedici. Hanno offerto Pedialyte. Volevano darle una possibilità. Lei ha rifiutato. Perché?
“Ero molto severo riguardo alla mia dieta. Non volevo consumare tutto il glucosio.”
Voleva mantenere il suo sistema pulito. Voleva il controllo.
Cosa è successo dopo l’incidente di Bogotà
Qui è dove diventa surreale.
Due mesi dopo, ricevette una lettera dall’hotel. Era in spagnolo. Doveva tradurlo.
L’hotel aveva inviato gli ingredienti della pasta ai frutti di mare a un laboratorio. Hanno riferito che “tutto era in ordine”.
Perché?
Pensavano che li avrebbe denunciati.
Non ha mai avuto questa intenzione. Ha chiamato la reception per avvisarli. Per proteggere il prossimo ospite. Essere diplomatici. Ma l’istinto legale ha preso il sopravvento nel management. Hanno ipotizzato un contenzioso. Ha dato per scontato la sicurezza.
Alla fine tornò a casa da Bogotá quella notte. Lei lo ha alimentato. Non è stata una grande idea, ma ce l’ha fatta. Voleva solo finire.
Allora come fanno i membri dell’equipaggio a rimanere al sicuro?
Non esiste uno scudo magico. Non puoi sterilizzare ogni pasto. Non puoi prevedere quale piatto trasporta batteri.
Il consiglio standard?
- Attento a cosa mangi. Scegli cibi caldi bolliti, al vapore o fritti.
- Evita il cibo di strada a meno che tu non sia disposto a scommettere.
- Sbuccia la tua frutta.
- Bevi acqua in bottiglia.
- Conosci i tuoi limiti. Se ti senti giù, riposati. Non cercare di resistere per un pasto di sosta.
Ma come dimostra l’incidente della British Airways, a volte succede ancora.
Quando lo fa, non è solo questione di nausea. Si tratta di interruzione operativa. È una questione di sicurezza. Si tratta di tre piloti rimasti inabili mentre volavano sopra le nuvole.
Se ne occupa l’industria. Gli equipaggi si adattano. Ma la prossima volta che vedrai un aereo deviare o atterrare con urgenza? Magari controlla le notizie.
A volte è meccanico. A volte è medico.
E a volte, a Delhi, il pranzo è davvero pessimo.
