Ini jam 3 pagi. Gelap gulita. Gigitan dingin menembus lapisan. Saya berjongkok di semak-semak di Kenya sebagai bagian dari penyergapan anti-perburuan liar. Kami duduk diam berjam-jam menunggu pemburu liar yang tak kunjung datang. Kakiku kram. Aku gemetar mencoba untuk tetap terjaga. Tidak ada yang bergerak.
Setelah operasi saya menemukan sesuatu yang keras. Seorang wanita mulai menstruasi selama jam tangan tersebut. Dia tidak bisa menjauh. Tidak ada cara untuk menghadapinya sampai berjam-jam berlalu. Padahal saat itu belum ada kamar mandi. Tidak ada privasi.
Kami merayakan kepahlawanan para penjaga garis depan. Konservasi menyukai narasi itu. Namun kita jarang bertanya bagaimana wanita mengalaminya. Kami terus meminta mereka untuk menyelesaikan krisis iklim. Mengurangi konflik manusia-satwa liar. Untuk melindungi keanekaragaman hayati. Namun hal-hal tersebut hanya dianggap sebagai renungan dalam sistem yang mempekerjakan mereka.
Selama dekade terakhir bekerja bersama perempuan di lapangan dan meluncurkan World Female Ranger Week, saya melihat kesenjangan tersebut. Perempuan hanya mencakup 11% dari angkatan kerja penjaga hutan global. Mereka kurang mendapat dukungan. Mereka kurang terlihat.
Penjaga hutan adalah petugas medis bagi ekosistem.
Catherine Machalaba dari The Nature Conservancy menjelaskannya dengan gamblang. Penjaga hutan merawat hutan, sungai, danau dan laut seperti halnya perawat merawat manusia. Mereka mendeteksi ekosistem yang sakit sejak dini. Namun penjaga hutan perempuan menghadapi ancaman mental dan fisik yang unik. Industri perlu berinvestasi pada perusahaan-perusahaan tersebut jika ingin perusahaan-perusahaan tersebut bertahan.
Hambatannya sering kali bersifat mendasar.
Black Mambas, sebuah unit yang semuanya perempuan di Afrika Selatan, menghadapi hal ini. Ketika mereka mulai, tidak ada yang berpikir untuk membelikan mereka bra olahraga. Kedengarannya kecil sampai Anda mendaki 20 kilometer sehari. Perlengkapan yang salah menyebabkan sakit punggung dan bahu. Itu menghentikan mereka melakukan pekerjaan itu. Pelajaran yang bisa diambil jelas namun diabaikan: Tanyakan kepada perempuan apa yang mereka butuhkan.
Cerita terus berdatangan dari negara lain. Sanitasi yang tidak memadai. Tidak ada privasi pada patroli jarak jauh. Tantangan kehamilan yang mengakhiri karier. Budaya di tempat kerja yang menganggap berbicara terus terang itu berbahaya. Konservasi dibangun oleh laki-laki. Ini berhasil untuk pria.
Di satu negara yang tidak akan saya sebutkan namanya, untuk menjaga keamanan identitas, sebuah tim mengatakan kepada saya bahwa mereka tidur di akomodasi yang paling buruk. Mereka menolak tempat tinggal yang lebih baik dan lebih dekat ke pangkalan. Mengapa? Risiko pemerkosaan.
Bukan dari pemburu liar. Bukan dari pihak luar.
Dari laki-laki dalam sistem mereka sendiri.
Saya berasumsi bahayanya selalu bersifat eksternal. Hewan liar. Sindikat kriminal. Bentang alam yang keras. Saya tidak menganggap ancaman datang dari struktur pendukung itu sendiri. Penelitian menegaskan hal ini tidak terjadi secara terpisah. Studi di Afrika, Asia dan Amerika Latin mendokumentasikan pelecehan dan intimidasi seksual. Seringkali oleh rekan kerja atau atasan.
Silva Lanfranchi berpatroli di tanah rawa di Swiss. Masalahnya bukanlah kekerasan fisik tetapi pencekikan budaya. Dia adalah seorang wanita dalam kelompok yang terdiri dari 95% pria.
Masuk ke klub anak laki-laki adalah tantangan terbesar, katanya.
Dia menggambarkan peralihan kode secara terus-menerus. Mengubah perilakunya hanya untuk berfungsi di dalam ruangan. Untuk melakukan pekerjaan sebenarnya dia harus melakukan seluruh perubahan identitas.
Standar ini dibuat untuk pria.
Dia tidak salah. Sebuah pekerjaan yang dijalankan hampir secara eksklusif oleh satu gender tidak mengabaikan kesetaraan. Ini sesuai dengan kenyamanan mereka.
Lalu ada Raabia Hawa.
Dia mendirikan Yayasan Ulinzi Africa di Kenya. Organisasi nirlaba pertama di Afrika Timur untuk kesejahteraan penjaga hutan. Dia menghabiskan waktu bertahun-tahun berjuang untuk melindungi Delta Tana. Lahan basah seluas 50.000 hektar yang penting bagi gajah.
Ketika pengembang mencoba merebut hutan untuk bangunan, Hawa mundur.
Dia menghabiskan empat tahun diserang. Gangguan. Ancaman kematian. Kampanye kotor. Dia kehilangan donor. Ketegangan memaksanya meninggalkan Kenya demi keselamatannya. Tapi dia kembali. Anda tidak dapat memimpin dua belas penjaga hutan laki-laki dari luar negeri secara efektif.
Dia kembali untuk menghentikan perusahaan pertambangan yang mengekstraksi titanium dari bukit pasir gajah. Dia masih bertarung.
Dia berbicara tentang harapan. Harapan akan keadilan bagi hutan dan masyarakat yang membutuhkan. Seorang wanita menentang sistem yang lebih besar darinya. Ini bukan hanya tentang konservasi lagi. Ini tentang kelangsungan hidup.
Penjaga hutan perempuan menunjukkan keberanian dengan cara yang tenang. Ini tidak dramatis. Itu konsisten. Hal ini terjadi meskipun ada sistem yang gagal. Gairah mereka dalam, begitu pula rasa lelahnya.
Pekan Penjaga Hutan Wanita Sedunia mencoba mengalihkan pembicaraan. Dari perayaan hingga kenyataan. Kami menciptakan platform bagi perempuan untuk berbicara. Hasilnya menyoroti kengerian duniawi: seragam yang tidak pas. Toilet yang buruk. Risiko keamanan. Hambatan kesehatan menstruasi. Kampanye ini menghubungkan lebih dari 6000 penjaga hutan di seluruh dunia. Hibah diberikan. Teladan ditinggikan. Visibilitas itu penting.
Organisasi perlahan-lahan mengejar ketinggalan. Aliansi Dukungan Penjaga Hutan Universal dan pihak lainnya mendorong standar kesejahteraan minimum. Asuransi. Kesehatan. Keamanan. Beberapa kelompok kini menawarkan perlengkapan khusus wanita. Dukungan bersalin. Kebijakan yang responsif gender.
Ini adalah sebuah permulaan. Namun meningkatkan dukungan itu sulit. Ini tetap merupakan pengecualian, bukan norma.
Kami mengaku menghargai alam. Jika demikian, kita harus menghargai perempuan yang menjaganya. Mereka membutuhkan keamanan. Peralatan yang tepat. Menghormati.
Jalan kita masih panjang. Lapangan sedang menunggu.
