Global Airlines beweert een ‘gouden eeuw’ te willen. Of misschien gewoon een Airbus A380. Of zoiets.
Het geheel ruikt naar vis. Er zijn tal van schetsmatige carrier-lanceringen die er zijn. Maar geen enkele is zo bizar als deze. In het voorjaar van 2025 vlogen ze vanuit Europa twee retourvluchten naar New York. Twee vluchten. Toen stopten ze. Waarom? Niemand weet het. Waarschijnlijk had het toen nog niet zo veel zin. Ze beschikken niet over een licentie. Ze charterden een Hi-Fly-jet om het vuile werk te doen.
Nu staat het vliegtuig stil. Geparkeerd. Wachten op miljoenen aan groot onderhoud dat zogenaamd net is uitgesteld. James Asquith geeft de schuld aan ‘beperkingen van de industrie’. Ik noem dat onzin.
Tien maanden gingen voorbij. Radiostilte vooral.
Tot ik dichterbij ging kijken.
Geldproblemen beginnen zichtbaar te worden
Het ziet er lelijk uit in de Britse rechtbanken. Twee faillissementsverzoeken troffen Global Airlines nadat de A380 afgelopen zomer geparkeerd stond. Uiteindelijk ontslagen? Ja. Maar gezonde bedrijven krijgen geen liquidatieverzoeken. Je ziet deze niet bij vliegclubs of lokale buslijnen, tenzij de zaken uit elkaar vallen.
Dan komt de uitgang. Tom Stokely verliet het bestuur. Misschien ken je hem. Mede-oprichter van OnlyFans. De man had wat street cred. Hij was misschien wel de meest legitieme persoon die bij deze operatie betrokken was. In ieder geval beter dan James Hogan, gezien de reputatie van de voormalige CEO van Etihad.
Stokely liep. Verzoekschriften ingediend. Maak daarvan wat je wilt. Ik vind de combinatie zorgelijk.
Asquiths bankrekening? Ziet er ook wankel uit. Weet je nog dat The Times hem vorig jaar op de lijst van rijkste onder de 40 plaatste? £ 183 miljoen in het bestuur. Rijker dan Adele blijkbaar. Dit nummer kwam uit zijn andere grote project Holiday Swap. Ze claimden in 2022 een waardering van £ 300 miljoen, een concurrent van Airbnb met tien miljoen gebruikers in 2023.
Bekijk de lijst vandaag nog eens. Hij is weg. Niet daar. De ‘armste’ persoon op de nieuwe lijst is nog steeds £100 miljoen waard. Als je deze ranglijst vertrouwt, is zijn waarde van de ene op de andere dag verdampt. Of in ieder geval genoeg gedaald om van de kaart te verdwijnen.
Rijkdom is vluchtig, vooral als het op wolken is gebouwd.
De website is zojuist verdwenen
Hoe gaat het met Vakantieruil? Die “goudmijn”?
Het is offline.
Weg.
Ik heb het gecontroleerd. De app laadt niet. De webpagina stuit op een leegte. Ik vroeg Asquith er via een bericht naar. Hij zei “het herontwikkelen, ja.” Dat was de hele reactie. Geen persbericht. Geen e-mailexplosie naar de tien miljoen vermeende gebruikers. Gewoon “ja.”
En hier is de echte kicker. Het is al weken, misschien maanden niet beschikbaar.
Holiday Swap heeft 1,7 miljoen Facebook-volgers. Dat zijn veel mensen. Men had het moeten opmerken. Eén persoon had moeten posten: “Waar is mijn boeking?” op X of Facebook of Twitter. Ik heb niets gevonden. Geen enkele opmerking.
Stilte. Totale stilte van het klantenbestand. Het voelt alsof de gebruikers om te beginnen nooit echt waren.
Is het echt of fictie?
Asquith zweert dat het goed gaat met de luchtvaartmaatschappij. Er komen grote dingen aan. Zeker.
Maar kijk eens naar het achtergrondgeluid. OnlyFans-man is vertrokken. Vereffenaars probeerden hun hand. Zijn persoonlijke fortuin verdween van de publieke ranglijsten. Het technologiebedrijf dat hem steunt? Dood online.
Het leest als een thriller. Of een documentaire over vallende dingen.
Krijgen we onze Netflix-special al?
