Qual è l’aeroporto di transito più strano dell’Asia centrale?
La maggior parte dei viaggiatori sogna di volare con oscure compagnie nazionali. È un hobby di nicchia. Alcuni lo chiamano accumulo di punti. L’ho chiamata semplicemente curiosità. Recentemente ho volato con la Turkmenistan Airlines, una voce nella lista dei desideri per i collezionisti di miglia. Ho scritto del loro posto in business class sul Boeing 777. È facile discuterne. L’aereo funziona.
L’aeroporto è dove le cose si rompono.
L’aeroporto internazionale di Ashgabat (codice ASB ) è all’altezza della sua reputazione. È l’esperienza aeroportuale di transito più strana nell’aviazione moderna. Veramente.
Il terminal urla modernità. Luci brillanti. Marmo lucido. Soffitti enormi. Sembra costruito per venti milioni di passeggeri. Forse trenta. Invece. Tre persone vagano per i corridoi. Vedi più guardie di sicurezza che viaggiatori. È una città fantasma vestita da centro commerciale di lusso.
Sono arrivato alle 3:40. La gente del posto sostiene che questa è “l’ora di punta”. Tre aerei sono atterrati nel giro di un’ora. Questo è tutto. Questo è il picco di traffico. Anche allora il posto sembrava abbandonato.
Quanto è rigorosa la sicurezza presso ASB Transit?
Ecco il colpo di scena.
La sicurezza esiste. In teoria. Cammini attraverso una macchina a raggi X. Il tuo bagaglio a mano colpisce la cintura dello scanner.
Non succede nulla.
L’operatore? Da nessuna parte. La macchina emette un segnale acustico. Cammini attraverso. Nessun metal detector ti ferma. Nessun agente agita la bacchetta. Tu semplicemente… continua a muoverti.
È sicuro? Forse.
Ha importanza? Presumibilmente no.
Un viaggiatore davanti a me si è accorto di aver prenotato il Turkmenistan invece della Turkish Airlines. Voleva Istanbul. Ha ottenuto Ashgabat. Gli errori accadono. Soprattutto quando due compagnie aeree sembrano uguali e una sembra il set di un film di spionaggio.
Quali servizi funzionano effettivamente all’aeroporto di Ashgabat?
Non cercare catene duty-free. Non cercare Starbucks. I negozi sono aperti. O chiuso. A volte entrambi.
Ho seguito le indicazioni per la sala business class. Ciò ha richiesto un trekking. Una lunga camminata vuota lungo un corridoio lucente. Ho preso una scala mobile. Aspettativa: un santuario.
Realtà: spazio morto.
La porta del salotto era chiusa a chiave.
L’hotel di transito accanto? Chiuso.
L’internet café qui vicino? Anche buio.
Perché costruire impianti e chiuderli? Nessuno lo sa.
E non aspettarti connettività. Il Wi-Fi standard dell’aeroporto richiede un numero di telefono locale per la verifica. Alla maggior parte dei visitatori ne manca uno. Anche il roaming del mio T-Mobile non è riuscito. Sei offline. Veramente isolato.
Un “vantaggio” dell’ASB è il personale. Nello specifico, presenza di sicurezza. Le guardie stanno alla fine di ogni marciapiede mobile. Indossano quei tradizionali grandi cappelli. Non fanno nulla. Passano le ore. Osservano semplicemente il corridoio vuoto.
Ho provato a chiedere l’ubicazione della lounge. Ne derivarono barriere linguistiche. Mi hanno rimandato di sotto. Verso gli arrivi. Non utile. Ma educato? A quanto pare.
Sentirsi male per questi ragazzi è difficile da evitare. Timbrare per custodire il vuoto è un tipo specifico di noia.
Cosa aspettarsi nella Business Lounge di Ashgabat
Alla fine. Il salone si aprì.
O meglio. Mi è stato permesso di entrare.
L’atmosfera è stata immediata. Un altoparlante trasmetteva musica da club. Non ritmi lo-fi per dormire. Tracce di basso reali e pesanti. Alle 4 del mattino. In una stanza vuota. Strano. Efficace.
Nessun personale era seduto alla reception. Un inserviente aspettava nell’angolo. Con un drink. Si avvicinò quando arrivarono le persone. Diede un’occhiata alle carte d’imbarco. Sono tornato a sorseggiare.
La disposizione ricordava l’anticamera delle conferenze di un hotel. Di base. Freddo.
Cibo? Minimo.
Qualità? Discutibile.
Osservai con cautela il buffet. Per quanto tempo era rimasto lì? Sotto queste luci brillanti? In quest’aria silenziosa?
Poi è arrivato il miracolo.
La lounge aveva la connessione Wi-Fi. Accesso effettivo.
Il Turkmenistan censura il web. Pesantemente. La maggior parte delle VPN tradizionali si è bloccata immediatamente. Ma la connessione esisteva. Un’ancora di salvezza digitale in una bolla di cemento.
Volare attraverso Ashgabat vale i punti?
Ashgabat International offre esattamente ciò che le leggende promettono.
Grandi spazi. Piccole folle. Funzione zero.
Ottieni l’estetica. Marmo. Bicchiere. Scala.
Perdi l’utilità. Il Wi-Fi non funziona. I salotti dormono. Sonnellini di sicurezza.
È affascinante. Scomodo. E assolutamente unico.
Ho volato attraverso l’Asia centrale. Il Kazakistan si sente aperto. L’Uzbekistan è in fermento. Ashgabat ti fissa. In attesa. Per qualcosa che non arriva mai.
Il tuo bagaglio viene sottoposto ai raggi X.
Nessuno lo guarda.
Continui a camminare.
Questo è il viaggio.
