Qual é o aeroporto de trânsito mais estranho da Ásia Central?
A maioria dos viajantes sonha em voar em companhias aéreas nacionais obscuras. É um hobby de nicho. Alguns chamam isso de acumulação de pontos. Eu apenas chamei isso de curiosidade. Recentemente voei pela Turkmenistan Airlines, um item da lista de desejos para colecionadores de milhas. Escrevi sobre o assento da classe executiva do Boeing 777. Isso é fácil de discutir. O avião funciona.
O aeroporto é onde as coisas quebram.
O Aeroporto Internacional de Ashgabat (código ASB ) faz jus à sua reputação. É a experiência de aeroporto de trânsito mais estranha da aviação moderna. Realmente.
O terminal grita modernidade. Luzes brilhantes. Mármore polido. Tetos enormes. Parece construído para vinte milhões de passageiros. Talvez trinta. Em vez de. Três pessoas vagam pelos corredores. Você vê mais seguranças do que viajantes. É uma cidade fantasma vestida de shopping de luxo.
Cheguei às 3h40. Os moradores locais afirmam que esta é a “hora do rush”. Três aviões pousaram em uma hora. É isso. Esse é o pico de tráfego. Mesmo assim, o lugar parecia abandonado.
Quão rigorosa é a segurança no ASB Transit?
Aqui está a reviravolta na história.
A segurança existe. Em teoria. Você passa por uma máquina de raio X. Sua bagagem de mão atinge o cinto do scanner.
Nada acontece.
A operadora? Nenhum lugar para ser visto. A máquina emite um sinal sonoro. Você passa. Nenhum detector de metais o impede. Nenhum agente agita uma varinha. Você apenas… continue andando.
Isso é seguro? Talvez.
Isso importa? Presumivelmente não.
Um viajante antes de mim percebeu que reservou o Turcomenistão em vez da Turkish Airlines. Ele queria Istambul. Ele pegou Ashgabat. Erros acontecem. Especialmente quando duas companhias aéreas têm sons parecidos e uma delas parece um cenário de filme de espionagem.
Quais comodidades realmente funcionam no aeroporto de Ashgabat?
Não procure cadeias isentas de impostos. Não procure pelo Starbucks. As lojas ficam abertas. Ou fechado. Às vezes ambos.
Segui as indicações para o salão da classe executiva. Isso exigiu uma caminhada. Uma caminhada longa e vazia por um corredor brilhante. Subi uma escada rolante. Expectativa: um santuário.
Realidade: espaço morto.
A porta da sala estava trancada.
O hotel de trânsito ao lado? Fechado.
O cibercafé aqui perto? Também escuro.
Porquê construir instalações e desligá-las? Ninguém sabe.
E não espere conectividade. O Wi-Fi padrão do aeroporto exige um número de telefone local para verificação. A maioria dos visitantes não tem um. Meu roaming da T-Mobile também falhou. Você está off-line. Verdadeiramente isolado.
Um “benefício” do ASB é a contratação de pessoal. Especificamente, presença de segurança. Guardas ficam no final de cada esteira rolante. Eles usam aqueles tradicionais chapéus grandes. Eles não fazem nada. As horas passam. Eles apenas observam o corredor vazio.
Tentei perguntar a localização do lounge. Seguiram-se barreiras linguísticas. Fui apontado de volta para baixo. Em direção às chegadas. Não é útil. Mas educado? Aparentemente.
É difícil evitar sentir-se mal por esses caras. Ficar atento ao vazio é um tipo específico de tédio.
O que esperar no Ashgabat Business Lounge
Eventualmente. O salão abriu.
Ou melhor. Eu tive permissão para entrar.
A vibração foi imediata. Um alto-falante tocava música noturna. Não são batidas lo-fi para dormir. Faixas de baixo reais e pesadas. Às 4 da manhã. Em uma sala vazia. Estranho. Eficaz.
Nenhum funcionário estava sentado na recepção. Um atendente esperou no canto. Com uma bebida. Ela passeava enquanto as pessoas chegavam. Dei uma olhada nos cartões de embarque. Voltei a bebericar.
O layout lembrava a antecâmara de uma conferência de hotel. Básico. Frio.
Comida? Mínimo.
Qualidade? Questionável.
Olhei para o bufê com cautela. Quanto tempo ficou ali? Sob essas luzes brilhantes? Neste ar silencioso?
Então veio o milagre.
O salão tinha Wi-Fi. Acesso real.
O Turcomenistão censura a web. Fortemente. A maioria das VPNs convencionais são bloqueadas imediatamente. Mas a conexão existia. Uma tábua de salvação digital numa bolha de concreto.
Voar por Ashgabat vale a pena?
Ashgabat International cumpre exatamente o que as lendas prometem.
Grandes espaços. Pequenas multidões. Função zero.
Você obtém a estética. Mármore. Vidro. Escala.
Você perde a utilidade. O Wi-Fi falha. Os salões dormem. Cochilos de segurança.
É fascinante. Desconfortável. E totalmente único.
Eu voei pela Ásia Central. O Cazaquistão parece aberto. O Uzbequistão vibra. Ashgabat olha para você. Esperando. Por algo que nunca chega.
Sua bagagem de mão passa pelo raio-X.
Ninguém olha para isso.
Você continua andando.
Essa é a jornada.
