¿Cuál es el aeropuerto de tránsito más extraño de Asia Central?
La mayoría de los viajeros sueñan con volar en compañías nacionales poco conocidas. Es un pasatiempo especializado. Algunos lo llaman acumulación de puntos. Simplemente lo llamé curiosidad. Recientemente volé con Turkmenistan Airlines, un elemento de la lista de deseos para los coleccionistas de millas. Escribí sobre su asiento en clase ejecutiva del Boeing 777. Eso es fácil de discutir. El avión funciona.
El aeropuerto es donde las cosas se rompen.
El aeropuerto internacional de Ashgabat (código ASB ) hace honor a su reputación. Es la experiencia de aeropuerto de tránsito más extraña en la aviación moderna. En realidad.
La terminal grita modernidad. Luces brillantes. Mármol pulido. Techos enormes. Parece construido para veinte millones de pasajeros. Quizás treinta. En cambio. Tres personas deambulan por los pasillos. Ves más guardias de seguridad que viajeros. Es un pueblo fantasma disfrazado de centro comercial de lujo.
Llegué a las 3:40 am. Los lugareños afirman que es la “hora punta”. Tres aviones aterrizaron en una hora. Eso es todo. Ese es el pico de tráfico. Incluso entonces, el lugar parecía abandonado.
¿Qué tan estricta es la seguridad en ASB Transit?
Aquí está el giro de la trama.
La seguridad existe. En teoría. Pasas por una máquina de rayos X. Su equipaje de mano golpea el cinturón del escáner.
No pasa nada.
¿El operador? No se ve por ninguna parte. La máquina emite un pitido. Pasas por ahí. Ningún detector de metales te detiene. Ningún agente agita una varita. Tú simplemente… sigue moviéndote.
¿Eso es seguro? Tal vez.
¿Importa? Presumiblemente no.
Un viajero que iba delante de mí se dio cuenta de que había reservado en Turkmenistán en lugar de en Turkish Airlines. Quería Estambul. Consiguió Ashgabat. Los errores ocurren. Especialmente cuando dos aerolíneas suenan igual y una parece el escenario de una película de espías.
¿Qué servicios funcionan realmente en el aeropuerto de Ashgabat?
No busques cadenas libres de impuestos. No busques Starbucks. Las tiendas permanecen abiertas. O cerrado. A veces ambos.
Seguí las indicaciones hacia la sala de clase ejecutiva. Esto requirió una caminata. Un largo y vacío paseo por un pasillo brillante. Subí por una escalera mecánica. Expectativa: un santuario.
Realidad: Espacio muerto.
La puerta del salón estaba cerrada con llave.
¿El hotel de tránsito de al lado? Cerrado.
¿El cibercafé cercano? También oscuro.
¿Por qué construir instalaciones y cerrarlas? Nadie lo sabe.
Y no espere conectividad. El Wi-Fi estándar del aeropuerto exige un número de teléfono local para su verificación. La mayoría de los visitantes carecen de uno. Mi roaming de T-Mobile también falló. Estás desconectado. Verdaderamente aislado.
Un “beneficio” de ASB es la dotación de personal. En concreto, presencia de seguridad. Hay guardias al final de cada pasillo rodante. Llevan esos tradicionales sombreros grandes. No hacen nada. Pasan las horas. Simplemente miran el pasillo vacío.
Intenté preguntar por la ubicación del salón. Siguieron las barreras del idioma. Me señalaron escaleras abajo. Hacia las llegadas. No es útil. ¿Pero educado? Aparentemente.
Es difícil evitar sentirse mal por estos tipos. Ficharse para proteger el vacío es un tipo específico de aburrimiento.
Qué esperar en el Business Lounge de Ashgabat
Eventualmente. Se abrió el salón.
O mejor dicho. Me permitieron entrar.
La vibra fue inmediata. Un altavoz puso música de club a todo volumen. No son ritmos de baja fidelidad para dormir. Pistas de bajo reales y pesadas. A las 4 de la mañana. En una habitación vacía. Extraño. Eficaz.
No había personal sentado en la recepción. Un asistente esperaba en un rincón. Con una copa. Ella se acercó mientras llegaba la gente. Echó un vistazo a las tarjetas de embarque. Volví a beber.
La distribución recordaba la antesala de conferencias de un hotel. Básico. Frío.
¿Alimento? Mínimo.
¿Calidad? Cuestionable.
Miré el buffet con cautela. ¿Cuánto tiempo estuvo allí? ¿Bajo estas luces brillantes? ¿En este aire silencioso?
Entonces vino el milagro.
El salón tenía Wi-Fi. Acceso real.
Turkmenistán censura la web. Fuertemente. La mayoría de las VPN convencionales se bloquearon inmediatamente. Pero la conexión existía. Un salvavidas digital en una burbuja de hormigón.
¿Vale la pena los puntos volar a través de Ashgabat?
Ashgabat International ofrece exactamente lo que prometen las leyendas.
Grandes espacios. Pequeñas multitudes. Función cero.
Obtienes la estética. Mármol. Vaso. Escala.
Pierdes la utilidad. El wifi falla. Los salones duermen. Siestas de seguridad.
Es fascinante. Incómodo. Y absolutamente único.
He volado por Asia Central. Kazajstán se siente abierto. Uzbekistán vibra. Ashgabat te mira fijamente. Espera. Por algo que nunca llega.
Tu equipaje de mano pasa por la radiografía.
Nadie lo mira.
Sigue caminando.
Ese es el viaje.
