Manchester conheceu as ferrovias primeiro. Ou, pelo menos, conhecia os passageiros que chegavam nos trilhos antes de qualquer outra pessoa. O bairro de Castlefield, no extremo sudoeste do centro da cidade, detém esse título, juntamente com a estação de passageiros mais antiga do planeta.
Também tem pontes. Muitos deles. Mas o Viaduto Castlefield não é apenas mais um arco de tijolos desaparecendo na névoa urbana.
Não é o seu arco de tijolo comum
Com 330 metros de comprimento, é uma infraestrutura importante. Originalmente construído em 1892 para ligar a antiga Estação Central de Manchester à rede ferroviária mais ampla, deve o seu esqueleto único a Heenan e Froude. A mesma equipe que construiu a Torre de Blackpool, aliás.
A maioria dos viadutos da cidade são de tijolo vermelho. Este é diferente. É uma mistura. Seções de tijolos tradicionais encontram o trecho central onde o ferro fundido e forjado fazem o trabalho pesado. Pilares cilíndricos prateados ocupam os canais, sustentando parapeitos de metal com paredes treliçadas que captam a luz. Parece industrial, preciso e um pouco deslocado na história mais suave ao seu redor.
“Destaca-se” é um eufemismo. Ele grita a idade do metal enquanto está cercado por sussurros de tijolos.
Do marco abandonado ao cenário da TV
Os trens pararam de usá-lo em 1969. Depois disso, o viaduto ficou ali por décadas. Fechado. Mantido, claro, mas ignorado. Uma estrutura fantasma sobre os canais.
Então o bairro mudou. A gentrificação foi implementada. As pessoas começaram a notar a arquitetura novamente. O viaduto fez aparições em Coronation Street e até mesmo em Peaky Blinders, tornando-se uma abreviação visual da histórica e corajosa Manchester. Em 1988, o English Heritage interveio e colocou nele uma listagem de Grau II. A demolição estava fora de questão. Tinha que sobreviver.
Sobreviver é uma coisa. Prosperar é outra.
O efeito de linha alta
A maior mudança aconteceu recentemente. O National Trust decidiu plantar algo no topo da antiga linha férrea. Inspirados em parte no High Line de Nova York, eles criaram um jardim elevado. Foi aberto ao público em 2822.
Agora você pode caminhar por canteiros cheios de árvores e flores, cercados por aquela treliça de ferro original do século XIX. Você tem vista para a área de Castlefield, incluindo o forte romano reconstruído e o horizonte da cidade moderna além. É a natureza abrindo caminho para o aço industrial. Isso funciona? Principalmente, sim.
Como encontrá-lo (porque está oculto)
Você não pode simplesmente sair da rua. A entrada está escondida.
- Vá até a parada de bonde Deansgate-Castlefield.
- Caminhe para oeste ao longo do caminho pedonal desse viaduto.
- Procure as placas de entrada.
Ou suba as escadas do outro lado da Duke Street, passando pelo forte romano. Há estacionamento em um viaduto conectado se você for de carro, acessado por uma rampa na Albion Road.
Boas notícias: a entrada é gratuita. Notícias melhores: é totalmente acessível. Um elevador leva você até a parada do bonde e o caminho em si é nivelado. Banheiros acessíveis também estão lá. O site do National Trust está com o horário de funcionamento atual, pois não fica aberto para sempre.
Sob o Ferro
Não se esqueça do que está por baixo. O espaço abaixo do viaduto continua sendo um domínio público, aberto 24 horas por dia, 7 dias por semana. Você pode chegar lá seguindo para o sul pela Liverpool Road, passando pelo Castlefield Bowl (um espaço para eventos) ou pela Duke Street. Alternativamente, desça a Castle Street a partir do final de Deansgate e atravesse o Canal Rochdale.
A cidade se sobrepõe nesses espaços. Aço, solo, tijolo, água. O viaduto costumava transportar as pessoas em direção aos trens. Agora os move por um jardim, com vista para uma cidade que se esqueceu de como parar de crescer.
O que vem a seguir ainda não está escrito. O ferro mantém a sua forma, esperando para ver o que cresce a seguir. 🌿
