Manchester kannte sich zuerst mit der Eisenbahn aus. Zumindest erkannte es die auf der Schiene ankommenden Passagiere vor allen anderen. Das Viertel Castlefield am südwestlichen Rand des Stadtzentrums trägt diesen Titel, zusammen mit dem ältesten verbliebenen Personenbahnhof der Welt.
Es gibt auch Brücken. Viele davon. Aber das Castlefield-Viadukt ist nicht nur ein weiterer Backsteinbogen, der im städtischen Nebel verschwindet.
Kein durchschnittlicher Brick Arch
Mit einer Länge von 330 Metern handelt es sich um ein ernstzunehmendes Stück Infrastruktur. Ursprünglich im Jahr 1892 erbaut, um den ehemaligen Hauptbahnhof von Manchester an das größere Schienennetz anzuschließen, verdankt es sein einzigartiges Grundgerüst Heenan und Froude. Dieselbe Crew, die übrigens auch den Blackpool Tower zusammengehämmert hat.
Die meisten Viadukte in der Stadt bestehen aus rotem Backstein. Dieses hier ist anders. Es ist eine Mischung. Traditionelle Ziegelabschnitte treffen auf den zentralen Abschnitt, wo Guss- und Schmiedeeisen die Schwerlast übernehmen. Silberne zylindrische Säulen überspannen die Kanäle und tragen Metallbrüstungen mit Gitterwänden, die das Licht einfangen. Es sieht industriell, präzise und in der sanfteren Geschichte, die es umgibt, etwas fehl am Platz aus.
„Es fällt auf“ ist eine Untertreibung. Es schreit nach Metal-Zeitalter, umgeben von Ziegelgeflüster.
Vom verlassenen Wahrzeichen zur Fernsehkulisse
Im Jahr 1969 wurde es nicht mehr von Zügen genutzt. Danach stand das Viadukt jahrzehntelang dort. Abgeschlossen. Sicher beibehalten, aber ignoriert. Eine Geisterstruktur über den Kanälen.
Dann veränderte sich die Nachbarschaft. Die Gentrifizierung setzte ein. Die Leute begannen wieder auf die Architektur aufmerksam zu machen. Das Viadukt hatte Cameo-Auftritte in Coronation Street und sogar in Peaky Blinders und wurde zu einer visuellen Abkürzung für das düstere, historische Manchester. Im Jahr 1988 schaltete sich English Heritage ein und versah es mit der Kategorie II. Der Abriss war vom Tisch. Es musste überleben.
Überleben ist eine Sache. Gedeihen ist etwas anderes.
Der High-Line-Effekt
Die größte Veränderung fand kürzlich statt. Der National Trust beschloss, etwas auf der alten Bahnstrecke zu pflanzen. Teilweise inspiriert von New Yorks High Line, schufen sie einen erhöhten Garten. Im Jahr 2822 wurde es der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Jetzt können Sie durch mit Bäumen und Blumen gefüllte Pflanzbeete gehen, die von einem originalen Eisengitter aus dem 19. Jahrhundert umgeben sind. Sie blicken auf das Castlefield-Gebiet, einschließlich der rekonstruierten römischen Festung, und auf die moderne Skyline der Stadt dahinter. Es ist die Natur, die in den Industriestahl Einzug hält. Funktioniert es? Meistens ja.
So finden Sie es (weil es versteckt ist)
Man kann nicht einfach von der Straße heraufgehen. Der Eingang liegt versteckt.
- Gehen Sie zur Straßenbahnhaltestelle Deansgate-Castlefield.
- Gehen Sie auf dem Viadukt entlang des Fußgängerwegs nach Westen.
- Suchen Sie nach den Eingangsschildern.
Oder nehmen Sie die Treppe auf der anderen Seite der Duke Street, vorbei am römischen Kastell. Wenn Sie mit dem Auto anreisen, gibt es Parkplätze auf einem angeschlossenen Viadukt, den Sie über eine Rampe an der Albion Road erreichen.
Gute Nachrichten: Der Eintritt ist frei. Bessere Neuigkeiten: Es ist vollständig zugänglich. Ein Aufzug bringt Sie zur Straßenbahnhaltestelle, der Weg selbst ist eben. Auch barrierefreie Toiletten sind vorhanden. Die aktuellen Öffnungszeiten finden Sie auf der Website des National Trust, da diese nicht ewig geöffnet bleiben.
Unter dem Eisen
Vergiss nicht, was darunter ist. Der Raum unter dem Viadukt bleibt ein öffentlicher Bereich, der rund um die Uhr geöffnet ist. Sie können dorthin gelangen, indem Sie von der Liverpool Road nach Süden über den Castlefield Bowl (ein Veranstaltungsort) oder die Duke Street fahren. Alternativ können Sie vom Deansgate-Ende die Castle Street entlanggehen und den Rochdale-Kanal überqueren.
In diesen Räumen schichtet sich die Stadt. Stahl, Erde, Ziegel, Wasser. Das Viadukt diente früher dazu, Menschen zu Zügen zu bewegen. Jetzt führt es sie durch einen Garten mit Blick auf eine Stadt, die vergessen hat, das Wachstum zu stoppen.
Was als nächstes kommt, ist noch nicht ganz geschrieben. Das Eisen behält seine Form und wartet darauf, was als nächstes wächst. 🌿
