A Delta realizou suas primeiras entregas de Airbus A321neo no início de 2022. Dezenove jatos. Espere, não há 189 na carteira de pedidos. Eles conseguiram metade até agora. Estes são o novo padrão doméstico. Cabine elegante. Economia sólida. O tipo de avião que as companhias aéreas fingem que não precisavam antes de precisarem muito dele.
Mas há um problema. Um grande problema.
As versões premium? Aqueles com camas planas e economia premium? Atrasado. Não semanas. Anos. Estamos olhando para 2028. No mínimo.
O layout que nunca chegou
A Delta deseja que 21 dessas aeronaves operem um layout específico de três cabines. É uma configuração de 148 lugares. Isso é significativamente mais apertado do que o percurso doméstico padrão de 194 lugares.
Aqui está o que eles planejaram:
- 16 assentos Delta One. Totalmente plano. Configuração 1-1. Cada um com sua porta de privacidade.
- 12 assentos Premium Select. Economia premium essencialmente. Layout 2-2. Pense em primeira classe doméstica, mas atualizada.
- 54 assentos Conforto+. Economia de espaço extra para as pernas.
- 66 Cabine Principal assentos. Economia padrão 3-3.
A grande vitória aqui? Espinha de peixe invertida assentos nos negócios. A maioria das operadoras está se contentando com uma espinha de peixe normal, que parece apertada. O reverso é um luxo em um corpo estreito. Isso mostra que a Delta deseja que este seja o produto principal.
Então, por que não está voando?
Preso na lama
A Delta recebeu seu primeiro lote desses jatos de configuração premium em outubro de 2024. Armazenado imediatamente. Onde eles ficaram sentados por 18 meses?
Os assentos.
Problemas de certificação. As novas cadeiras elegantes da classe executiva não seriam aprovadas. Delta teve que improvisar. Em vez disso, eles reconfiguraram os aviões com assentos padrão de primeira classe. 44 assentos ocupando todo o espaço empresarial e econômico premium. É um paliativo. Um espaço reservado.
Quanto tempo dura?
O Diretor Comercial de Joe Esposito Delta deixou cair uma linha no Business Traveller:
“Há um novo produto chegando em alguns anos: uma cama plana no A21neo O assento está em desenvolvimento e sendo testado agora, mas esse produto estará em serviço por mais dois anos
Mais dois anos. Isso empurra o cronograma para 2028, na melhor das hipóteses. Era para voar no final de 2027, espere no final de 2024, o atraso é enorme. A certificação de assentos costuma ser entediante. Isso parece catastrófico.
O culpado do assento
Quem construiu o assento problemático? Provavelmente Safran VUE. É o mesmo produto que a FlyDubai escolheu para seus jatos 737 Max anunciados em 2023 e que ainda não estão no céu.
Compare isso com a Etihad ou ITA Airways. Eles voam nas plataformas Stelia Aerospace OPERA em seus corpos estreitos. Esse hardware funciona. É certificado. Safran está travando uma batalha mais longa.
É preciso perguntar. O design do VUE é fundamentalmente falho ou está apenas atolado pela burocracia? Não demorou três anos para certificar uma cadeira de plástico num ano normal.
Para onde eles irão?
Quando eles finalmente voarem, onde pousarão esses aviões de 148 assentos? Rotas transcon premium, obviamente.
Atualmente a Delta usa 757 ou 767 aqui. Pássaros velhos. A classe executiva 757 é uma bagunça 2-2. O 767 é antigo. A competição de corpos estreitos é acirrada.
Observe a paisagem:
- JetBlue tem hortelã.
- A American opera A321 especializados, trocando-os por XLRs.
- A United está promovendo Coasterliners.
A estratégia de economia premium da Delta é interessante. Funciona primeiro como doméstico. Muito confortável para viagens diurnas. Já vendido em rotas transcon selecionadas.
Mas e os 757 deslocados? A Delta não aposenta as coisas levianamente. Eles podem reconfigurá-los para capacidade em outro lugar. Ou embaralhe os 767-4ERs para rotas internacionais. É um quebra-cabeça logístico.
Duvido que troquem um A321 para Nova York-LA imediatamente. Esse caminho exige capacidade. A Delta não precisa de menos assentos nessa pista. Precisa de frequências. E os widebodies oferecem essa densidade.
A longa espera
21 aviões. 148 lugares cada. Camas planas. Economia premium. Uma visão atrasada.
Deveria ter chegado em 2024. Agora olhamos para 2028. A diferença parece maior a cada mês. Espinha de peixe reversa em um corredor único é uma meta válida, mas esperar mais três anos parece excessivo.
Os concorrentes preencherão o vazio. E passageiros? Eles só querem uma porta para seu assento e um lugar para dormir. Não é um slide do PowerPoint. Ainda não.
Quanto tempo falta até que o céu volte a pertencer ao corpo estreito premium?
