Perencanaan bahan bakar bukan sekedar kotak yang perlu diperhatikan. Ini adalah landasan dari setiap penerbangan. Petugas operator dan pilot menghitung setiap penurunan yang diperlukan untuk mencapai tujuan, cadangan untuk cuaca buruk, dan tambahan untuk pengalihan.
Saya menonton Miami International (MIA) lebih dekat daripada kebanyakan orang. Itu rumah.
Penerbangan terpanjang hari ini dari hub tidak berjalan mulus. Boeing 777 Emirates mengumumkan darurat bahan bakar pagi ini. Keadaannya? Kasar.
Penerbangan yang berubah menjadi maraton
Emirates EK213 menjalankan rute sejauh 7.840 mil lebih antara Dubai (DXB) dan Miami. Minggu, 17 Mei. Dijadwalkan berangkat pukul 02.15 dan tiba di landasan pukul 10.00. Waktu blok standar kira-kira 15 jam 45 menit.
Sederhana. Biasanya.
Tapi tidak hari ini. Wilayah udara Timur Tengah saat ini rumit. Jalan memutar terjadi. Jam terbang semakin bertambah.
Emirates 777 meninggalkan Dubai lebih awal. 01:47. Dua puluh delapan menit lebih cepat dari jadwal. Awal yang bagus. Namun, angin sakal sangat kuat. Sangat kuat.
Setelah 16 jam di udara, pesawat akhirnya berhasil melewati Orlando. Ketinggian jelajah utuh. Siap turun.
Jam penerbangan menunjukkan 17 jam 15 menit. Merindukan pesawat apa pun. Ekstrim untuk 777 pada rute ini.
Lalu datanglah cuaca di Miami. Bukan hanya hujan. Udara buruk.
Pendekatan ke Runway 9 bersifat memutar. Membingungkan, bahkan untuk mata yang terlatih. Visibilitas rendah. Geser angin. Pilotnya tidak bisa mendarat.
Jalan-jalan pertama.
Pembakaran bahan bakar. Pilot meminta pengalihan ke Fort Lauderdale (FLL). Pilihan logis. Pengendali tidak setuju. Dikatakan Runway 12 di MIA memiliki kondisi yang lebih baik.
Pilot menyebut bahan bakar minimum. Peringatan yang sopan namun tegas kepada pengatur lalu lintas udara bahwa penundaan tidak lagi dapat diterima. Belum darurat. Tapi dekat.
Mereka mencoba lagi di Runway 12.
Pembatalan menit terakhir. Pesawat lain terjebak di jalur tersebut. Itu tidak menyelesaikan landasan dengan cukup cepat.
Putaran kedua.
Situasi kembali terjadi. Pilot tidak meminta izin lagi. Mereka menyatakan darurat bahan bakar. Panggilan “Mayday, Mayday, Mayday”.
Ini adalah prioritas utama dalam penerbangan. Tidak ada hal lain yang penting. Menara menyerahkan landasan pacu ke pesawat itu.
Upaya ketiga. Pendaratan pada pukul 11:08.
Mereka mendarat terlambat satu jam. Meski berangkat hampir setengah jam lebih awal di Dubai.
Kenapa panik?
Sekilas terlihat aneh. Jet berbadan lebar seperti 777 membawa tank besar. Tentunya dapat menangani dua pendekatan yang terlewat?
Mungkin. Mungkin tidak.
Tingkat pembakaran pasti lebih tinggi dari yang direncanakan. FAA mendefinisikan istilah-istilah ini dengan jelas dan tidak dapat dipertukarkan.
Bahan Bakar Minimum berarti:
“Aku punya cukup bahan bakar untuk mendarat. Tapi aku tidak sabar menunggu. Jangan suruh aku duduk.”
Darurat Bahan Bakar berarti:
“Saya tidak punya tenaga untuk menunggu. Saya tidak bisa mengalihkan. Saya harus mendarat di sini. Sekarang juga.”
Biasanya, pesawat harus membawa bahan bakar ke tujuan, ditambah alternatif, ditambah 45 menit untuk menunggu. Ini adalah hukumnya.
Awak Emirates beralih dari upaya pendaratan pertama hingga Mayday penuh dalam waktu sekitar 20 menit. Ini adalah jangka waktu yang sangat singkat untuk persediaan bahan bakar cadangan. Ini menyiratkan bahwa mereka membakar lebih banyak bahan bakar dalam perjalanan dibandingkan perkiraan model komputer. Atau mungkin angin sakal di Samudera Atlantik ternyata lebih kuat dari yang diperkirakan siapa pun.
Kita pasti bertanya-tanya.
Berapa banyak bahan bakar yang dikikis oleh tabung logam besar itu di landasan pacu di MIA?
