Quel est l’aéroport de transit le plus étrange d’Asie centrale ?
La plupart des voyageurs rêvent de voler sur d’obscurs transporteurs nationaux. C’est un passe-temps de niche. Certains appellent cela l’accumulation de points. J’ai juste appelé ça de la curiosité. J’ai récemment pris l’avion avec Turkmenistan Airlines, un élément incontournable pour les collectionneurs de miles. J’ai écrit à propos de leur siège en classe affaires Boeing 777. C’est facile à discuter. L’avion fonctionne.
C’est à l’aéroport que tout se passe.
L’aéroport international d’Achgabat (code ASB ) est à la hauteur de sa réputation. Il s’agit de l’expérience aéroportuaire de transit la plus étrange de l’aviation moderne. Vraiment.
Le terminal crie à la modernité. Lumières vives. Marbre poli. Plafonds massifs. Il semble construit pour vingt millions de passagers. Peut-être trente. Plutôt. Trois personnes déambulent dans les couloirs. Vous voyez plus d’agents de sécurité que de voyageurs. C’est une ville fantôme habillée en centre commercial de luxe.
Je suis arrivé à 3h40. Les habitants prétendent que c’est « l’heure de pointe ». Trois avions se sont posés en une heure. C’est ça. C’est le pic de trafic. Même alors, l’endroit semblait abandonné.
Dans quelle mesure la sécurité est-elle stricte chez ASB Transit ?
Voici le rebondissement de l’intrigue.
La sécurité existe. Théoriquement. Vous traversez un appareil à rayons X. Votre bagage à main heurte la ceinture du scanner.
Rien ne se passe.
L’opérateur ? Nulle part à voir. La machine émet un bip. Vous traversez. Aucun détecteur de métaux ne vous arrête. Aucun agent ne brandit de baguette. Continuez simplement à avancer.
Est-ce sécurisé ? Peut-être.
Est-ce important ? Vraisemblablement pas.
Un voyageur devant moi s’est rendu compte qu’il avait réservé le Turkménistan au lieu de Turkish Airlines. Il voulait Istanbul. Il a eu Achgabat. Des erreurs se produisent. Surtout quand deux compagnies aériennes se ressemblent et que l’une d’elles ressemble à un décor de film d’espionnage.
Quelles commodités fonctionnent réellement à l’aéroport d’Achgabat ?
Ne cherchez pas de chaînes hors taxes. Ne cherchez pas Starbucks. Les magasins restent ouverts. Ou fermé. Parfois les deux.
J’ai suivi les panneaux indiquant le salon classe affaires. Cela nécessitait une randonnée. Une longue promenade vide dans un couloir brillant. J’ai pris un escalator. Attente : un sanctuaire.
Réalité : Espace mort.
La porte du salon était verrouillée.
L’hôtel de transit à côté ? Fermé.
Le cybercafé à proximité ? Aussi sombre.
Pourquoi construire des installations et les fermer ? Personne ne le sait.
Et ne vous attendez pas à une connectivité. Le Wi-Fi standard de l’aéroport exige un numéro de téléphone local pour vérification. La plupart des visiteurs n’en ont pas. Mon itinérance T-Mobile a également échoué. Vous êtes hors ligne. Vraiment isolé.
L’un des « avantages » de l’ASB est la dotation en personnel. Plus précisément, la présence de sécurité. Des gardes se tiennent au bout de chaque tapis roulant. Ils portent ces grands chapeaux traditionnels. Ils ne font rien. Les heures passent. Ils se contentent de regarder le couloir vide.
J’ai essayé de demander l’emplacement du salon. Des barrières linguistiques se sont ensuivies. On m’a renvoyé en bas. Vers les arrivées. Pas utile. Mais poli ? Apparemment.
Il est difficile d’éviter de se sentir mal pour ces gars-là. Pointer pour protéger le vide est une forme spécifique d’ennui.
À quoi s’attendre dans le salon d’affaires d’Ashgabat
Finalement. Le salon s’ouvrit.
Ou plutôt. J’ai été autorisé à entrer.
L’ambiance a été immédiate. Un haut-parleur diffusait de la musique de club. Pas de rythmes lo-fi pour dormir. De vrais morceaux de basse lourde. À 4 heures du matin. Dans une pièce vide. Étrange. Efficace.
Aucun membre du personnel n’était assis à la réception. Un préposé attendait dans un coin. Avec un verre. Elle s’approcha d’un pas nonchalant lorsque les gens arrivaient. J’ai jeté un coup d’œil aux cartes d’embarquement. Je suis retourné à siroter.
L’agencement ressemblait à une antichambre de conférence d’hôtel. Basique. Froid.
Nourriture? Minimal.
Qualité? Discutable.
J’ai regardé le buffet étalé avec précaution. Combien de temps était-il resté là ? Sous ces lumières vives ? Dans cet air silencieux ?
Puis vint le miracle.
Le salon avait une connexion Wi-Fi. Accès réel.
Le Turkménistan censure le Web. Fortement. La plupart des VPN grand public sont immédiatement bloqués. Mais la connexion existait. Une bouée de sauvetage numérique dans une bulle de béton.
Le vol via Achgabat vaut-il les points ?
Ashgabat International tient exactement ce que promettent les légendes.
Grands espaces. Petites foules. Fonction zéro.
Vous obtenez l’esthétique. Marbre. Verre. Échelle.
Vous perdez l’utilité. Le Wi-Fi échoue. Les salons dorment. Siestes de sécurité.
C’est fascinant. Inconfortable. Et tout à fait unique.
J’ai survolé l’Asie centrale. Le Kazakhstan se sent ouvert. L’Ouzbékistan est en effervescence. Achgabat vous regarde. En attendant. Pour quelque chose qui n’arrive jamais.
Votre bagage à main passe aux rayons X.
Personne ne le regarde.
Vous continuez à marcher.
C’est le voyage.
