Les voitures ne sont plus autorisées sur l’île Mackinac depuis 1898. L’interdiction a commencé lorsque les conducteurs de calèches se sont plaints que les véhicules à moteur effrayaient leurs chevaux. C’est resté coincé. Aujourd’hui, l’île riveraine du lac Huron, longue de huit milles, est un endroit où vous respirez, pédalez ou roulez. Il est situé entre les péninsules supérieure et inférieure du Michigan. Cet isolement ? C’est tout le problème.
J’ai visité en juin. La haute saison se réveillait. Les habitants qui avaient survécu à l’hiver se préparaient à affronter l’été. L’air sentait le lilas – des fleurs blanches et violettes partout. Le Festival annuel du Lilas figurait sur les dépliants. Les habitants ont été francs sur le timing. C’est au début de l’été, lorsque les fleurs s’épanouissent, ou à la fin de l’automne, lorsque les feuilles tournent, que vous souhaitez y être.
Si vous planifiez un voyage, vous devez savoir comment naviguer dans un endroit sans routes. Ce guide explique où manger, séjourner et se promener lorsque vous essayez de trouver la meilleure façon de découvrir une île sans voiture.
Histoire autoguidée sur Main Street
Commencez à marcher. Main Street est l’épine dorsale de l’île. Il est bordé de boutiques. Beaucoup sont gérés par une famille, certains depuis des générations. Doud’s Market est la plus ancienne épicerie exploitée en continu aux États-Unis. Vous verrez des habitants traîner des chariots attachés à des vélos et ramener leurs marchandises chez eux. Ce n’est pas un gadget touristique ici. C’est juste la vie.
Arrêtez-vous chez Little Luxuries pour des articles de beauté locaux. La plupart des réservations de visites de l’île passent également par ces vitrines.
J’ai parlé à Mary Jane Barnwell. Elle est propriétaire de la librairie The Island Bookstore depuis 1989. Elle souhaite que vous appreniez l’histoire, pas seulement que vous la dépassiez. Elle a aidé à créer les visites audio de Mackinac Jane. Vous utilisez l’application VoiceMap. Les narrateurs vivent ici depuis des décennies. Vous entendez les histoires en passant devant East Bluff et ses chalets d’été. Vous écoutez près de British Landing, une plage rocheuse de la guerre de 1812. Vous obtenez même le contexte des spots de tournage de Somewhere in Time.
Faire du vélo sur la boucle de huit milles
Les vélos sont partout. Vous les louez sur Main Street dans des endroits comme Mackinac Island Bike Shop ou Mackinac Wheels. Ensuite, vous arrivez sur Lake Shore Boulevard. C’est une boucle de huit milles sans voitures. Juste de l’eau d’un côté, de la forêt de l’autre.
Arrêtez-vous à Arch Rock. C’est une arche en calcaire du côté est. Garez le vélo. Montez 207 marches. Vos jambes vont brûler. La vue sur le lac est cristalline. Ça vaut le coup. La photo vaut le coup aussi.
Excursions en bateau et pont
Demandez à n’importe qui où aller et il vous répondra Sip n’ Sail. Ils dirigent deux bateaux. Le Robin E mesure 55 pieds avec un fond en verre. Le Isle Royale Queen III mesure 81 pieds. Choisissez une visite. La croisière sur la bière artisanale du Michigan. La croisière au coucher du soleil. Ou la visite du Bloody Mary & Mimosa Bridge. Le pont est le pont Mackinac. Il s’agit de cinq milles de câble suspendu qui enjambent le détroit, là où le lac Michigan rencontre le lac Huron.
Mon groupe a raté le nôtre. Les pluies printanières tuent parfois les projets. Réservez tôt si vous souhaitez ce créneau spécifique.
La tradition du fudge
Le fudge n’est pas une collation ici. C’est un rituel. Tout a commencé en 1887. La famille Murdick a ouvert la première boutique de bonbons. C’est devenu le souvenir. Désormais, d’autres familles ont leurs propres recettes. Murdick et Joann sont les gros frappeurs.
Regardez par la fenêtre. Quelqu’un plie le fudge sur une plaque de marbre froide. Cela ressemble à du théâtre. C’est en fait de la science. Le plier en refroidissant l’empêche de devenir granuleux. Cela le fait fondre dans la bouche.
Randonnée sur le terrain du parc d’État
Plus de 80 pour cent de l’île est constituée du parc d’État de Mackinac Island. C’était le premier parc d’État du Michigan. Avant cela, c’était le deuxième parc national du pays. Ce statut a pris fin 20 ans après son entrée en vigueur en 1875.
Il y a 70 miles de sentiers. Ils serpentent dans des tunnels à feuilles persistantes. Les fleurs sauvages apparaissent au printemps. Cherchez Fort Holmes. C’est le point culminant. De là-haut, on voit le pont et le détroit. Sugar Loaf est une pile de calcaire s’élevant à 75 pieds hors des bois. Empruntez le West Bluff Trail pour découvrir les maisons victoriennes. Rendez-vous sur le sentier aquatique Croghan, de l’autre côté, pour observer la faune.
Promenades en calèche
C’est ainsi que vous vous déplacez si vous ne voulez pas marcher ou faire du vélo. Mackinac Island Carriage Tours existe depuis 1869. Vous bénéficiez d’une boucle de 1,5 à 2 heures. Vous vous arrêtez aux points forts. Arch Rock encore. Surrey Hill, qui possède une serre à papillons. Le Grand Hôtel.
Besoin d’aller quelque part rapidement ? Ils disposent d’un service de taxi 24h/24. C’est tiré par des chevaux. En espèces seulement. Bon pour les problèmes de mobilité. Vous pouvez également conduire le buggy vous-même à l’écurie Jack’s Larity. Des visites privées sont également disponibles.
Où manger
Société de biscuits de l’île Mackinac
Recherchez « les meilleurs cookies de l’île Mackinac » et cela apparaît en premier. Kate Conlon le dirige avec sa mère et sa sœur. Ils font des cookies de la taille de votre tête. Ils ont ouvert un magasin sur le continent à Hessel il y a une dizaine d’années. L’emplacement insulaire a ouvert ses portes à Arnold Transit Dock en 2026. Le battage médiatique est réel. Les touristes sont descendus des voitures pour prendre des photos avec elle. Je n’ai pas rencontré Kate. Mais les biscuits aux flocons d’avoine m’ont converti.
Lieu : 7271, rue Main
Café Aquarelle
Un incontournable de la rue principale. Connu pour les coquelicots. C’est leur version fraîchement préparée d’une Pop-Tart. Murs turquoise. Fenêtres donnant sur l’eau. La carte des cafés est complète. Ils servent des smoothies et du boba. Le petit-déjeuner est composé de flocons d’avoine ou de burritos personnalisables. Le déjeuner est composé de toasts, de sandwichs, de wraps. Ils donnent également des cours d’art quotidiennement. Vous mangez. Vous peignez. C’est relaxant.
Lieu : 6939, rue Main
Le détroit
Cuisine raffinée. Petit-déjeuner et dîner. Situé à l’auberge de Stonecliffe. Les ingrédients sont cultivés sur place ou proviennent de la région. J’ai bu trois fois un smoothie vert. Pour le dîner, essayez le poisson blanc ou les gnocchis printaniers. Le chef a recommandé le doré en barbe à papa. Restez pour un dernier verre dans des chaises Adirondack près du foyer.
Emplacement : 8593, cercle Cudahy
Restaurant les Bois
La salle à manger du Grand Hôtel. C’est dans une maison de style bavarois. Vous y arrivez en calèche, à vélo ou à pied à travers les bois. C’était le meilleur repas du voyage. Boulettes de viande de sanglier. Salade de déesse verte. Raviolis aux champignons sauvages. Le service était impeccable mais sans prétention. Le personnel faisait des blagues mais savait ce qu’il faisait. Robe décontractée. Réservez des réservations.
Emplacement : 8655, cercle Cudahy
Poney rose
Ici depuis le début des années 1900. A commencé comme un café à l’hôtel Chippewa. Devenu bar à cocktails dans les années 30. Sert toute la journée. Ils ont mis un canard poney rose sur le bord des boissons. Il repose sur l’eau. Le pont arrière est le meilleur siège. Regardez les voiliers. J’ai fait fondre la galette. Aloyau. Oignons caramélisés. Champignons. Pain de seigle. Frites de patates douces. Assiette propre.
Lieu : 7221, rue Main, bureau 103
Où loger
L’auberge à Stonecliffe
C’est un manoir Tudor de 1904. Construit pour un magnat de l’emballage de viande comme résidence d’été. A obtenu une rénovation de 40 millions de dollars en 2024. Seize pièces dans la maison. 32 dans la maison d’été. Nouveaux chalets privés à réserver. Bon pour les familles ou les personnes en quête d’intimité. Les cottages disposent d’une cuisine, de canapés et d’un papier peint amusant. Vous bénéficiez de toutes les commodités de l’auberge. Salle de sport. Sauna. Piscine. Foyers.
Le luxe est pris en charge. Ils avaient des cours de préparation de pizza. S’mores. Promenades jusqu’à Sunset Rock. Le personnel avait l’air heureux. C’est aussi un Hôtel Humanitaire. Les bénéfices vont à la communauté. Ils embauchent des demandeurs d’asile.
Conseil d’initié : Le meilleur fudge de l’île est celui à la framboise et au chocolat. Vendu uniquement ici. Fabriqué exclusivement par Cookie Company pour eux.
Emplacement : 8593, promenade Cudahy
Grand Hôtel
Construit en 1887. Monument historique national. L’île entière n’en fait qu’une, mais cet hôtel porte aussi ce titre. Il est célèbre pour deux choses. Quelque part dans le temps a été tourné ici. Il possède le plus grand porche du monde. 660 pieds de bois. Bordé de chaises berçantes. Le café du matin dans un rocker est un rituel.
400 chambres. Tous décorés différemment. Ouvert de mai à octobre. Les non-clients peuvent payer pour se promener sur le terrain et s’asseoir sur le porche. Des frais s’appliquent. C’est accessible à pied jusqu’au centre-ville. Les jardins sont derrière le bâtiment. Surveillez le code vestimentaire. Après 18h30, les hommes ont besoin d’un manteau et d’une cravate. Les femmes ont besoin d’une robe ou d’un tailleur-pantalon. Réservez à l’avance pour l’été.
Lieu : 286 Grand Avenue
Hôtel Iroquois
Construit en 1902. Maison privée d’abord. Transformé en hôtel deux ans plus tard. 46 chambres. Petit déjeuner gratuit. Directement au bord de l’eau, au centre-ville. Embarcadère privé pour les dîners au Carriage House. Pas d’ascenseur. Il faut prendre les escaliers. C’est le compromis pour l’histoire.
Lieu : 7485, rue Main
Y arriver
Vous ne pouvez pas conduire jusqu’à l’île Mackinac. Vous volez ou faites du bateau.
Delta dessert l’aéroport régional de Pellston (PLN). United y vole en été depuis Chicago. Depuis Pellston, vous avez le choix. Navette pour Mackinaw City. Cela représente un trajet de 20 à 30 minutes. Puis un court ferry jusqu’au centre-ville de Mackinac.
Ou prendre l’avion. Fresh Air Aviation vole de PLN à la piste d’atterrissage de l’île. Le vol dure quelques minutes. Les vues sont spectaculaires. Organisez une voiture sur le tarmac. Ils vous conduiront à votre hôtel. Aucune route nécessaire.
