Der globale Vorstoß für Rettungspakete für die Luftfahrt: Fluggesellschaften nutzen geopolitische Volatilität für staatliche Unterstützung

In der Luftfahrtindustrie zeichnet sich ein globaler Trend ab: Fluggesellschaften erwarten zunehmend von den nationalen Regierungen, dass sie die Auswirkungen steigender Betriebskosten abfedern. Angetrieben durch die steigenden Treibstoffpreise – verschärft durch die geopolitischen Spannungen im Zusammenhang mit dem Iran – positionieren sich Fluggesellschaften auf mehreren Kontinenten als „kritische Infrastruktur“, um vom Steuerzahler finanzierte Erleichterungen zu sichern.

Ein globales Muster staatlicher Intervention

Auch wenn die Schwierigkeiten der einzelnen Fluggesellschaften unterschiedlich sind, ist auf der ganzen Welt ein einheitliches Muster bei der Inanspruchnahme staatlicher Unterstützung zu beobachten. Die Regierungen reagieren mit verschiedenen Formen finanzieller Rettungsleinen:

• Asien: Indien bereitet ein Kreditprogramm in Höhe von 4.000 Crore (480 Millionen US-Dollar) vor, das staatliche Garantien und entsprechende private Investitionen umfasst, wobei SpiceJet als Hauptbegünstigter in Aussicht steht. Unterdessen erwägt China Subventionen, Steuererleichterungen und zinsgünstige Kredite für seine staatlichen Fluggesellschaften.
• Südamerika: Brasilien hat ein massives Hilfspaket angekündigt, das neben kurzfristigen Kreditfazilitäten bis zu 2,5 Milliarden R$ (500 Millionen US-Dollar) an Finanzierungen pro Fluggesellschaft bietet.
• Europa: Anstelle von direktem Bargeld setzen sich europäische Fluggesellschaften für regulatorische Erleichterungen ein, einschließlich der Aussetzung von CO2-Verpflichtungen und der „Use it or lose it“-Regeln für Zeitnischen.
• Afrika und die Karibik: Nigerianische Fluggesellschaften haben damit gedroht, den Inlandsflugbetrieb einzustellen, sofern die Treibstoffpreise nicht angegangen werden, während Caribbean Airlines einen Schuldenerlass gegenüber Trinidad und Tobago beantragt.
• Ozeanien/Europa: airBaltic hat sich bereits ein Staatsdarlehen in Höhe von 35 Millionen US-Dollar gesichert, ohne dass Sicherheiten erforderlich sind.

Der US-Kontext: Spirit Airlines und die Suche nach Erleichterung

In den Vereinigten Staaten ist die Landschaft komplexer. Spirit Airlines, das derzeit mit den Folgen eines Insolvenzverfahrens zu kämpfen hat, bittet die Trump-Regierung um Unterstützung. Allerdings gibt es im Gegensatz zu den direkten Subventionen, die anderswo zu finden sind, in den USA keinen klaren gesetzgeberischen Weg für ein solches Rettungspaket, es sei denn, es ist mit größeren, nicht zusammenhängenden Ausgabengesetzen verbunden, etwa denen, die das Ministerium für Heimatschutz oder Verteidigungsausgaben betreffen.

Dies folgt einem Präzedenzfall, der während der COVID-19-Pandemie geschaffen wurde, als das CARES-Gesetz 54 Milliarden US-Dollar an direkten Zuschüssen und 25 Milliarden US-Dollar an subventionierten Krediten für US-Fluggesellschaften bereitstellte. Allein Spirit Airlines erhielt in diesem Zeitraum 754 Millionen US-Dollar an Steuergeldern.

Die Strategie des „sozialisierten Verlusts“.

Der Drang nach Rettungspaketen wirft erhebliche Fragen zum grundlegenden Geschäftsmodell der Luftfahrtindustrie auf. Branchenführer äußerten sich bemerkenswert offen über die Erwartung staatlicher Unterstützung in Krisenzeiten.

„Investoren können vertrauensvoll auf Fluggesellschaften wetten, weil sie Gewinne privatisieren und gleichzeitig Verluste sozialisieren.“ – umschriebene Aussage von Delta-CEO Ed Bastian

Diese Philosophie legt nahe, dass Fluggesellschaften aufgrund ihrer Rolle in der nationalen Infrastruktur als „zu groß zum Scheitern“ angesehen werden. Die von den Führungskräften bei Delta und United vertretene Logik besteht darin, dass der Staat unweigerlich eingreifen wird, um deren Überleben zu sichern, da der Staat die Funktionsfähigkeit der Fluggesellschaften für den Betrieb der Wirtschaft braucht.

Dies hat zu einem strategischen Wettlauf unter den Fluggesellschaften geführt. Wie Scott Kirby, CEO von United Airlines, feststellte, besteht das Ziel in einer Krise darin, „schneller als die anderen“ bei der Sicherung staatlicher Almosen zu sein und sicherzustellen, dass die großen Player bestehen bleiben, selbst wenn einige Fluggesellschaften scheitern.

Warum das wichtig ist

Die derzeitige Abhängigkeit von der Volatilität der Treibstoffpreise und geopolitischen Konflikten zur Auslösung von Rettungsaktionen verdeutlicht die systemische Anfälligkeit im Luftfahrtsektor. Wenn Fluggesellschaften von marktorientierten Unternehmen zu Unternehmen übergehen, die auf staatliche Kredite und Subventionen angewiesen sind, verändert sich die Wettbewerbslandschaft.

Für Reisende und Steuerzahler wirft dieser Trend eine kritische Frage auf: Ist die Luftfahrtindustrie ein sich selbst tragender Markt oder ist sie zu einem dauerhaften Schutzgebiet des Staates geworden, geschützt vor den natürlichen Folgen der wirtschaftlichen Volatilität?

Schlussfolgerung: Während die geopolitische Instabilität die Treibstoffkosten in die Höhe treibt, nutzen Fluggesellschaften weltweit ihren Status als wichtige Infrastruktur, um staatliche Eingriffe zu fordern und so einen seit langem bestehenden Kreislauf privatisierter Gewinne und steuerfinanzierter Sicherheitsnetze zu verstärken.