Julho de 2025 trouxe a notícia de que a Virgin Atlantic finalmente atualizaria o interior do Boeing 787-9. Uma solução há muito esperada. Esses Dreamliners atualmente detêm a coroa das piores cabines em sua linha de “próxima geração”. Assentos em espinha de peixe? Quase não é mais premium.
Naquela época, eles mencionaram de passagem também uma atualização para a frota de Airbus A330-950neo. Agora realmente temos os detalhes. E a linha do tempo. Obrigado, Neil, por sinalizar isso.
Os números não mentem
A Virgin tem dezenove pedidos de A330neo. Oito são entregues. Um chegará a qualquer momento. Isso deixa dez aviões encomendados para este outono e além. Esses dez estão ganhando uma nova vida. Uma alma diferente.
O layout atual contém 262 almas.
Trinta e dois em negócios.
Quarenta e seis na Economia Premium.
Cento e oitenta e quatro em Economia.
Os novos aviões? Apenas 232 assentos no total. Uma gota de trinta.
Mas veja a compensação.
Os próximos layouts terão:
– Quarenta e oito assentos na classe executiva.
– Cinquenta e seis assentos Premium Economy.
– Cento e vinte e oito assentos na Classe Econômica.
Menos assentos em geral. Claro.
Mais dezesseis vagas na classe Business. Mais dez vagas na Premium Economy. É uma troca justa, mesmo que a economia sofra um pouco. Atualmente, o Business mora em um único quarteirão entre o primeiro e o segundo conjuntos de portas. Oito linhas. É isso. O novo design divide a dor. Quatro fileiras extras ficam atrás das segundas portas.
Os próprios assentos? Mesmo hardware. As suítes Vantage XL permanecem. Cambaleante. Com portas. Bom o suficiente por enquanto.
A Ascensão da Suíte Retreat
É aqui que fica interessante.
Atualmente, os assentos centrais da primeira fila Business são chamados de Retreat Suites. Uma espécie de “classe executiva plus”. Você ganha dois desses. No novo layout, esse número triplica para seis. Quatro suítes adicionais ficarão na antepara do segundo bloco de cabines.
Pela primeira vez, viajantes individuais recebem assentos na janela que funcionam como Retreat Suites. Algumas pessoas vão adorar esse isolamento. Outros se sentirão solitários.
Estou me perguntando sobre o espaço social.
Os aviões antigos os tinham. Este mapa de assentos não tem ícone para eles. A Virgin Atlantic vem destruindo esse conceito há anos, considerando-o ineficiente. Parece que o machado finalmente caiu. Nenhum espaço social significa um uso mais eficiente da metragem quadrada. Quem precisa de um ponto de encontro comunitário quando você está apenas tentando chegar a Londres?
Quando você vai voar?
A primeira entrega está chegando em breve.
O primeiro voo programado com as novas entranhas será no dia 5 de novembro de 27, entre Londres Heathrow e JFK. Voo VS45. Ou 46, dependendo da sua direção.
Depois disso, ele se espalha. Espere que esses pássaros atinjam mais rotas. Provavelmente, eventualmente, várias execuções diárias do JFK.
Faz sentido.
A Delta possui 49% da Virgin. A rede está obcecada pelos Estados Unidos. As viagens transatlânticas são um jogo de temporada. No verão, você ocupa todos os assentos da classe econômica. Dinheiro fácil. Inverno? Aviões vazios atrás, cabines cheias na frente.
Se você deseja que a economia funcione nos meses mais lentos, você precisa de rendimentos premium. Mais assentos na classe executiva significam maiores receitas quando os turistas a lazer voltam para casa.
Então, para onde eles irão? Locais prováveis que normalmente voam com um A350-1009.
Haverá algumas cadeiras musicais de rota, é claro. Eles estão aposentando os antigos A330-30 para abrir espaço para esses novos jatos. Esses velhos burros de carga costumavam seguir as rotas de menor rendimento. Agora, o novo A330neo com foco premium entra em cena.
Sem modernização das frotas existentes. Isso é apenas para as próximas dez entregas.
Mas quando essas seis Suítes Retreat forem inauguradas no final de 2026…
Alguém se importará com o fato de a seção econômica parecer mais com a classe do gado agora? Ou será que o up-sell vencerá?
Provavelmente o último. ✈️
