Juli 2025 membawa kabar bahwa Virgin Atlantic akhirnya akan memperbarui interior Boeing 787-9 miliknya. Perbaikan yang sudah lama tertunda. Dreamliner tersebut saat ini memegang mahkota kabin terburuk di jajaran “generasi berikutnya” mereka. Kursi tulang herring? Hampir tidak premium lagi.
Saat itu, mereka juga menyebutkan penyegaran untuk armada Airbus A330-950neo. Sekarang kami sebenarnya memiliki detailnya. Dan garis waktunya. Terima kasih, Neil, karena telah menandainya.
Angka Tidak Berbohong
Virgin memiliki sembilan belas pesanan A330neo. Delapan dikirimkan. Seseorang akan tiba kapan saja sekarang. Itu menyisakan sepuluh pesawat yang dipesan untuk musim gugur ini dan seterusnya. Sepuluh orang itu mendapatkan kehidupan baru. Jiwa yang berbeda.
Tata letak saat ini dikemas dalam 262 jiwa.
Tiga puluh dua dalam Bisnis.
Empat puluh enam di Ekonomi Premium.
Seratus delapan puluh empat di bidang Ekonomi.
Pesawat baru? Totalnya hanya 232 kursi. Setetes tiga puluh.
Tapi lihat trade-offnya.
Tata letak yang akan datang akan memiliki:
– Empat puluh delapan kursi kelas Bisnis.
– Lima puluh enam kursi Ekonomi Premium.
– Seratus dua puluh delapan kursi Ekonomi.
Lebih sedikit kursi secara keseluruhan. Tentu.
Enam belas tempat kelas Bisnis lagi. Sepuluh tempat Ekonomi Premium lagi. Ini adalah pertukaran yang adil, meskipun perekonomian sedikit menderita. Saat ini, Bisnis tinggal dalam satu blok antara pintu pertama dan kedua. Delapan baris. Hanya itu saja. Desain baru menghilangkan rasa sakit. Empat baris tambahan berada di belakang pintu kedua.
Kursinya sendiri? Perangkat keras yang sama. Vantage XL suite tetap ada. Terhuyung. Dengan pintu. Cukup bagus untuk saat ini.
Bangkitnya Suite Retret
Di sinilah hal menjadi menarik.
Saat ini, kursi tengah di baris Bisnis pertama diberi nama Retreat Suites. Semacam “kelas bisnis plus”. Anda mendapatkan dua di antaranya. Dalam tata letak baru, jumlah itu meningkat tiga kali lipat menjadi enam. Empat suite tambahan akan ditempatkan di sekat blok kabin kedua.
Untuk pertama kalinya, solo traveler mendapatkan kursi dekat jendela yang berfungsi sebagai Retreat Suites. Beberapa orang akan menyukai isolasi ini. Orang lain akan merasa kesepian.
Saya bertanya-tanya tentang ruang sosial.
Pesawat-pesawat tua memilikinya. Peta kursi ini tidak memiliki ikon untuk mereka. Virgin Atlantic telah mengabaikan konsep tersebut selama bertahun-tahun dan menganggapnya tidak efisien. Rasanya kapak itu akhirnya jatuh. Tidak adanya ruang sosial berarti penggunaan ukuran luas yang lebih efisien. Siapa yang butuh tempat nongkrong komunal ketika Anda baru saja mencoba pergi ke London?
Kapan Anda Akan Menerbangkannya?
Pengiriman pertama akan segera hadir.
Jadwal penerbangan pertama dengan nyali baru adalah 5 November 27, antara London Heathrow dan JFK. Penerbangan VS45. Atau 46, tergantung arah Anda.
Setelah itu menyebar. Harapkan burung-burung ini mencapai lebih banyak rute. Mungkin beberapa JFK harian akan berjalan pada akhirnya.
Itu masuk akal.
Delta memiliki 49% saham Virgin. Jaringan ini terobsesi dengan Amerika Serikat. Perjalanan transatlantik adalah permainan musim. Di musim panas, Anda mengisi setiap kursi ekonomi. Uang mudah. Musim dingin? Pesawat kosong di belakang, kabin penuh di depan.
Jika Anda ingin perekonomian berjalan di bulan-bulan yang lebih lambat, Anda memerlukan imbal hasil premium. Lebih banyak kursi kelas Bisnis berarti pendapatan yang lebih tinggi ketika wisatawan yang berlibur sudah pulang.
Jadi kemana mereka akan pergi? Kemungkinan tempat yang biasanya menerbangkan A350-1009.
Tentu saja akan ada beberapa kursi musik rute. Mereka menghentikan A330-30 lama untuk memberi ruang bagi jet baru ini. Para pekerja tua tersebut biasanya mengambil rute dengan hasil terendah. Kini, A330neo baru yang berfokus pada premium hadir.
Tidak ada perkuatan armada yang ada. Ini hanya untuk sepuluh pengiriman berikutnya.
Namun ketika keenam Retreat Suites tersebut debut pada akhir tahun 2026…
Apakah ada yang peduli bahwa bagian ekonomi sekarang terasa lebih seperti kelas ternak? Atau akankah up-sell menang?
Mungkin yang terakhir. ✈️
