É um segredo que não permanece em segredo por muito tempo: você pode caminhar pelos corredores de um jato da United Airlines e, dependendo do dia, observar os tripulantes tomando uma bebida.
Eles não estão funcionando. Eles são apenas passageiros que usam uniforme.
United é a exceção aqui. Entre as principais companhias aéreas dos EUA, apenas a United permite que seus comissários de bordo consumam álcool durante o “deadhead”. A Air Canada também permite, mas a Delta? Americano? Nem tanto.
A distinção se resume a algumas horas de inatividade e a um conjunto específico de regras rígidas.
Deadheading: quando a tripulação é apenas passageira
“Deadheading” é o termo da indústria para voar como passageiro para ir do Ponto A ao Ponto B. Você não está controlando uma porta de saída. Você não está servindo café. Você está sentado no 34B esperando por um lugar vazio ao seu lado.
Isso geralmente acontece quando você está se reposicionando para o próximo turno ou voltando para sua base após uma longa viagem.
Mas aqui está o problema: nem sempre significa tempo de inatividade. Às vezes, você fica parado por uma hora e imediatamente embarca para trabalhar na próxima etapa. Nesses casos, não há absolutamente nenhuma bebida. Por que? Porque você ainda está trabalhando. Seu cérebro precisa estar afiado para a decolagem.
O álcool só entra na equação quando o deadhead é o último plantão do dia.
Por exemplo, você termina um serviço de 12 horas, volta para casa como passageiro em um retorno de longa distância e não tem outra tarefa agendada até amanhã. É quando a United permite que a tripulação relaxe com uma cerveja ou um coquetel.
Outras companhias aéreas veem isso como um risco de responsabilidade. O United vê isso como um impulso moral.
As regras são rígidas
Só porque você pode beber não significa que você está convidado para o caos do open bar. A política é mais rígida do que você pensa.
Primeiro, você não pode usar o uniforme. Se você está tomando uma margarita, é melhor usar jeans e camiseta. Não se trata de se esconder; trata-se de uma separação clara entre “membro da tripulação em serviço” e “funcionário em folga”.
Em segundo lugar, a porta deve estar fechada. E tudo deve estar preparado para a partida.
Antes que o primeiro gole toque os lábios, o vôo deve estar pronto para rolar. Por que? Porque emergências acontecem. Os sistemas falham. A tripulação pode mudar de última hora. Se um supervisor precisar de um tripulante de prontidão para trabalhar inesperadamente em um voo, ele precisará de você sóbrio, alerta e uniformizado.
Uma razão para não permitir isso é a marca: há um longo histórico de não querer que os funcionários sejam vistos bebendo.
Se você for pego bebendo enquanto usa gravata da United, você está violando a política. Se você for pego bebendo quando deveria estar pronto para embarcar, você estará em apuros.
Imagem da marca e preocupações de segurança
Você pode perguntar: por que outras companhias aéreas são tão rígidas?
É parcialmente marca. As companhias aéreas gastam milhões criando uma imagem de profissionalismo. Fotos de pilotos misturando bebidas em revistas de bordo geraram escândalos. Os passageiros não querem sentir que estão voando com tripulantes de ressaca. É uma noção da velha escola, mas persiste.
Depois, há a logística. Com redes de rotas massivas, um piloto ou comissário desqualificado por estar muito embriagado significa um voo cancelado. As companhias aéreas pagam esses funcionários quer eles voem ou fiquem parados. Então, por que arriscar um cenário em que de repente você precisa de alguém, mas essa pessoa não consegue cumprir suas funções?
O custo de um funcionário bêbado supera em muito o custo de uma bebida grátis durante um longo período de olho vermelho.
A realidade no terreno
Sejamos honestos. Os humanos são imprevisíveis.
Já vi comissários de bordo esconderem minigarrafas de álcool na cozinha pouco antes de um inspetor da FAA embarcar. É arriscado. É contra a política. Mas as pessoas fazem isso.
Já vi pilotos retirarem garrafas inteiras de vinho do avião após um voo. Não é uma questão de segurança, tecnicamente, mas uma clara violação do espírito. Histórias como essas circulam indefinidamente pela internet da aviação.
As companhias aéreas sabem que sua força de trabalho é humana. Entre dezenas de milhares de funcionários, sempre haverá aqueles que lutam contra o vício. Alguns terão lapsos. A Japan Airlines não está imune. Nem o United.
É por isso que essas companhias aéreas têm programas de segurança. Eles incentivam a tripulação a procurar ajuda sem perder a carreira. A ideia é que, se alguém estiver com dificuldades, possa obter apoio antes que isso se torne um problema de segurança.
Mas esses programas não são perfeitos. Eles não param todo mundo. Alguns escondem isso. Alguns quebram as regras.
Então, da próxima vez que você estiver em um voo da United e ouvir o tilintar do gelo em um copo, lembre-se: aquele membro da tripulação provavelmente está morto, vestindo roupas normais e esperando o dia acabar.
Ou talvez eles estejam apenas gostando do vinho.
É um pequeno privilégio. Uma pequena rachadura na porta do rigor das companhias aéreas. E para alguns, torna os quilômetros intermináveis de viagem um pouco mais suportáveis.
