Es ist ein Geheimnis, das nicht lange geheim bleibt: Man kann durch die Gänge eines United Airlines-Jets gehen und je nach Tag den Besatzungsmitgliedern dabei zusehen, wie sie einen Drink genießen.
Sie funktionieren nicht. Es sind nur Passagiere, die zufällig eine Uniform tragen.
United ist hier der Ausreißer. Von den großen US-Fluggesellschaften erlaubt nur United seinen Flugbegleitern, während des „Deadheading“ Alkohol zu konsumieren. Air Canada erlaubt es auch, aber Delta? Amerikanisch? Nicht so sehr.
Die Unterscheidung beruht auf ein paar Stunden Ausfallzeit und einer Reihe strenger Regeln.
Deadheading: Wenn die Besatzung nur aus Passagieren besteht
„Deadheading“ ist der Branchenbegriff für das Fliegen als Passagier, um von Punkt A nach Punkt B zu gelangen. Sie besetzen keine Notausgangstür. Sie servieren keinen Kaffee. Sie sitzen einfach in 34B und hoffen auf einen freien Platz neben Ihnen.
Dies geschieht normalerweise, wenn Sie sich für Ihre nächste Schicht neu positionieren oder nach einer langen Reise zu Ihrem Stützpunkt zurückkehren.
Aber hier ist der Haken: Es bedeutet nicht immer Ausfallzeit. Manchmal macht man eine Stunde Pause und steigt dann sofort ein, um die nächste Etappe zu bearbeiten. In solchen Fällen gibt es absolut keinen Alkohol. Warum? Weil du immer noch auf der Uhr bist. Ihr Gehirn muss für den Start scharf sein.
Der Alkohol kommt erst ins Spiel, wenn der Deadhead die letzte Pflicht des Tages ist.
Sie beenden beispielsweise einen 12-Stunden-Dienst, fliegen als Passagier auf einem Langstreckenflug nach Hause und haben erst morgen einen weiteren Einsatz geplant. Dann lässt United die Crew bei einem Bier oder einem Cocktail entspannen.
Andere Fluggesellschaften sehen darin ein Haftungsrisiko. United sieht darin einen Moralschub.
Die Regeln sind streng
Nur weil man trinken darf, heißt das nicht, dass man zum Open-Bar-Chaos eingeladen ist. Die Politik ist strenger als Sie denken.
Erstens darf man die Uniform nicht tragen. Wenn Sie an einer Margarita nippen, tragen Sie besser Jeans und ein T-Shirt. Hier geht es nicht darum, sich zu verstecken; Es geht um eine klare Trennung zwischen „Besatzungsmitglied im Dienst“ und „Mitarbeiter in der Pause“.
Zweitens muss die Tür geschlossen sein. Und alles muss für die Abreise vorbereitet sein.
Bevor der erste Schluck die Lippen berührt, muss der Flug startbereit sein. Warum? Weil Notfälle passieren. Systeme scheitern. Die Crew kann sich in letzter Minute ändern. Wenn ein Vorgesetzter für die Durchführung eines Fluges unerwartet ein Besatzungsmitglied in Bereitschaft braucht, muss er Sie nüchtern, wachsam und uniformiert haben.
Ein Grund, dies nicht zuzulassen, ist die Marke: Es gibt eine lange Geschichte, in der man nicht möchte, dass Mitarbeiter beim Trinken gesehen werden.
Wenn Sie beim Trinken erwischt werden, während Sie Ihre United-Krawatte tragen, verstoßen Sie gegen die Richtlinien. Wenn Sie beim Trinken erwischt werden, während Sie zum Einsteigen bereit sein sollten, stecken Sie in großen Schwierigkeiten.
Markenimage und Sicherheitsbedenken
Sie fragen sich vielleicht, warum andere Fluggesellschaften so streng sind?
Es ist teilweise eine Marke. Fluggesellschaften geben Millionen aus, um ein professionelles Image zu schaffen. Fotos von Piloten, die in Bordzeitschriften Getränke mixen, haben für Skandale gesorgt. Passagiere möchten nicht das Gefühl haben, mit verkaterten Besatzungsmitgliedern zu fliegen. Es ist eine altmodische Vorstellung, aber sie bleibt bestehen.
Dann ist da noch die Logistik. Bei einem riesigen Streckennetz bedeutet die Disqualifizierung eines Piloten oder Flugbegleiters wegen übermäßiger Trunkenheit, dass der Flug annulliert wird. Die Fluggesellschaften bezahlen diese Mitarbeiter unabhängig davon, ob sie fliegen oder im Leerlauf sitzen. Warum also ein Szenario riskieren, in dem Sie plötzlich jemanden brauchen, dieser aber seine Aufgaben nicht erfüllen kann?
Die Kosten für einen betrunkenen Mitarbeiter übersteigen bei weitem die Kosten für ein kostenloses Getränk bei langen roten Augen.
Die Realität vor Ort
Seien wir ehrlich. Der Mensch ist unberechenbar.
Ich habe gesehen, wie Flugbegleiter Miniflaschen mit Alkohol in der Kombüse versteckten, kurz bevor ein FAA-Inspektor an Bord ging. Es ist riskant. Es ist gegen die Politik. Aber die Leute tun es.
Ich habe gesehen, wie Piloten nach einem Flug ganze Flaschen Wein aus dem Flugzeug nahmen. Technisch gesehen kein Sicherheitsproblem, aber ein klarer Verstoß gegen den Geist. Geschichten wie diese kursieren endlos im Luftfahrt-Internet.
Fluggesellschaften wissen, dass ihre Belegschaft aus Menschen besteht. Unter den Zehntausenden von Mitarbeitern wird es immer solche geben, die mit einer Sucht zu kämpfen haben. Einige werden Fehler haben. Japan Airlines ist nicht immun. Keiner von beiden ist United.
Aus diesem Grund verfügen diese Fluggesellschaften über Sicherheitsprogramme. Sie ermutigen die Besatzung, Hilfe zu suchen, ohne ihre Karriere zu verlieren. Die Idee ist, dass jemand, der Probleme hat, Unterstützung erhalten kann, bevor es zu einem Sicherheitsproblem wird.
Aber diese Programme sind nicht perfekt. Sie halten nicht jeden auf. Manche verstecken es. Manche brechen die Regeln.
Wenn Sie also das nächste Mal auf einem United-Flug das Klirren von Eis in einem Glas hören, denken Sie daran: Dieses Besatzungsmitglied ist wahrscheinlich tot, trägt Straßenkleidung und wartet darauf, dass der Tag zu Ende geht.
Oder vielleicht genießen sie einfach nur den Wein.
Es ist ein kleines Privileg. Ein kleiner Spalt in der Tür der Strenge der Fluggesellschaften. Und für manche macht es die endlosen Kilometer der Reise ein wenig erträglicher.
