Je ziet het bord. Je ziet de foto van een golden retriever die uit een klein kommetje nipt. U gaat ervan uit dat uw hond aan tafel kan zitten. Je hebt het mis.
De term ‘huisdiervriendelijk restaurant’ is misleidend. Het klinkt als een uitnodiging. Het is eigenlijk een waarschuwingslabel. In de Verenigde Staten verbieden federale gezondheidscodes dieren niet expliciet uit eetkamers. Dat is niet nodig. Lokale verordeningen doen het zware werk. En die lokale wetten zijn streng.
Een echt huisdiervriendelijk restaurant betekent niet dat uw hond aan uw tafel eet. Het betekent dat uw hond op de stoep eet. Namelijk op een buitenterras. Een dek. Een trottoir. Overal waar geen muren en een dak zijn. Als je door het restaurant moet lopen om bij de zithoek te komen, blijft Fido thuis. Dat is de regel.
Waarom uw hond niet naar binnen kan
Je denkt misschien dat dit willekeurig is. Dat is het niet. Het gaat over gezondheidscodes.
Lokale gezondheidsinspecteurs patrouilleren langs deze grenzen. Ze geven boetes uit. Ze hebben bedrijven gesloten. De logica is simpel: dieren dragen bacteriën bij zich. Ze werpen bont. Ze schudden water af. Oppervlakken voor voedselbereiding kunnen dit niet verdragen. De enige uitzondering hierop is de Americans with Disabilities Act. Als u een dienstdier heeft, zoals een blindengeleidehond, beschermt de federale wet uw recht om een openbare ruimte te betreden. Punt.
Voor alle anderen is het antwoord nee.
Deze regel geldt specifiek voor honden. Hoe zit het met uw kat? Je fret? Jouw cavia? Tenzij dat dier in een bench zit, stil is en op de een of andere manier immuun is voor lokale gezondheidsverordeningen, blijft het antwoord nee. De meeste bedrijven geven alleen om honden. Concentreer u daarop.
De logistiek van buiten dineren
Als u met uw huisdier wilt dineren, moet u plannen. U moet de geografie van het restaurant controleren. Zoek naar ‘zitplaatsen op het terras’. Zoek naar ‘buiten dineren’. Ga er niet van uit. Bel vooruit. Vraag of de patio volledig open is. Als er een scherm is, controleer dan of deze is ingesloten. Als deze afgesloten is, is uw hond niet welkom.
Etiquette is hier belangrijk. Je bent te gast in een ruimte die niet voor jou is ontworpen. Volg de regels. Honden aan de lijn. Altijd. Geen geblaf. Geen bedelen. Geen springen op stoelen. Uw hond eet niet van de tafel. Uw hond zit niet op het meubilair. Bewaar ze onder de tafel. Dicht bij de basis. Dit voorkomt dat obers struikelen. Dit voorkomt chaos.
Neem je eigen kom mee. Gezondheidscodes verbieden dat huisdieren uit restaurantglazen drinken of uit restaurantborden eten. Gebruik uw eigen waterbak. Neem je eigen eetgerecht mee. Vaccinatielabels moeten actueel zijn. Laat ze zien.
Sommige plaatsen gaan verder. In St. Petersburg, Florida, hebben restaurants een vergunning nodig om honden buiten toe te laten. Ze moeten handdesinfecterend middel bewaren op tafels waar huisdieren zijn toegestaan. Dit is niet optioneel. Dit is de wet.
De werkelijkheid van het hondenmenu
Je hebt gehoord van het speciale menu. Je zag de foto van de “Puppuccino.” Het bestaat, maar is zeldzaam.
Neem het Park Bench Café in het Huntington Central Park in Los Angeles. Ze bieden een hondenmenu. Hotdogs. Hamburgers. Spek. Verbrokkelen. Vanille-ijs. Ze noemen het ‘Chilly Paws’. Voor honden die op hun gewicht letten, is er een kalkoenburger. De prijzen variëren van $ 0,75 tot $ 2,25. Het is goedkoop. Het is specifiek voor Los Angeles. Het is niet de norm.
De meeste restaurants bieden niets aan. Sommigen bieden water aan. Sommigen bieden lekkernijen aan. Een paar organiseren verjaardagsfeestjes voor huisdieren. De meesten niet. Verwacht geen biefstuk voor uw hond. Verwacht stilte. Verwacht geduld. Verwacht buiten te zitten.
Als je in Europa bent, veranderen de regels. Frankrijk is bijvoorbeeld milder. In de VS is de patio je enige optie. Accepteer het. Respecteer het. Uw hond zal u dankbaar zijn voor de frisse lucht. Uw ober zal u dankbaar zijn dat u niet over zijn benen struikelt. Iedereen wint.
Waarom uw hond niet aan tafel kan zitten
Het stigma tegen uit eten gaan met huisdieren is niet alleen maar snobisme. Het is logistiek. En soms is het veiligheid.
Huisdieren zijn dieren. Ze missen tafelmanieren. Ze likken, ze kwijlen, ze verharen, ze blaffen. De Colorado Restaurant Association (CRA) nam geen blad voor de mond toen Denver’s Board of Environmental Health de deur opende voor terrashonden. De CRA adviseerde haar leden om voor hen gesloten te blijven. Waarom? Want honden toelaten in de klantenruimtes brengt risico’s met zich mee. Risico’s voor exploitanten. Risico’s voor klanten. Risico’s voor werknemers.
Het is een aansprakelijkheidsnachtmerrie die nog moet gebeuren.
Eén ernstig incident – een beet, een kras, een lekkage – kan een huisdiervriendelijk beleid van de ene op de andere dag intrekken. Zelfs als uw plaatselijke pub Fido verwelkomt, bel dan vooraf. Beleid verandert. Eigenaars worden zenuwachtig.
Het gezondheidsdebat: ziektekiemen versus goed gedrag
Is het veiliger om naast een hond of een niezende mens te eten?
Laura Hungerford, hoogleraar epidemiologie aan de University of Maryland School of Medicine en een DVM, zegt dat het risico om ziek te worden van een dier veel kleiner is dan de kans om een insect van iemand anders op te lopen.
Dus, waarom de weerstand?
Netheid.
Stel je dit eens voor: je bent halverwege je maaltijd. Op de tafel naast je staat een hond. Het krabt vlooien. Of, erger nog, het gaat over badkameretiquette. Honden zijn getraind om naar buiten te gaan. Restaurants houden zich niet bezig met het opruimen van dieren. Ze willen hun betalende klanten ook niet blootstellen aan dergelijke bezienswaardigheden terwijl ze eten.
Het gaat niet om ziekte. Het gaat over waardigheid. En basishygiëne.
Waar vindt u een huisdiervriendelijk restaurant
Aardrijkskunde is belangrijk. Als je op zoek bent naar een huisdiervriendelijk restaurant bij jou in de buurt, kijk dan eerst naar het klimaat.
Buiten zitten is de sleutel. En dat betekent dat gematigde zones winnen. Florida en Californië hebben staats- en lokale wetten die huisdieren in openluchtrestaurants en cafés toestaan. Ze snappen het.
Manhattan? Het is moeilijker. Er zijn ongeveer een dozijn huisdiervriendelijke plekken in de stad, maar de buitenruimtes zijn beperkt tot de late lente, zomer en vroege herfst. Je racet tegen het weer.
“Verschillende gebieden zullen verschillende niveaus van tolerantie voor dieren hebben.”
Controleer regionale variaties. Baltimore, Maryland, is bijvoorbeeld veel toleranter ten opzichte van huisdieren die buiten zitten dan het toeristische Annapolis, Maryland, slechts een paar uur verderop. Eén stad omarmt het lawaai. De ander wil rustige toeristen. Weet waar je heen gaat.
Hoe je daadwerkelijk een plek kunt vinden
Raad het niet. Gebruik de tools die er zijn.
Vijf websites kunnen u helpen bij het vinden van huisdiervriendelijke eetplekken in uw nek van het bos:
- www.diervriendelijkreizen.com
- www.petsonthego.com
- www.pettravel.com
- www.takeyourpet.com
- www.go2pets.com
Ze zijn niet uitputtend. Het zijn uitgangspunten.
Als je een diepere context wilt, zijn de bronnen hierachter een vlucht waard. Restaurants USA Magazine sprak over de markt. De nieuwsbrief van DogFriendly.com maakte een einde aan de verwarring. De Baltimore Sun beoordeelde specifieke plekken.
Maar hier gaat het om. Het landschap verandert. Een plaats die in 2009 open was, kan vandaag gesloten zijn. Of gesloten voor huisdieren.
Dus bel.
Bel altijd.
Want hoeveel websites u ook controleert, geen enkel beleid is permanent. En geen enkele restauranteigenaar wil aan een gezondheidsinspecteur uitleggen waarom een hond weer op het terras heeft geplast.
