Ves el cartel. Ves la foto de un golden retriever bebiendo de un cuenco pequeño. Asumes que tu perro puede sentarse a la mesa. Está usted equivocado.
El término “restaurante que admite mascotas” es engañoso. Suena como una invitación. En realidad, es una etiqueta de advertencia. En los Estados Unidos, los códigos sanitarios federales no prohíben explícitamente la entrada de animales en los comedores. No es necesario. Las ordenanzas locales hacen el trabajo pesado. Y esas leyes locales son estrictas.
Un verdadero restaurante que admite mascotas no significa que su perro coma en su mesa. Significa que tu perro come en la acera. En concreto, en un patio exterior. Una baraja. Una acera. Cualquier lugar que no esté cerrado por paredes y techo. Si tienes que caminar por el restaurante para llegar a la zona de asientos, Fido se queda en casa. Esa es la regla.
Por qué tu perro no puede entrar
Quizás estés pensando que esto es arbitrario. No lo es. Se trata de códigos sanitarios.
Los inspectores de salud locales patrullan estos límites. Ponen multas. Cerraron negocios. La lógica es simple: los animales son portadores de bacterias. Se mudan de pelo. Se sacuden el agua. Las superficies de preparación de alimentos no pueden tolerar esto. La única excepción es la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Si tiene un animal de servicio, como un perro guía, la ley federal protege su derecho a ingresar a cualquier espacio público. Punto final.
Para todos los demás, la respuesta es no.
Esta regla se aplica específicamente a los perros. ¿Qué pasa con tu gato? ¿Tu hurón? ¿Tu conejillo de indias? A menos que ese animal esté enjaulado, tranquilo y de alguna manera inmune a las ordenanzas sanitarias locales, la respuesta sigue siendo no. La mayoría de los establecimientos sólo se preocupan por los perros. Concéntrate en eso.
La logística de cenar al aire libre
Si quieres cenar con tu mascota, debes planificarlo. Es necesario comprobar la geografía del restaurante. Busque “asientos en el patio”. Busque “comer al aire libre”. No asumas. Llame con anticipación. Pregunte si el patio está completamente abierto. Si tiene pantalla, comprobar si está cerrada. Si está cerrado, tu perro no es bienvenido.
La etiqueta importa aquí. Eres un invitado en un espacio que no está diseñado para ti. Sigue las reglas. Mantenga a su perro atado. Siempre. Sin ladridos. Nada de mendigar. No saltar sobre las sillas. Tu perro no come de la mesa. Tu perro no se sienta en los muebles. Guárdalos debajo de la mesa. Cerca de la base. Esto evita que los camareros tropiecen. Esto evita el caos.
Trae tu propio plato. Los códigos de salud prohíben que las mascotas beban de los vasos de los restaurantes o coman de los platos de los restaurantes. Utilice su propio recipiente de agua. Trae tu propio plato de comida. Las etiquetas de vacunación deben estar actualizadas. Muéstrales.
Algunos lugares van más allá. En San Petersburgo, Florida, los restaurantes necesitan un permiso para permitir que los perros salgan al exterior. Deberán mantener desinfectante para manos en las mesas donde se permiten mascotas. Esto no es opcional. Esta es la ley.
La realidad del menú para perros
Has oído hablar del menú especial. Viste la foto del “Puppuccino”. Existe, pero es raro.
Tomemos como ejemplo el Park Bench Café en Huntington Central Park de Los Ángeles. Ofrecen un menú canino. Perritos calientes. Hamburguesas. Tocino. Croquetas. Helado de vainilla. Lo llaman “Patas frías”. Para los perros que cuidan su peso, existe una hamburguesa de pavo. Los precios oscilan entre $0,75 y $2,25. Es barato. Es específico de Los Ángeles. No es la norma.
La mayoría de los restaurantes no ofrecen nada. Algunos ofrecen agua. Algunos ofrecen delicias. Algunos organizan fiestas de cumpleaños de mascotas. La mayoría no lo hace. No esperes un bistec para tu perro. Espere silencio. Espere paciencia. Espere sentarse afuera.
Si estás en Europa, las reglas cambian. Francia, por ejemplo, es más indulgente. En Estados Unidos, el patio es su única opción. Acéptalo. Respétalo. Tu perro te agradecerá el aire fresco. Tu camarero te agradecerá que no tropeces con sus piernas. Todos ganan.
Por qué tu perro no puede sentarse en la mesa
El estigma contra salir a cenar con mascotas no es sólo esnobismo. Es logística. Y, a veces, es seguridad.
Las mascotas son animales. Carecen de modales en la mesa. Lamen, babean, mudan, ladran. La Asociación de Restaurantes de Colorado (CRA) no se anduvo con rodeos cuando la Junta de Salud Ambiental de Denver abrió la puerta a los perros de patio. La CRA aconsejó a sus miembros que permanecieran cerrados ante ellos. ¿Por qué? Porque permitir perros en las zonas de clientes supone riesgos. Riesgos para los operadores. Riesgos para los clientes. Riesgos para los empleados.
Es una pesadilla de responsabilidad a punto de suceder.
Un incidente grave (un mordisco, un rasguño, un derrame) puede revocar una póliza que admite mascotas de la noche a la mañana. Incluso si su pub local le da la bienvenida a Fido, llame con anticipación. Las políticas cambian. Los propietarios se ponen nerviosos.
El debate sobre la salud: gérmenes versus buen comportamiento
¿Es más seguro comer junto a un perro o un humano que estornuda?
Laura Hungerford, profesora de epidemiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland y DVM, dice que el riesgo de enfermarse a causa de un animal es mucho menor que la posibilidad de contraer un insecto de otra persona.
Entonces, ¿por qué la resistencia?
Limpieza.
Imagínese esto: está a la mitad de su comida. La mesa de al lado tiene un perro. Son pulgas que se rascan. O, peor aún, se trata de la etiqueta en el baño. Los perros están entrenados para salir a la calle. Los restaurantes no se dedican a limpiar los desechos de los animales. Tampoco quieren exponer a sus clientes de pago a este tipo de espectáculos mientras comen.
No se trata de enfermedad. Se trata de dignidad. Y una higiene básica.
Dónde encontrar un restaurante que admita mascotas
La geografía importa. Si está buscando un restaurante que admita mascotas cerca de usted, comience por observar el clima.
Los asientos al aire libre son la clave. Y eso significa que ganan las zonas templadas. Florida y California tienen leyes estatales y locales que permiten mascotas en restaurantes y cafés al aire libre. Lo entienden.
¿Manhattan? Es más difícil. Hay alrededor de una docena de lugares que admiten mascotas en la ciudad, pero las áreas al aire libre se limitan a finales de primavera, verano y principios de otoño. Estás compitiendo con el clima.
“Diferentes áreas tendrán diferentes niveles de tolerancia hacia los animales”.
Consulte las variaciones regionales. Baltimore, Maryland, por ejemplo, es mucho más tolerante con las mascotas en los asientos al aire libre que la turística Annapolis, Maryland, a sólo unas horas de distancia. Una ciudad abraza el ruido. El otro quiere turistas tranquilos. Sepa adónde va.
Cómo encontrar realmente un lugar
No adivines. Utilice las herramientas que existen.
Cinco sitios web pueden ayudarle a encontrar lugares para comer que admitan mascotas en su zona de peligro:
- www.petfriendlytravel.com
- www.petsonthego.com
- www.pettravel.com
- www.takeyourpet.com
- www.go2pets.com
No son exhaustivos. Son puntos de partida.
Si desea un contexto más profundo, vale la pena echar un vistazo a las fuentes detrás de esto. La revista Restaurants USA habló sobre el mercado. El boletín de DogFriendly.com aclaró la confusión. El Baltimore Sun revisó puntos específicos.
Pero aquí está la cuestión. El paisaje cambia. Un lugar que estuvo abierto en 2009 podría estar cerrado hoy. O cerrado a las mascotas.
Entonces, llama.
Llama siempre.
Porque no importa cuántos sitios web consultes, ninguna política es permanente. Y ningún dueño de restaurante quiere explicarle a un inspector de salud por qué un perro volvió a orinar en el patio.
