La pianificazione del carburante non è solo una casella da controllare. È il fondamento di ogni volo. Operatori e piloti calcolano ogni goccia necessaria per la destinazione, la riserva per il maltempo, l’extra per le deviazioni.
Guardo Miami International (MIA) più da vicino di molti altri. È casa.
Il volo più lungo di oggi dall’hub non è andato liscio. Questa mattina un Boeing 777 della Emirates ha dichiarato un’emergenza carburante. Le circostanze? Ruvido.
Un volo che si è trasformato in una maratona
Emirates EK213 percorre lo scartamento di oltre 7.840 miglia tra Dubai (DXB) e Miami. Domenica 17 maggio. Partenza prevista alle 2:15 e arrivo sull’asfalto alle 10:00. Un tempo di blocco standard di circa 15 ore e 45 minuti.
Semplice. Generalmente.
Ma non oggi. Lo spazio aereo del Medio Oriente è complicato in questo momento. Si verificano deviazioni. Il tempo del volo si allunga.
L’Emirates 777 ha lasciato Dubai presto. 1:47. Ventotto minuti prima del previsto. Ottimo inizio. I venti contrari erano forti, però. Molto forte.
Dopo 16 ore di volo, l’aereo raggiunse finalmente Orlando. Altitudine di crociera intatta. Pronto a scendere.
L’orologio di volo segnava 17 ore e 15 minuti. A lungo per qualsiasi aereo. Estrema per un 777 su questa rotta.
Poi è arrivato il tempo a Miami. Non solo pioggia. Aria cattiva.
L’approccio alla pista 9 era rotatorio. Confuso, anche per gli occhi allenati. Bassa visibilità. Taglio del vento. Il pilota non è riuscito ad atterrare.
Primo giro.
Combustione del carburante. I piloti hanno richiesto una diversione a Fort Lauderdale (FLL). Scelta logica. Il controllore non era d’accordo. Ha detto che la pista 12 del MIA aveva condizioni migliori.
I piloti hanno chiamato carburante minimo. Un avvertimento educato ma fermo al controllo del traffico aereo che i ritardi non sono più accettabili. Non è ancora un’emergenza. Ma vicino.
Ci hanno riprovato sulla pista 12.
Annullamento dell’ultimo minuto. Un altro aereo è rimasto bloccato sulla pista. Non ha liberato la pista abbastanza velocemente.
Secondo giro.
La situazione si è normalizzata. I piloti non chiedevano più il permesso. Hanno dichiarato un’emergenza carburante. L’appello “Mayday, Mayday, Mayday”.
Questa è la massima priorità nel settore dell’aviazione. Non importa nient’altro. La torre consegna la pista a quell’aereo.
Terzo tentativo. Atterraggio alle 11:08.
Atterrarono con un’ora di ritardo. Nonostante sia partito quasi mezz’ora prima da Dubai.
Perché il panico?
Sembra strano a prima vista. Un jet a fusoliera larga come un 777 trasporta enormi serbatoi. Sicuramente può gestire due approcci mancati?
Forse. Forse no.
La velocità di combustione deve essere stata superiore a quella prevista. La FAA definisce chiaramente questi termini e non sono intercambiabili.
Carburante minimo significa:
“Ho abbastanza gas per atterrare. Ma non vedo l’ora. Non farmi sedere.”
Emergenza Carburante significa:
“Non ho il gas per aspettare. Non posso deviare. Devo atterrare qui. Adesso.”
Normalmente, l’aeromobile deve trasportare carburante fino alla destinazione, più carburante alternativo, più 45 minuti di attesa. Questa è la legge.
L’equipaggio dell’Emirates è passato dal primo tentativo di atterraggio a un Mayday completo in circa 20 minuti. Questa è una finestra terribilmente breve per un secchio di carburante di riserva. Ciò implica che durante il viaggio hanno bruciato molto più carburante di quanto previsto dai modelli computerizzati. O forse i venti contrari sull’Atlantico erano più forti di quanto si pensasse.
C’è da chiederselo.
Con quanto carburante quell’enorme tubo di metallo ha effettivamente attraversato la passerella del MIA?
