Tren global sedang muncul dalam industri penerbangan: maskapai penerbangan semakin bergantung pada pemerintah nasional untuk meredam dampak kenaikan biaya operasional. Didorong oleh melonjaknya harga bahan bakar jet – yang diperburuk oleh ketegangan geopolitik yang melibatkan Iran – maskapai penerbangan di berbagai benua memposisikan diri mereka sebagai “infrastruktur penting” untuk mendapatkan keringanan yang dibiayai oleh pembayar pajak.
Pola Intervensi Negara Secara Global
Meskipun perjuangan masing-masing maskapai berbeda-beda, pola pencarian bantuan pemerintah yang konsisten terlihat di seluruh dunia. Pemerintah meresponsnya dengan berbagai bentuk bantuan keuangan:
- Asia: India sedang mempersiapkan program kredit senilai ₹4.000 crore ($480 juta) yang mencakup jaminan pemerintah dan pendampingan investasi swasta, dengan SpiceJet siap sebagai penerima manfaat utama. Sementara itu, Tiongkok sedang mempertimbangkan subsidi, keringanan pajak, dan pinjaman berbunga rendah untuk maskapai penerbangan milik negara.
- Amerika Selatan: Brasil telah mengumumkan paket bantuan besar-besaran, menawarkan pembiayaan hingga R$2,5 miliar ($500 juta) per maskapai penerbangan bersama dengan fasilitas kredit jangka pendek.
- Eropa: Daripada memberikan uang tunai langsung, Maskapai penerbangan Eropa melakukan lobi untuk keringanan peraturan, termasuk penangguhan kewajiban karbon dan aturan slot “gunakan atau hilangkan”.
- Afrika & Karibia: Maskapai penerbangan Nigeria mengancam akan menghentikan operasi domestik kecuali harga bahan bakar diatasi, sementara Caribbean Airlines sedang mengupayakan penghapusan utang dari Trinidad dan Tobago.
- Oseania/Eropa: airBaltic telah mendapatkan pinjaman pemerintah sebesar $35 juta tanpa persyaratan agunan.
Konteks AS: Spirit Airlines dan Pencarian Bantuan
Di Amerika Serikat, kondisinya lebih kompleks. Spirit Airlines, yang saat ini sedang menjalani proses kebangkrutan, sedang mencari dukungan dari pemerintahan Trump. Namun, tidak seperti subsidi langsung yang terlihat di negara-negara lain, tidak ada jalur legislatif yang jelas untuk dana talangan semacam itu di AS kecuali jika subsidi tersebut dimasukkan ke dalam anggaran belanja yang lebih besar dan tidak terkait, seperti anggaran yang berkaitan dengan Departemen Keamanan Dalam Negeri atau belanja pertahanan.
Hal ini mengikuti preseden yang terjadi selama pandemi COVID-19, di mana CARES Act memberikan $54 miliar dalam bentuk hibah langsung dan $25 miliar dalam bentuk pinjaman bersubsidi kepada operator penerbangan AS. Spirit Airlines sendiri menerima $754 juta dana pembayar pajak selama periode itu.
Strategi “Kerugian yang Disosialisasikan”.
Dorongan untuk dana talangan menimbulkan pertanyaan penting mengenai model bisnis fundamental industri penerbangan. Para pemimpin industri sangat berterus terang mengenai harapan akan dukungan negara selama krisis.
“Investor dapat yakin untuk bertaruh pada maskapai penerbangan karena mereka akan memprivatisasi keuntungan sambil mensosialisasikan kerugian.” — Sentimen yang diparafrasekan dari CEO Delta Ed Bastian
Filosofi ini menunjukkan bahwa maskapai penerbangan dipandang “terlalu besar untuk gagal” karena perannya dalam infrastruktur nasional. Logika yang dikemukakan oleh para eksekutif di Delta dan United adalah karena negara membutuhkan maskapai penerbangan agar dapat berfungsi agar perekonomian dapat beroperasi, maka negara pasti akan mengambil tindakan untuk memastikan kelangsungan hidup maskapai penerbangan tersebut.
Hal ini telah menciptakan perlombaan strategis antar operator. Seperti yang disampaikan oleh CEO United Airlines, Scott Kirby, tujuan saat krisis adalah menjadi “lebih cepat dibandingkan pihak lain” dalam mendapatkan bantuan dari pemerintah, memastikan bahwa meskipun beberapa maskapai penerbangan mengalami kegagalan, pemain utama tetap bertahan.
Mengapa Ini Penting
Ketergantungan pada volatilitas harga bahan bakar dan konflik geopolitik saat ini untuk memicu dana talangan menyoroti kerentanan sistemik di sektor penerbangan. Ketika maskapai penerbangan bertransisi dari entitas yang didorong oleh pasar menjadi entitas yang bergantung pada kredit dan subsidi yang didukung negara, hal ini mengubah lanskap persaingan.
Bagi wisatawan dan pembayar pajak, tren ini menimbulkan pertanyaan penting: Apakah industri penerbangan merupakan pasar yang mandiri, atau sudah menjadi milik negara secara permanen, terlindung dari konsekuensi alami dari ketidakstabilan ekonomi?
Kesimpulan: Ketika ketidakstabilan geopolitik meningkatkan harga bahan bakar, maskapai penerbangan di seluruh dunia memanfaatkan status mereka sebagai infrastruktur penting untuk menuntut intervensi pemerintah, sehingga memperkuat siklus lama privatisasi keuntungan dan jaring pengaman yang didanai pembayar pajak.
