Es una pelea complicada.
Air Canada quiere que Seats.aero salga del tablero. La aerolínea dice que consultar su sitio web para consultar la disponibilidad de asientos premiados es un fraude informático. Seats.aero no está de acuerdo. Lo llaman anticompetitivo.
La demanda comenzó en 2023. Air Canada argumentó que el sitio de búsqueda violó sus términos, violó la Ley de Abuso y Fraude Informático (CFAA) y secuestró su marca registrada. Seats.aero obtuvo una temprana victoria. Vencieron la medida cautelar. ¿Por qué? Porque Air Canada no pudo demostrar un daño irreparable.
Pero el caso siguió cojeando durante casi tres años. Ahora, Seats.aero, dirigido por Chris Lopinto, el fundador de Expert Flyer, está contraatacando con contrademandas. Antimonopolista. Interferencia tortuosa. Competencia desleal. Air Canada quiere que se desestimen esos argumentos, alegando que llegaron demasiado tarde.
Por qué comenzó la demanda
La demanda llegó a los tribunales de Delaware. Octubre de 2019. Bueno, 19 de octubre de 2023.
Air Canada y su programa de fidelización, Aeroplan, apuntaron a Localhost LLC. El cargo era recopilar datos a través de robots. Estuvieron involucrados tanto el raspado de pantalla como el acceso a la API. Seats.aero utilizó esos datos para su herramienta gratuita y un servicio de suscripción de pago.
Air Canada afirma que esta actividad sobrecargó los servidores. Dicen que provocó cortes. Dicen que tensó las relaciones con los socios de Star Alliance.
Los términos de Aeroplan prohíben los scripts automatizados, los rastreadores y la extracción de datos. Prohíben por completo la elusión de las medidas de bloqueo.
Sin embargo, Seats.aero tiene una defensa.
- Los datos son públicos. Cualquiera puede verlo.
- La API no es el “sitio web” cubierto por esos términos estrictos.
- El sistema Amadeus dirige el programa de todos modos. Entonces, ¿a quién pertenece realmente la variedad del servidor?
- La tarifa de Seats.aero limita sus solicitudes. Una solicitud por segundo no dañará la infraestructura de una aerolínea importante.
De hecho, usar el sitio podría ayudar a Air Canada. Si los usuarios consultan Seats.aero primero, no acceden directamente a la página de inicio de Aeroplan. Menos tráfico. Menos accidentes.
¿Y el tema del logo? Air Canada lo llama dilución de marca y publicidad engañosa. Mostraron 265.000 rutas disponibles una vez. Grandes números. Pero mirar los resultados no convierte a Seats.aero en parte de Aeroplan. Nadie está confundido.
El punto muerto
¿Se conformaron? Tal vez. Los rumores giraron. Pero la producción de documentos y las declaraciones concluyeron el verano pasado. No hay trato.
Las conversaciones para llegar a un acuerdo terminaron el 17 de febrero. Seats.aero contrató nuevos abogados. Luego vino el contragolpe.
Acusan a Aeroplan de limitar el mercado de búsqueda de premios. De interferir en las relaciones comerciales. Es un clásico ojo por ojo. Air Canada dice que es demasiado tarde para agregar nuevos reclamos. El descubrimiento estaba hecho. Agregar cosas ahora solo retrasa todo.
Seats.aero presentó la moción justo en la fecha límite. Argumentan que las reclamaciones surgen de la misma disputa central. Apuesto a que el tribunal permite algunos de ellos. Quizás no todas las teorías antimonopolio. Pero es probable que se mantengan algunas afirmaciones.
Por qué es realmente importante
La CFAA tiene fama de abusiva. Solía permitir a los fiscales criminalizar simples violaciones de los Términos de Servicio. Piense en violar las reglas de MySpace. Eso terminó. La Corte Suprema tomó medidas drásticas. No se puede simplemente acceder a información que se le permite ver, por una mala razón, y llamarla delito federal.
Pero Air Canada todavía lo intenta. Argumentan que Seats.aero quedó fuera de los límites. O acceder después de haber sido expulsado. El Noveno Circuito dice que eliminar un sitio público no es una violación de la CFAA.
¿Eso se aplica aquí? Quizás no sea un precedente vinculante. Pero es una buena lectura de la ley. No necesitamos delitos federales para verificar los asientos de los vuelos.
¿Qué pasa con las marcas registradas?
American Airlines demandó a Skiplagged por eso. Y ganó.
Seats.aero utiliza el nombre Aeroplan. Y el logotipo de Air Canada. Sobre los resultados. Aquí no hay confusión para el consumidor. Nadie cree que la aerolínea respalde la herramienta. No daña el valor de la marca. Simplemente ayuda a la gente a encontrar millas.
El tribunal tiene que decidir quién está equivocado. O tal vez ambas cosas.
A nadie le gusta perder casos. Las aerolíneas tienen mucho dinero. Las empresas emergentes tienen profundos rencores.
¿Quién gana ahora?
