A Air Astana está oficialmente tentando preencher a lacuna entre o Cazaquistão e os Estados Unidos. A transportadora nacional entrou com um pedido junto ao Departamento de Transportes para operar voos regulares de passageiros através do Atlântico. Parece simples. Não é.
A meta é o serviço ininterrupto a partir de 2027. Essa data depende de uma caixa de seleção regulatória específica. O Cazaquistão deve obter uma classificação de segurança IASA Categoria 1 da Administração Federal de Aviação. Nenhuma classificação significa que não há voos diretos para os EUA. Esse é o pré-requisito difícil.
Como o Cazaquistão planeja passar no teste da FAA
Os obstáculos regulatórios raramente são apenas burocráticos. Eles são políticos e estruturais. Isso torna significativo o momento de uma contratação recente. Poucas semanas antes do pedido do DOT, um americano com 40 anos na aviação civil assumiu o comando da administração da aviação do Cazaquistão. Grande parte dessa experiência foi passada diretamente na FAA.
Por que enviar um regulador dos EUA para liderar a aviação do Cazaquistão?
A mudança parece uma jogada estratégica para garantir a classificação de Categoria 1. É um sinal claro de que o governo leva a sério a abertura dos céus. Um toque interno, essencialmente. Se a classificação persistir, a Air Astana ganha autoridade para voar em rotas sem escalas. O próprio pedido sugere que a companhia aérea espera essa aprovação. É improvável que seja bloqueado, mas a FAA tem as cartas.
Quais rotas e aeronaves definirão o serviço?
A Air Astana opera em um modelo de hub duplo. Os voos partem de Astana e Almaty. Reservar uma conexão através de ambos os hubs é um recurso distinto da rede. É eficiente, mas longo. As rotas diretas para os EUA mudariam completamente a matemática.
Mas onde exatamente nos EUA?
Nova York é a resposta óbvia. A maioria das operadoras internacionais prioriza Nova York em termos de volume e prestígio. Astana pode inclinar-se para o tráfego governamental e empresarial. Almaty atende a um mercado maior e mais populoso. A companhia aérea tem que decidir se se trata de prestígio ou de pura economia.
O hardware já está praticamente instalado. A frota widebody depende de Boeing 767. Estes são alguns dos mais novos em serviço. No entanto, os Dreamliners estão chegando. A Air Astana está recebendo Boeing 789. Esses aviões provavelmente transportariam passageiros através do oceano. A moderna eficiência de combustível e o alcance fazem do 787 uma escolha lógica para trechos de longa distância que atualmente não existem para a transportadora.
Por que isso é importante além do preço do ingresso
A maioria das companhias aéreas perde dinheiro ao tentar lançar rotas diretas nos EUA. Os projetos de prestígio raramente geram lucro direto. A abordagem do Cazaquistão parece diferente. Existe um motivo subjacente: o crescimento económico. O reforço dos laços com os EUA é uma prioridade nacional. A companhia aérea é um veículo para essa diplomacia.
A Air Astana é facilmente a melhor transportadora da Ásia Central, mas lançar um serviço transatlântico envolve mais do que apenas vender lugares.
O serviço pode não ser uma fonte de dinheiro no curto prazo. Poderia ser um investimento de longo prazo em conectividade. A reputação da companhia aérea é forte. Eu voei com eles. O serviço é sólido. Eles merecem essa expansão.
Voos diretos entre o Cazaquistão e os EUA podem realmente acontecer?
As peças estão se movendo na direção certa. O quadro regulamentar está a ser abordado por alguém que o conhece. As aeronaves estão sendo atualizadas. O arquivamento foi apresentado.
A data prevista para 2027 pode falhar. Os horários da aviação sempre escorregam. Mas a intenção está aí. A infraestrutura está sendo construída.
Quero voar naquele 787 para Nova York. Mudaria a percepção da aviação da Ásia Central da noite para o dia. Também tornaria as viagens mais fáceis. Menos conexões. Menos tempo no ar. Se isso faz sentido financeiramente para a companhia aérea é secundário. O desejo é palpável. E às vezes isso é suficiente para fazer as coisas andarem.
Quem sabe onde a próxima rota pousará? Talvez nem mesmo Nova York.
