Air Astana tente officiellement de combler le fossé entre le Kazakhstan et les États-Unis. Le transporteur national a déposé une demande auprès du ministère des Transports pour exploiter des vols passagers réguliers à travers l’Atlantique. Cela semble simple. Ce n’est pas le cas.
L’objectif est un service sans escale à partir de 2027. Cette date dépend d’une case réglementaire spécifique. Le Kazakhstan doit obtenir une cote de sécurité IASA de catégorie 1 auprès de la Federal Aviation Administration. Aucune note ne signifie pas de vols directs vers les États-Unis. C’est la condition préalable difficile.
Comment le Kazakhstan envisage de réussir le test de la FAA
Les obstacles réglementaires sont rarement simplement bureaucratiques. Ils sont politiques et structurels. Cela rend le moment d’une embauche récente important. Quelques semaines seulement avant le dépôt du dossier auprès du DOT, un Américain comptant 40 ans d’expérience dans l’aviation civile a pris la tête de l’administration de l’aviation du Kazakhstan. Une grande partie de cette expérience a été passée directement à la FAA.
Pourquoi envoyer un régulateur américain pour diriger l’aviation kazakhe ?
Cette décision ressemble à un jeu stratégique pour obtenir cette note de catégorie 1. C’est un signal clair que le gouvernement est sérieux dans sa volonté d’ouvrir son ciel. Une touche d’initié, essentiellement. Si la note reste valable, Air Astana obtient le pouvoir d’effectuer des vols sans escale. Le dossier lui-même suggère que la compagnie aérienne attend cette approbation. Il est peu probable qu’il soit bloqué, mais la FAA détient les cartes.
Quels itinéraires et quels avions définiront le service ?
Air Astana fonctionne sur un modèle à double hub. Les vols partent d’Astana et d’Almaty. La réservation d’une connexion via les deux hubs est une caractéristique distincte du réseau. C’est efficace mais long. Des routes directes vers les États-Unis changeraient complètement la donne.
Mais où exactement aux États-Unis ?
New York est la réponse évidente. La plupart des transporteurs internationaux donnent la priorité à New York en termes de volume et de prestige. Astana pourrait s’orienter vers le trafic gouvernemental et commercial. Almaty dessert un marché plus vaste et plus peuplé. La compagnie aérienne doit décider s’il s’agit d’une question de prestige ou de pure économie.
Le matériel est déjà en grande partie en place. La flotte gros-porteurs repose sur des Boeing 767. Ce sont quelques-uns des services les plus récents. Cependant, les Dreamliners arrivent. Air Astana prend livraison de Boeing 789. Ces avions transporteraient probablement des passagers à travers l’océan. L’efficacité énergétique et l’autonomie modernes font du 787 un choix logique pour les trajets long-courriers qui n’existent actuellement pas pour le transporteur.
Pourquoi c’est important au-delà du prix du billet
La plupart des compagnies aériennes perdent de l’argent en essayant de lancer des liaisons directes vers les États-Unis. Les projets de prestige génèrent rarement des bénéfices directs. L’approche du Kazakhstan semble différente. Il y a un motif sous-jacent : la croissance économique. Le renforcement des liens avec les États-Unis est une priorité nationale. La compagnie aérienne est un véhicule de cette diplomatie.
Air Astana est de loin le meilleur transporteur en Asie centrale, mais lancer un service transatlantique ne se résume pas à la simple vente de sièges.
Le service pourrait ne pas être une vache à lait à court terme. Cela pourrait être un investissement à long terme dans la connectivité. La réputation de la compagnie aérienne est solide. Je les ai pilotés. Le service est solide. Ils méritent cette expansion.
Des vols sans escale entre le Kazakhstan et les États-Unis peuvent-ils réellement avoir lieu ?
Les pièces avancent dans la bonne direction. Le cadre réglementaire est abordé par quelqu’un qui le connaît. Les avions sont en cours de modernisation. Le dossier a été soumis.
La date cible de 2027 pourrait être déplacée. Les horaires de l’aviation glissent toujours. Mais l’intention est là. L’infrastructure est en cours de construction.
Je veux faire voler ce 787 jusqu’à New York. Cela changerait du jour au lendemain la perception de l’aviation d’Asie centrale. Cela faciliterait également les déplacements. Moins de connexions. Moins de temps dans les airs. Que cela ait un sens financier pour la compagnie aérienne est secondaire. Le désir est palpable. Et parfois, cela suffit à faire bouger les choses.
Qui sait où atterrira la prochaine route ? Peut-être même pas à New York.
