Anda mungkin tidak tahu gua ini ada. Dan jika Anda mengunjungi Eleuthera? Itu sebuah tragedi.
Terletak di Queen’s Highway, dekat silo berkarat di Hatchet Bay, terdapat sistem gua terbesar di pulau itu. Ini aneh. Ini luar biasa. Hal ini sepenuhnya diabaikan. Anda menuruni tangga kasar menuju ruang pertama di mana cahaya matahari masih masuk, menerangi beberapa stalaktit sederhana. Pada dasarnya, sebuah pratinjau.
Kemudian dindingnya menutup.
Sistem ini membentang satu mil di bawah tanah dan melintasi tiga tingkat berbeda. Formasi di sini telah mendapatkan reputasi dari penduduk setempat yang menolak untuk membiarkannya hanya berupa batu. Aula Katedral. Topi Penyihir. Kue Pernikahan. Tali pemandu dipasang di sepanjang lantai berdebu, sebagian besar untuk mencegah Anda mengembara ke jurang yang gelap.
Pada tahun 1874, Harper’s Monthly menyebutnya sebagai “gua yang terbentang 1.100 kaki di bawah tanah yang diperkaya dengan stalaktit berwarna coklat cemerlang.” Mereka benar. Lalu mereka salah tentang kedalamannya, tapi bagian ronanya? Tepat. Anda menabrak tangga di tengah jalan. Turuni itu dan pertunjukan sesungguhnya dimulai.
Dibawah sana juga terdapat kelelawar berhidung daun. Koloni mereka. Mereka tidak peduli padamu. Anda peduli dengan mereka. Cobalah untuk tidak berteriak. Mereka akan memberi tahu Anda bahwa Anda berisik.
Lihatlah dindingnya. Benar-benar terlihat. Beberapa dari grafiti itu sangat menarik. Tanda tangan diukir dalam kegelapan menggunakan lampu karbida pada tahun 1870-an. Orang-orang ini berjalan ke sini sebelum listrik menyentuh pulau ini. Sebelum mobil. Kemudian Anda melihat cat semprot modern. Kurang menawan. Tapi itu memudar. Semakin dalam Anda masuk, semakin menipis.
Suku Lucayan Arawak melihat lubang-lubang di tanah ini sebagai gerbang menuju akhirat. Mungkin menguburkan orang mati mereka di sini. Menambahkan bobot tertentu ke udara. Yang berat.
Ini gratis. Hal ini tidak dikelola. Tidak ada tiket. Tidak ada staf. Rasanya seperti sebuah rahasia, yang membuatnya terasa seperti kejahatan jika Anda hanya berdiri di sana. Apakah itu sepadan dengan waktu Anda? Sangat.
Masuk (Dan Tidak Tersesat)
Belok barat dari Queen’s Highway. Cari silo Hatchet Bay. Ambil jalan tanah ke timur.
Hati-Hati. Pintu masuknya setengah tersembunyi oleh semak. Ada papan kayu kecil. Abaikan saja dan Anda berjalan melewatinya.
Berikut peraturannya. Tidak bisa dinegosiasikan.
- Bawalah dua lampu per orang. Satu lampu depan. Satu cadangan. Kegelapan itu mutlak dan tak kenal ampun.
- Jangan pergi sendiri. Dengan serius. Jangan.
- Kenakan sepatu dengan ujung tertutup. Tanahnya tidak rata, basah, dan licin. Pegangan adalah segalanya.
- Berpakaian keren. Gua adalah sauna yang hangat dan lembab. Hanya kain yang menyerap keringat.
Dibutuhkan 45 menit jika Anda terus bergerak dari ujung ke ujung. Tali di lantai terkadang putus. Perhatikan langkahmu.
Jika Anda merencanakan jalan keluar satu arah, ketahuilah ini: jalan keluar belakang melibatkan menaiki tangga tali di poros buatan. Anda keluar ke hutan sekitar 850 kaki jauhnya. Dari mobil. Dari cahaya.
Nyamuk menyukai pintu masuk. Seperti kawanan. Gunakan semprotan sebelum Anda turun. Sewalah seorang pemandu jika Anda ingin mendalami lebih dalam dari level satu. Tidak ada layanan seluler. Tidak ada fasilitas. Hanya kamu dan batu itu.
Apa yang akan kamu lihat di bawah sana?
Itu sepenuhnya bergantung pada seberapa gelap keadaannya.
