Julio de 2025 trajo la noticia de que Virgin Atlantic finalmente actualizaría los interiores de su Boeing 787-9. Una solución muy esperada. Estos Dreamliners actualmente ostentan la corona de las peores cabinas en su línea de “próxima generación”. ¿Asientos en espiga? Ya casi no es premium.
En aquel entonces, mencionaron de pasada también una actualización para la flota de Airbus A330-950neo. Ahora realmente tenemos los detalles. Y la línea de tiempo. Gracias, Neil, por marcarlo.
Los números no mienten
Virgin tiene diecinueve pedidos del A330neo. Se entregan ocho. Uno llegará en cualquier momento. Eso deja diez aviones en orden para este otoño y más allá. Esos diez están recibiendo una nueva vida. Un alma diferente.
El diseño actual incluye 262 almas.
Treinta y dos en Negocios.
Cuarenta y seis en Premium Economy.
Ciento ochenta y cuatro en Economía.
¿Los nuevos aviones? Sólo 232 asientos en total. Una caída de treinta.
Pero mire la compensación.
Los próximos diseños tendrán:
– Cuarenta y ocho asientos en clase Business.
– Cincuenta y seis asientos Premium Economy.
– Ciento veintiocho asientos en Economy.
Menos asientos en general. Seguro.
Dieciséis plazas más en clase Business. Diez plazas más en Premium Economy. Es un intercambio justo, incluso si la economía sufre un poco. Actualmente, Business vive en un solo bloque entre el primer y segundo juego de puertas. Ocho filas. Eso es todo. El nuevo diseño divide el dolor. Detrás de las segundas puertas se encuentran cuatro filas adicionales.
¿Los asientos mismos? Mismo hardware. Las suites Vantage XL permanecen. Asombrado. Con puertas. Lo suficientemente bueno por ahora.
El auge de la suite de retiro
Aquí es donde se pone interesante.
Actualmente, los asientos centrales de la primera fila Business se denominan Retreat Suites. Una especie de “clase ejecutiva plus”. Obtienes dos de estos. En el nuevo diseño, ese número se triplica a seis. Cuatro suites adicionales se ubicarán en el mamparo del segundo bloque de cabinas.
For the first time ever, solo travelers get window seats that function as Retreat Suites. A algunas personas les encantará este aislamiento. Otros se sentirán solos.
Me pregunto sobre el espacio social.
Los viejos aviones los tenían. Este mapa de asientos no tiene ningún icono para ellos. Virgin Atlantic ha estado socavando ese concepto durante años, considerándolo ineficiente. Se siente como si el hacha finalmente hubiera caído. Ningún espacio social significa un uso más eficiente de los metros cuadrados. ¿Quién necesita un lugar de reunión común cuando estás tratando de llegar a Londres?
¿Cuándo lo volarás?
La primera entrega llegará pronto.
El primer vuelo programado con las nuevas agallas es el 5 y 27 de noviembre entre Londres Heathrow y JFK. Vuelo VS45. O 46, dependiendo de tu dirección.
Después de eso, se propaga. Espere que estas aves recorran más rutas. Probablemente, eventualmente se ejecuten varias veces el JFK diario.
Tiene sentido.
Delta posee el 49% de Virgin. La cadena está obsesionada con Estados Unidos. Los viajes transatlánticos son un juego de temporada. En verano, ocupas todos los asientos en clase económica. Dinero fácil. ¿Invierno? Aviones vacíos atrás, cabinas llenas adelante.
Si desea que la economía funcione en los meses más lentos, necesita rendimientos superiores. Más asientos en clase Business significan mayores ingresos cuando los turistas de placer se han ido a casa.
Entonces, ¿adónde irán? Lugares probables donde suele volar un A350-1009.
Habrá alguna ruta de sillas musicales, por supuesto. Están retirando los A330-30 más antiguos para dejar espacio a estos nuevos aviones. Esos viejos caballos de batalla solían tomar las rutas de menor rendimiento. Ahora, entra en escena el nuevo A330neo centrado en productos premium.
No modernizar las flotas existentes. Esto es sólo para las próximas diez entregas.
Pero cuando esas seis Retreat Suites debuten a finales de 2026…
¿Le importará a alguien que la sección de economía ahora se sienta más como una clase ganadera? ¿O ganará la venta adicional?
Probablemente lo último. ✈️
