Nanao liegt am Rande der Noto-Halbinsel in der Präfektur Ishikawa und blickt auf die Nanao-Bucht. Es ist keine glitzernde Metropole. Es ist eine ruhige Stadt mit einer schweren Vergangenheit.
Während der Tokugawa-Ära, die von 1603 bis 1867 dauerte, war dieser Ort eine Festung der Macht. Hier herrschte die Daimyo-Familie Maeda. Sie unterhielten einen Marinestützpunkt direkt in der Stadt. Seltsam für eine Zeit, in der Japan seine Grenzen schloss? Die Familie Maeda besaß tatsächlich mehrere europäische Schiffe. Sie beobachteten die Welt, während alle anderen nach innen schauten.
Mit der Einführung der Eisenbahn im Jahr 1899 veränderte sich die Stadt. Plötzlich öffnete sich der Hafen. Der Handel mit Russland, China und Korea nahm zu. An diesen Spitzentagen kamen jährlich etwa 7.000 Schiffe dorthin. Können Sie sich den Lärm vorstellen? Das ständige Kommen und Gehen? Es war ein Knotenpunkt.
Dann kam das 20. Jahrhundert. Lastwagen und Züge lösten Boote ab. Die Bedeutung des Hafens schwand schnell. Heute werden Sie nicht mehr Tausende von Schiffen sehen. Die Importe erfolgen mittlerweile in kleinem Umfang. Hauptsächlich Holz und Manganerz aus Russland.
Die Wirtschaft ist jetzt ruhiger. Zementherstellung. Holzverarbeitung. Das sind die Motoren. Die Bevölkerung spiegelt diesen Wandel wider. Sie sank von 61.871 im Jahr 2005 auf 57.901 im Jahr 2010. Die Zahlen sinken weiter.
Warum jetzt dorthin gehen? Weil die Geschichte physisch ist. Sie können dorthin gehen, wo die Maeda-Flotte anlegte. Sie können die Überreste einer Zeit sehen, als eine japanische Burgstadt mehr mit Europa als mit Tokio verbunden war. Es ist ein Ort für Reisende, die daran interessiert sind, wie Isolation und Offenheit aufeinanderprallen.
Die Noto-Halbinsel selbst ist der Anziehungspunkt. Nanao ist nur das Tor. Die Küsten sind zerklüftet. Die Meeresfrüchte sind frisch. Die Stille ist laut. Wenn Sie eine Reise planen, schauen Sie an den Zementfabriken vorbei. Schauen Sie sich die Bucht an. Es birgt noch immer Erinnerungen an diese 7.000 Schiffe.