Você está viajando pela rodovia. As janelas estão abaixadas. Seu golden retriever decidiu que seu colo é o lugar na primeira fila da jornada. Você ri. É fofo. É carinhoso.
Também é potencialmente um crime.
Em todos os EUA, as legislaturas estaduais estão percebendo uma verdade simples: um cachorro no colo é uma distração com dentes. No final de novembro de 2017, Michigan apresentou um projeto de lei que tornaria uma infração civil dirigir com um cachorro no colo. A multa? $ 100.
A lei atual de Michigan já penaliza a distração ao dirigir. Se você cruzar as pistas porque está coçando a barriga, será parado. Mas a legislação proposta muda o jogo. Não espera por comportamento imprudente. Tem como alvo o ato em si.
A deputada LaTanya Garrett apresentou o projeto. Ela é dona de um cachorro. Ela é uma ex-socorrista. Sua lógica é contundente.
“Dirigir com um animal de estimação desenfreado distrai tanto – e, portanto, é tão perigoso – quanto dirigir enquanto envia mensagens de texto ou aplica maquiagem.”
Garrett sabe como os cães reagem às sirenes. Eles ficam entusiasmados. Eles se movem. E quando eles se movem para o seu colo, eles desviam os olhos da estrada. Eles tiram suas mãos do volante. Eles tiram sua mente da tarefa.
A Fundação para Segurança no Trânsito da AAA identifica essas três coisas como as principais fontes de distração. Um cachorro no colo garante todos os três.
O cenário jurídico
Michigan não está sozinho. Os EUA estão repletos de leis sobre como os animais de estimação devem viajar. Mas proibições específicas de andar no colo? Isso é raro.
Apenas três estados proíbem totalmente animais de estimação no colo dos motoristas: Havaí, Nova Jersey e Rhode Island.
Outros estados usam uma linguagem mais ampla. Connecticut, Maine e Massachusetts cobram dos motoristas de acordo com os estatutos gerais de direção distraída. Connecticut, Massachusetts, Minnesota e New Hampshire têm regras específicas sobre animais soltos em caçambas de picapes.
Em Massachusetts, se a situação for suficientemente má, poderá enfrentar acusações de crueldade contra animais. O estado argumenta que colocar um animal de estimação em perigo é “desnecessariamente cruel ou desumano”.
O que os especialistas dizem sobre a contenção
As leis são uma coisa. A educação é outra.
Lindsey Wolko, fundadora do Center for Pet Safety (CPS), acha que a legislação não é a melhor ferramenta. Ela prefere ver os pais dos animais de estimação educados do que multados.
“Acredito que a educação e a conscientização são ferramentas essenciais para ajudar os donos de animais de estimação a compreender que certos comportamentos são mais arriscados do que outros.”
Melanie Monteiro, outra especialista, concorda com os riscos, mas concentra-se na física.
Um cachorro desenfreado não é apenas uma distração. É um projétil.
Se você pisar no freio, o cachorro será esmagado pelo volante. Ou passa pelo para-brisa. Se os airbags forem acionados, eles atingirão cerca de 320 km/h. Essa força pode matar um animal de estimação instantaneamente.
Após o acidente, o pânico se instala. Os cães fogem. Eles atacam os socorristas. Eles são atropelados por outros carros. Eles se perdem.
Monteiro diz que a opção mais segura é clara. Use uma transportadora, arnês de viagem ou canil. Deve ser testado em caso de colisão. Deve ser aprovado pelo Center for Pet Safety.
A física de um acidente
Os números não mentem.
AAA estima que um cão desenfreado de 4,5 quilos em um acidente a 48 km/h exerce 300 quilos de pressão.
Um cachorro de 80 quilos na mesma velocidade? 2.400 libras de pressão.
Esse é o peso de um carro pequeno pressionando você. Ou seu cachorro.
O que você deve fazer
Você não precisa esperar que seu estado aprove uma lei específica. O risco já existe.
Pesquise restrições adequadas. Compre um arnês aprovado pelo CPS. Instale-o corretamente.
Se o seu estado não proíbe andar de volta, você ainda pode ser citado por direção descuidada. A polícia não precisa de uma lei específica de “cachorro no colo” para detê-lo. Eles só precisam ver você desviando. Eles precisam ver você olhando para baixo.
Não se trata de culpa. É uma questão de gravidade.
Seu cachorro te ama. Mas a física não se importa com o amor.
Dirija com segurança. Contenha o filhote.
