Tiga maskapai penerbangan besar AS. Satu harga spesifik: $523. Itu terjadi dari Chicago ke Denver di Google Penerbangan baru-baru ini. Amerika Serikat Barat Daya. Semuanya identik.
Internet menjadi gila. Teori konspirasi meledak. Ini pasti ada yang mengatur harga kan? Tidak ada penawaran $522. Tidak ada alternatif $599. Hanya satu kecocokan persis.
Tentu saja itu adalah kolusi!
Atau benarkah?
“ATPCO adalah bagian yang jelas dari hal ini.”
— JonNYC (pengamat penerbangan)
ATPOC adalah lembaga kliring untuk tarif, peraturan, dan rute penerbangan. Tapi inilah yang menarik: Southwest mulai mencantumkan tarif di Google Penerbangan melalui mitra lain pada tahun 2024. Jadi siapa yang tahu dari mana sebenarnya data tersebut berasal? Apakah itu ATPCO? Mungkin. Namun hanya berbagi sumber tidak menjelaskan pencocokan sen yang sebenarnya.
Mari kita pisahkan mitos dari mekanika. ATPCO mendistribusikan tarif yang dipublikasikan. Saat ini, harga untuk penerbangan khusus ini belum ditetapkan. Tidak ditentukan berapa banyak kursi yang terbuka dengan harga tersebut. Tim manajemen pendapatan menangani hal itu. Mereka melihat kursi yang tersisa, perkiraan permintaan, peraturan rute, tanggal pembelian di muka, pajak, dan apakah itu perjalanan pulang pergi. Itu menciptakan harga yang Anda lihat.
Inilah bagian yang mengejutkan. Pesaing mendapatkan tarif yang sama persis sekitar 50% dari keseluruhan waktu. Separuh waktu! Mengapa?
Karena semua orang memperhatikan semua orang. Operator menerima pembaruan feed ATPCO. Mereka mengikis situs pesaing. Mereka menggunakan vendor harga yang kompetitif. Mereka memeriksa sistem CRS. Saat Delta menggerakkan harga, orang Amerika akan mengetahuinya dalam hitungan detik. Hampir seketika.
Jadi mengapa tidak menurunkan harga sebesar $1? Tangkap pangsa pasar? Muncul pertama kali dalam hasil yang diurutkan?
Matematika sederhana. Penurunan $1 mengorbankan pendapatan. Setiap pesaing segera mencocokkannya. Sementara itu, wisatawan tidak membeli hanya berdasarkan harga. Lokasi bandara penting. Jadwalkan kenyamanan itu penting. Program loyalitas itu penting. Kualitas produk penting.
Jika penerbangan tidak terjual? Buka kelas pemesanan yang lebih rendah. Jangan memotong tarif umum untuk orang lain.
Ada lelucon lama. Setiap bisnis melanggar undang-undang antimonopoli. Jika Anda pelit, itu predator. Kalau mahal berarti monopoli. Jika Anda benar-benar cocok dengan seseorang? Kolusi.
Harga yang identik tidak ilegal. Pencocokan harga independen adalah hal normal dalam bisnis. Bagus untuk bisnis. Bahkan mungkin terkadang baik untuk pelanggan.
Sejarah menunjukkan ketegangan ini terus-menerus. Departemen Kehakiman menggugat ATPCO pada tahun 1990an. Mengapa? Mereka mengklaim maskapai penerbangan mempermainkan sistem tersebut. Mengajukan harga di masa depan. Menunggu orang lain untuk ikut serta sebelum mengaktifkannya. Menggunakan tarif untuk menandakan pembalasan. Ada kode dasar tarif seperti “FU”. US Airways menyebut ATPCO sebagai “jaringan telegraf harga khusus”.
DOJ mengklaim lebih dari 50 perjanjian telah diperbaiki.
Ingat Bob Crandall? CEO American Airlines. Dia menelepon bos Braniff Howard Putnam. Dia berteriak tentang menaikkan tarif dua puluh persen. Putnam merekamnya. Dia menolak untuk setuju. Tidak ada pelanggaran karena tidak ada penerimaan. Hanya sebuah ancaman. Crandall mendapat pelajaran tentang memanggil saingan.
Lalu ada Doug Parker. CEO US Airways. Dia mengirim email kepada para eksekutifnya yang mengeluh tentang promosi Delta. Dia benci lonjakan kapasitas. Dia benci bagaimana hal itu merugikan profitabilitas semua orang. Dia menyarankan untuk membingkai Delta sebagai orang bodoh bagi investor. Dia meneruskan rantai email tersebut langsung ke CEO Delta. Apakah itu merupakan penetapan harga? Tidak terlalu. CEO Delta malah meneruskannya ke penasihat hukum. Tidak ada kesepakatan yang tercapai.
Tapi kejahatan nyata juga terjadi. British Airways dan Korean Air mengaku bersalah. Mereka menaikkan biaya tambahan sebelas kali lipat. Membayar denda $300 juta.
Tunggu, ada pengecualian. Usaha patungan internasional. Undang-Undang Deregulasi memberikan kekebalan khusus bagi kemitraan ini. Mereka dapat mengoordinasikan tarif seolah-olah mereka adalah satu maskapai penerbangan. Pikirkan United, Air Canada, Lufthansa. Pikirkan Delta dan Air France. Ini adalah sisa bagasi peraturan. IATA lama biasa mengadakan konferensi harga secara global. Kewenangan masih melekat pada aliansi yang disetujui ini.
Maskapai penerbangan mengatakan kepada Wall Street bahwa mereka memiliki kekuatan dalam menentukan harga. CEO Delta Ed Bastian mengatakan tarif akan tetap tinggi meskipun harga bahan bakar turun minggu lalu. Dia yakin margin akan bertahan. Mungkin untuk saat ini. Jangka panjang? Tidak mungkin.
Penawaran dan permintaan pada akhirnya akan menang.
Biaya bahan bakar mempengaruhi tarif secara tidak langsung. Harga minyak yang tinggi membuat penerbangan marjinal menjadi tidak menguntungkan. Maskapai mengurangi kapasitas. Lebih sedikit kursi menaikkan harga. Saat oli turun, mereka menambahkan kursi belakang. Harga menjadi dingin.
Bagaimana jika mereka bisa menjaga harga tetap tinggi secara permanen? Mereka pasti sudah melakukannya sebelum lonjakan harga minyak baru-baru ini.
Harga tiket pesawat cenderung turun selama lima puluh tahun terakhir. Ya, ada blip. Namun tarif riil yang disesuaikan dengan inflasi tidak meroket meskipun jumlah operator lebih sedikit. Mereka menyamai pesaing karena biaya marjinal untuk menambah satu penumpang mendekati nol setelah pesawat terbang.
Mereka harus bersaing. Bahkan jika mereka mengenakan biaya tepat $523.
