Delta menerima pengiriman Airbus A321neo pertamanya pada awal tahun 2022. Sembilan belas jet. Tunggu, tidak ada 189 yang ada di buku pesanan. Sejauh ini mereka sudah mendapatkan setengahnya. Ini adalah standar domestik yang baru. Kabin yang ramping. Perekonomian yang kokoh. Jenis maskapai penerbangan yang berpura-pura tidak membutuhkannya padahal mereka sangat membutuhkannya.
Tapi ada masalah. Yang besar.
Versi premium? Yang punya flat bed dan ekonomi premium? Terlambat. Bukan berminggu-minggu. Bertahun-tahun. Kita sedang melihat tahun 2028. Paling cepat.
Tata Letak Yang Tidak Pernah Mendarat
Delta menginginkan 21 pesawat ini menjalankan tata letak tiga kabin tertentu. Ini adalah pengaturan 148 kursi. Itu jauh lebih ketat daripada standar domestik yang berkapasitas 194 kursi.
Inilah yang mereka rencanakan:
- 16 kursi Delta Satu. Sepenuhnya datar. konfigurasi 1-1. Masing-masing memiliki pintu privasinya sendiri.
- 12 kursi Pilihan Premium. Pada dasarnya ekonomi premium. 2-2 tata letak. Pikirkan kelas satu domestik tetapi ditingkatkan.
- 54 Kursi nyaman+. Ekonomi ruang kaki ekstra.
- 66 kursi Kabin Utama. Standar 3-3 ekonomi.
Kemenangan besar di sini? Reverse herringbone kursi dalam bisnis. Sebagian besar operator memilih herringbone biasa yang terasa sempit. Reverse adalah kemewahan pada bodi sempit. Hal ini menunjukkan Delta ingin produk ini menjadi andalan.
Jadi kenapa dia tidak terbang?
Terjebak di Lumpur
Delta menerima batch pertama jet berkonfigurasi premium ini pada Oktober 2024. Segera disimpan. Di mana mereka duduk selama 18 bulan?
Kursi.
Masalah sertifikasi. Kursi kelas bisnis baru yang mewah tidak akan lolos. Delta harus berimprovisasi. Mereka mengkonfigurasi ulang pesawat dengan kursi standar kelas satu. 44 kursi menempati seluruh ruang bisnis dan ekonomi premium. Ini hanya pengganti sementara. Sebuah pengganti.
Berapa lama itu bertahan?
Chief Commercial Officer Joe Esposito Delta menyampaikan pendapatnya di Business Traveller:
“Ada produk baru yang akan hadir dalam beberapa tahun ke depan: tempat tidur berbaring di A21neo. Kursi sedang dalam pengembangan dan akan diuji saat ini namun produk tersebut akan digunakan sekitar dua tahun lagi
Dua tahun lagi. Hal ini mendorong timeline ke kasus terbaik tahun 2028. Seharusnya terbang pada akhir tahun 2027, tunggu sampai akhir tahun 2024, penundaannya sangat besar. Sertifikasi kursi seringkali membosankan. Ini terasa seperti bencana.
Pelaku Kursi
Siapa yang membuat kursi yang merepotkan? Kemungkinan Safran VUE. Ini adalah produk yang sama yang dipilih FlyDubai untuk jet 737 Max yang diumumkan pada tahun 2023 dan masih belum diluncurkan.
Bandingkan dengan Etihad atau ITA Airways. Mereka menerbangkan platform Stelia Aerospace OPERA dengan badan sempit mereka. Perangkat keras itu berfungsi. Itu bersertifikat. Safran bertarung lebih lama.
Kita pasti bertanya-tanya. Apakah desain VUE memiliki kelemahan mendasar atau hanya terhambat oleh birokrasi? Tidak diperlukan waktu tiga tahun untuk mensertifikasi kursi plastik pada tahun normal.
Kemana Mereka Akan Pergi?
Ketika mereka akhirnya terbang, di manakah pesawat berkapasitas 148 kursi ini mendarat? Tentu saja rute transcon premium.
Saat ini Delta menggunakan 757 atau 767 di sini. Burung tua. Kelas bisnis 757 berantakan 2-2. 767 itu kuno. Persaingan tubuh sempit sangat ketat.
Lihatlah pemandangannya:
- JetBlue memiliki Mint.
- Amerika menjalankan A321 khusus dan menukarnya dengan XLR.
- United mendorong Coasterliners.
Strategi ekonomi premium Delta menarik. Ini berfungsi seperti domestik dulu. Sangat nyaman untuk perjalanan siang hari. Sudah terjual di rute transcon tertentu.
Tapi bagaimana dengan pesawat 757 yang terlantar? Delta tidak pensiun dengan mudah. Mereka mungkin mengkonfigurasi ulang kapasitasnya di tempat lain. Atau pindahkan 767-4ER ke rute internasional. Ini adalah teka-teki logistik.
Saya ragu mereka akan segera menukar A321 ke New York-LA. Rute itu menuntut kapasitas. Delta tidak membutuhkan lebih sedikit kursi di jalur itu. Itu membutuhkan frekuensi. Dan pesawat berbadan lebar menghasilkan kepadatan tersebut.
Penantian Panjang
21 pesawat. Masing-masing 148 kursi. Tempat tidur datar. Ekonomi premium. Sebuah penglihatan tertunda.
Seharusnya sudah mendarat di tahun 2024. Sekarang kita menatap tahun 2028. Kesenjangannya terasa semakin lebar setiap bulannya. Membalikkan herringbone di satu lorong adalah tujuan yang berharga tetapi menunggu tiga tahun lebih terasa berlebihan.
Pesaing akan mengisi kekosongan tersebut. Dan penumpang? Mereka hanya menginginkan pintu ke tempat duduk mereka dan tempat untuk tidur. Bukan slide PowerPoint. Belum.
Berapa lama lagi sampai langit menjadi milik premium berbadan sempit lagi?
