V kalendáři bylo datum 26. srpna 1953. Loděnice spustila plavidlo, které vypadalo spíše jako plovoucí železná plicní komora než jako ponorka. Byl to Terst. Bathyskaf, určený do extrémních podmínek.
O sedm let později už na strojním zařízení nezáleželo tolik jako na lidech v něm. Jacques Piccard a Don Walsh se vmáčkli do pevné ocelové koule. Nepotápěli se jen tak. Sestupovali do neznáma.
Čísla jsou těžko pochopitelná. Téměř 11 000 metrů dolů. Tlak byl tak obrovský, že dokázal rozdrtit běžnou ocel jako hliníkovou fólii. Dosáhli hloubek, kam se ještě žádný člověk nedostal.
Zde je znepokojivá pravda o tomto záznamu. Nikdy nebyl zbit jinou osobou.
Poslední muž na dně
Většina lidí si Marianský příkop představí jako oblíbenou turistickou destinaci nebo časté místo pro vědecký výzkum. To je špatně. Obtížnost dosažení Challenger Deep je tak velká, že lidská přítomnost je tam extrémně vzácná.
Picard a Walsh byli první. Vstoupili na dno oceánu v roce 1960. Od té doby? Žádný jiný člověk nikdy neklesl na dno.
Proč je tak těžké určit, kdo byl poslední osobou, která se v moderní paměti ponořila na dno Mariánského příkopu? Protože technologie potřebná k přežití pod takovým tlakem je extrémně drahá a křehká. Terst byl prototyp svého druhu. Byl postaven pro konkrétní okamžik studené války, poháněn potřebou objevit, co se skrývá pod povrchem.
Dnes posíláme roboty. Posíláme autonomní podvodní vozidla (AUV), která vydrží tlakovou zónu beze strachu z imploze. Lidé jsou příliš křehcí. Příliš drahé. Příliš riskantní.
Až dolů
Představte si sestup. Trvá to hodiny. Světlo je slabé. Stěny koule jsou blízko. Slyšíte svůj vlastní dech. Slyšíte skřípání titanu proti váze celého oceánu nad ním.
Picard a Walsh strávili na dně asi tři hodiny. Viděli ploché ryby. Viděli krevety. Život existuje v temnotě. Existuje pod monstrózním tlakem. Je odolná.
Ale cesta zpět byla neméně stresující. Balastní nádrže musely být správně vysypány. Pokud by se ve výpočtech spletli, zůstali by na dně. Nebo ještě hůř.
Proč je nikdo nesledoval
Můžete se zeptat, proč jsme neposlali další tým. Odpověď spočívá v logistice a riziku.
- Cena : Vybudování uzavřeného prostoru do hloubky 11 000 metrů stojí miliony dolarů.
- Čas : Plánování mise trvá roky.
- Riziko : Jedno selhání znamená smrt. Žádná spása nebude.
Moderní hlubinný průzkum se spoléhá na bezpilotní systémy. Například DSV Limiting Factor již přepravil turisty a vědce na dno Challenger Deep. Ale to jsou lodě určené pro jednu nebo dvě osoby. Okno pro pobyt člověka uvnitř je velmi malé.
Co nyní můžete vidět
Pokud se chystáte na výlet do hlubin oceánu, zapomeňte na to, že byste sami sestupovali na dno. Zaměřte se na cestování na okraje Tichého oceánu.
Místa jako Guam nebo Severní Mariany nabízejí výlety, které vás zavedou na místa jako **
Vzduch byl hustý solí a vztekem. 23. ledna 1960. Remorkér ve vysoké šířce Wandank prořízl bílou pěnu, která hrozila, že úplně pohltí menší plavidlo. Trieste se ve vleku prudce pohupoval. Proti bouřlivému Pacifiku vypadal křehce, jako ocelové vejce připravené k rozdrcení. Ale uvnitř této těsné koule zůstali Jacques Piccard a Don Walsh klidní. Nebyli tam kvůli výhledu. Byli tam na dně.
Marianský příkop se nestará o vaši odvahu. Nestará se o národní prestiž ani vědeckou zvědavost. Jen čeká.
Začátek ponoru
Nikam nespěchali. V hlubinách spěch zabíjí. Nejprve byly balastní nádrže naplněny vodou. Voda se nalila dovnitř, těžká a studená, stáhla Terst dolů. Svět na povrchu – ječící posádka, bičující vlny – se staly vzdálenou vzpomínkou.
Picard a Walsh se léta připravovali právě na tento okamžik. Terst nebyl standardní ponorkou. Byl to hybrid vzducholodě a ponorky, navržený tak, aby vydržel tlak, který by lidské tělo proměnil v pastu. Vzduch uvnitř byl směsí kyslíku a helia. Bylo těžké dýchat. Každý výdech se zdál nedostatečný k naplnění plic. Ale zima? Nachlazení se dalo zvládnout. Očekávalo se nachlazení.
Do propasti
Když překročili hranici 1000 stop, světlo zmizelo. Byla úplná tma. Pak tlak začal křičet.
Titanová koule, která je drží pohromadě, zasténala pod tíhou 10 000 tun vody, která se shora tlačila dolů. Každý šroub, každý svar, každé těsnění bylo testováno. Vydrží to?
“Bylo to jako být uvnitř tlakového hrnce, který se rozhodl, že vás pomalu rozdrtí.”
Moc toho nenamluvili. Co by se dalo říci? Nástroje byly jejich jedinými společníky. Ručičky hloubkoměru se pomalu plazily nahoru. 2000 stop. 3000. Ponor byl pomalý. Přemýšlivý. Děsivé.
První kontakt s hlubokým světem
Ve výšce 30 000 stop se tma zvedla. Ne světlem, ale životem.
Plochá ryba. Bledá, průsvitná stvoření, která by pod tak monstrózním tlakem neměla existovat. Proplouvali kolem okénka jako duchové. Picard a Walsh se dívali. Ruce se jim třásly – ne strachem, ale naprostou nemožností toho, co viděli. Život zde nebyl jen o přežití. Vzkvétala.
Tlak venku byl 1000krát větší než na hladině moře. Jeden čtvereční palec těla unesl hmotnost ekvivalentní pěti slonům. A byli uvnitř.
Dole
Dosáhli mořského dna v hloubce 35 800 stop (10 911 metrů). Terst osel. Prach vznesený při přistání visel ve vodě jako mlha. Tři minuty seděli mlčky.
co viděli?
Krabi. Malí tvorové ve skořápce pobíhající bahnem. Ne monstra. Ne mimozemšťané. Jen krabi. Přizpůsobeno. Udržitelný. Člověk.
Tento okamžik byl krátký. Nemohli zůstat dlouho. Terst byl těžký. Příliš těžké. Potřebovali se vynořit dříve, než selžou balastní nádrže. Předtím
Mariana Trench: proč je nyní lidské potápění nemožné
Chlad nepřijde jen tak; vyvíjí na tebe tlak. Uvnitř tobolky v Terstu bylo zpočátku horko, stísněnost a klaustrofobie. Pak teplota prudce klesla. Po čtyřech a půl hodinách potápění Jacques Piccard a Don Walsh dosáhli hloubky 10 910 metrů. Byl to světový rekord, který trval desítky let.
Světlo reflektoru prořízlo temnotu. Viděli platýse. Plochá ryba. Byla to vědecká senzace, protože dokázala, že život může přežít pod téměř úplným zdrcujícím tlakem. Žádné fotografie však nepořídili. Na palubě nebyly žádné kamery. Jen jejich vlastní oči, svědky cizího světa.
O padesát let později se může zdát, že potápění do Mariánského příkopu bylo možné. Moderní technologie činí průzkum hlubinného moře bezpečným, jak nám bylo řečeno. Ve skutečnosti to není pravda. Ne pro lidi.
Picard a Walsh zůstávají jedinými dvěma lidmi, kteří se kdy dotkli dna této konkrétní deprese. Od roku 1960 nebylo vyrobeno jediné vozidlo s lidskou posádkou schopné odolat této konkrétní hloubce. Tlak v hloubce 11 000 metrů je 1 100 barů. Představte si stovky slonů, kteří vám šlápnou na palec u nohy. Technická řešení potřebná k přežití takových tlaků nejsou jen složitá; jsou nepraktické.
Jak Terst odolal tlaku 1 100 barů
Proč byl terstský batyskaf dostatečně stabilní, aby nebyl rozdrcen? Nebyla to magie. Byla to drsná, tvrdá fyzika.
Jacques Piccard spolu se svým otcem Augustem navrhl tělo doutníku. Uvnitř byly vztlakové válce. Pod tímto tělem byla zavěšena utěsněná kapsle. Seděli v něm piloti. Stěny této kapsle se skládaly z 12 centimetrů silné oceli. Těžká ocel. Vážil 13 tun, aby ochránil jen dva lidi.
Proč použili benzín?
Vztlak v hlubokém moři je kontraintuitivní. Voda je těžká. „Terst“ měl vyplout na povrch. Naplnili tedy velké nádoby ve tvaru doutníků benzínem. Benzín je lehčí než voda. Ještě důležitější je, že se nestlačuje pod vysokým tlakem tak snadno jako vodík nebo jiné plyny. Zůstal stabilní. Na konce trupu přidali balastní nádrže naplněné vodou, aby se mohly potopit.
Balastní trik: Hubnutím pro přežití
Většina moderních ponorek je zvedána pomocí popruhů nebo se spoléhá na komplexní pěnový vztlak. Terst udělal něco jednoduššího. Ztratil svou vlastní váhu.
Zařízení přepravilo 16 tun železného šrotu. Kovový šrot. Drží na místě elektromagnet.
Nepotřebujete pumpovat vzduch, abyste se vznášeli. Není potřeba couvat motory. Stačí vypnout napájení magnetu. Šrot padá. Ponorka se vznáší a rychle stoupá vzhůru.
Byla to konstrukce zabezpečená proti selhání. Pokud vypadne proud, magnet se vypne. Balast by spadl. Zařízení by se zvedlo. Násilím zajistil jeho bezpečnost.
Picard a Walsh nezmrzli. Ponechali proud zapnutý. Sami se rozhodli, kdy se vrátí domů. Přežili cestu na místo, které nikdo předtím neviděl.
Moderní hlubinné cestování: Můžete se tam dostat?
Ne. Vlastně ne.
„Trieste“ byl jedinečný exemplář. Prototyp extrémního inženýrství. Žádné další pilotované vozidlo nenapodobilo tento konkrétní Challenger v plné hloubce. Kvůli ceně, riziku a naprosté složitosti je to pro cestovní ruch nepraktické.
Až 26. března 2012 se tam vrátil někdo jiný. James Cameron, režisér filmu Titanic. Pilotoval Deepsea Challenger. Překonal 52 let starý rekord. Cameron ale použil jiný design. Koule pro jednu osobu. Mnohem pokročilejší, mnohem dražší.
Pokud tedy plánujete výlet do Mariánského příkopu, tady je realita.
Kam jet: Můžete letět na Guam nebo na Severní Mariany. Můžete si pronajmout loď na místo na povrchu. Můžete se podívat dolů. Nemůžete se ponořit dolů.
Co uvidíte: Hladina oceánu. A možná i slabý stín něčeho obrovského v dálce, pokud je voda čistá a máte dobrý dalekohled.
Cena: Lety do regionu stojí přibližně 1 000 až 2 000 USD v závislosti na místě odletu. Půjčovna lodí? Tisíce dolarů navrch. Pro skutečné hlubokomořské potápění? Potřebujete stovky milionů dolarů. Nebo byste měl být James Cameron.
Proč na tom záleží: Potápění v Terstu dokazuje, že lidé mohou jít tam, kam by neměli. Nešlo o turistiku. Bylo to o zvědavosti. O platýsovi ve tmě. O přežití s tíhou světa, která tlačí na váš prst.
Nezapomněli jsme na toto místo. Už se do něj prostě nevejdeme.
