Embora grande parte de Marrocos seja famosa pelas suas praias ensolaradas e paisagens áridas, uma realidade diferente revela-se no alto das Montanhas Atlas. A recente queda de neve recorde transformou os picos mais altos do Norte de África num destino florescente, embora acidentado, para os entusiastas dos desportos de Inverno.
As Altas Altitudes de Oukaimeden
Localizada a apenas 90 minutos de Marrakech, Oukaimeden se destaca como a maior e mais alta área de esqui do Norte da África, atingindo impressionantes 3.273 metros (10.738 pés). Ao contrário dos resorts chamativos e de alta tecnologia dos Alpes franceses, Oukaimeden oferece uma experiência crua e pouco polida. A vila é um conjunto de edifícios de pedra e refúgios simples nas montanhas, alguns datando da década de 1940, onde a cultura tradicional Amazigh (berbere) encontra o crescente mundo dos esportes alpinos.
Para os visitantes, a experiência é definida por:
– Charme Autêntico: Vendedores locais que vendem mel e nozes ao lado de cabanas de aluguel.
– Terreno acidentado: De encostas de berçário para iniciantes até desafiadoras áreas remotas perto de Imlil.
– Simplicidade: Infraestrutura básica onde os equipamentos são desatualizados, mas o cenário é vasto e imaculado.
Uma demanda crescente versus infraestrutura estagnada
Apesar do aumento do interesse por parte dos turistas locais e internacionais, o resort enfrenta obstáculos significativos ao seu desenvolvimento. Embora a neve seja abundante, a infra-estrutura muitas vezes não consegue acompanhar a procura.
Uma questão crítica que a região enfrenta é o estado dos teleféricos. Muitos permanecem parados, um problema que os especialistas locais atribuem a algo mais do que apenas à falta de financiamento. De acordo com Samir Azzimani, um piloto marroquino de esqui duplo olímpico, existe uma “desconexão fundamental entre a administração e as realidades locais”.
Os principais desafios incluem:
– Complexidade burocrática: O resort fica dentro do Parque Nacional Toubkal e está sob jurisdição real, o que significa que o desenvolvimento requer aprovação de alto nível.
– Falta de conhecimento especializado: Os tomadores de decisão em centros administrativos distantes muitas vezes não possuem o conhecimento técnico específico necessário para o desenvolvimento de esportes de montanha e de inverno.
– Volatilidade económica: A indústria do turismo local teve recentemente de enfrentar os choques duplos da pandemia da COVID-19 e do devastador terramoto de 2023.
O caminho para a profissionalização
Existe um desejo palpável entre a população local de elevar a posição de Marrocos na comunidade global de esqui. Guias locais, como o esquiador autodidata Radouane Isouktan, expressam o desejo de trazer de volta conhecimentos de classe mundial de centros como Chamonix para oferecer aulas profissionais em Marrocos.
Há sinais, no entanto, de que a maré pode estar mudando. A Agência Marroquina de Engenharia de Turismo identificou o potencial da área, com rumores de um projeto de transformação de US$ 10 milhões no horizonte. O primeiro passo nesta revitalização deverá ser a instalação de elevadores novos e funcionais.
“Oukaimeden é a antítese de uma estação de esqui chamativa e de última geração, mas se você viajar com a mente aberta, certamente encontrará charme.”
Conclusão
As Montanhas Atlas de Marrocos oferecem um refúgio único em grandes altitudes que preenche a lacuna entre a cultura do Norte de África e a aventura alpina. Embora a infra-estrutura esteja actualmente aquém do potencial natural da região, os próximos investimentos sugerem que Oukaimeden está prestes a evoluir de um refúgio rústico para um legítimo destino de esqui africano.
