Após anos de atrasos, a Amtrak finalmente lançou seus trens Acela de próxima geração ao longo do movimentado Corredor Nordeste, trazendo uma atualização muito necessária às viagens ferroviárias dos EUA. Estes novos comboios, construídos pelo fabricante francês Alstom nas suas instalações em Hornell, Nova Iorque, representam um avanço significativo para a Amtrak, historicamente atrasada em relação aos operadores ferroviários na Ásia e na Europa. Os carros atualizados podem atingir velocidades de até 260 km/h com eficiência energética 20% melhorada.
Primeiras Impressões: Lounge e Embarque
A experiência começa com o Metropolitan Lounge no Moynihan Train Hall de Nova York. Acessível a passageiros de primeira classe ou por meio de um passe diário de US$ 50 (em comparação com US$ 35 para outras salas VIP da Amtrak), o lounge oferece uma experiência tranquila antes da partida. Os destaques incluem um terraço com vista para o hall, comidas e bebidas de cortesia (pense em sanduíches de café da manhã, muffins, café La Colombe e até vinho) e acesso de embarque separado para viajantes de primeira classe. Porém, o embarque em si pode ser caótico, como mostrou a experiência do autor, devido à necessidade de acomodar os passageiros com dispositivos de mobilidade.
Por dentro dos carros da próxima geração: experiência de primeira classe
As cabines de primeira classe apresentam uma configuração de 1 a 2 assentos com uma distância impressionante de 42 polegadas. Os assentos incluem apoios para as pernas, ajustes deslizantes (embora reclinação limitada) e tomadas elétricas integradas. Embora os assentos estejam atualmente firmes, espera-se que se tornem mais confortáveis com o uso. A cabine está equipada com persianas retráteis, armazenamento superior e sinalização digital. Os banheiros foram melhorados com controles sem toque, embora manter a limpeza seja um desafio constante.
Refeições e comodidades a bordo
O serviço de refeições está surpreendentemente disponível mesmo em rotas curtas como Nova York a Filadélfia. Os passageiros da primeira classe podem escolher opções como frutas da estação, omeletes, quiches ou pratos de queijos e frutas. O vagão-café a bordo oferece opções para levar e refeições quentes a preços razoáveis (cerca de US$ 5 a US$ 15). O Wi-Fi é rápido e confiável, permitindo conectividade perfeita durante toda a viagem. O trem atingiu velocidades de 260 km/h durante os testes, com os engenheiros visando atingir 300 km/h assim que as atualizações da infraestrutura forem concluídas.
Classe Executiva: Uma Alternativa Confortável
A classe executiva oferece um layout de 2 a 2 assentos com 38 polegadas de altura. Os assentos são semelhantes aos da primeira classe, com ajustes deslizantes, luzes de leitura e tomadas elétricas. Os passageiros podem acessar o vagão-café para lanches e refeições. No geral, a classe executiva oferece uma opção confortável e conveniente para viajantes que buscam um upgrade dos assentos padrão.
Reserva e possíveis problemas
Atualmente, apenas cinco dos 28 conjuntos de trens planejados estão em serviço, tornando a reserva de um trem NextGen uma questão de sorte. Os passageiros devem procurar especificamente a etiqueta “NextGen” durante a reserva, que está disponível apenas na classe executiva ou na primeira classe. Os preços variam, mas o autor garantiu uma passagem de ida e volta em classe executiva entre Nova York e Filadélfia por US$ 136. No entanto, a Amtrak reserva-se o direito de trocar de comboio sem aviso prévio, pelo que os passageiros devem estar preparados para potenciais substituições.
Considerações Finais
Os novos trens Acela marcam uma melhoria significativa no serviço da Amtrak. O maior conforto, velocidade e comodidades tornam as viagens ferroviárias ao longo do Corredor Nordeste mais atraentes do que nunca. O sucesso destes comboios depende de investimentos contínuos em infra-estruturas e, idealmente, de preços mais acessíveis. Estes novos carros são um passo na direção certa, mas a Amtrak deve priorizar a acessibilidade para encorajar uma adoção mais ampla.
