Air Astana oficjalnie zobowiązała się do zmniejszenia dystansu między Kazachstanem a Stanami Zjednoczonymi. Narodowy przewoźnik złożył wniosek do Departamentu Transportu USA o zezwolenie na obsługę regularnych lotów pasażerskich przez Ocean Atlantycki. Brzmi prosto. W rzeczywistości jest to dalekie od przypadku.
Celem jest uruchomienie usługi non-stop od 2027 r. Data ta obwarowana jest jednym konkretnym warunkiem regulacyjnym. Kazachstan musi uzyskać ocenę bezpieczeństwa kategorii 1 IASA od Federalnej Administracji Lotniczej (FAA). Bez tej oceny bezpośrednie loty do USA nie są możliwe. Jest to rygorystyczny, obowiązkowy wymóg.
Jak Kazachstan planuje przejść inspekcję FAA
Przeszkody regulacyjne rzadko mają charakter po prostu biurokratyczny. Mają one charakter polityczny i strukturalny. Dlatego właśnie ta nominacja nabrała ostatnio szczególnego znaczenia. Zaledwie kilka tygodni przed złożeniem wniosku do Departamentu Transportu USA, szefem administracji lotniczej Kazachstanu został Amerykanin z 40-letnim doświadczeniem w lotnictwie cywilnym. Wiele z tego doświadczenia zdobył pracując bezpośrednio dla FAA.
Po co wysyłać amerykańskiego regulatora na kierownictwo kazachskiego lotnictwa?
Posunięcie to wydaje się być strategicznym posunięciem mającym na celu uzyskanie ratingu w kategorii 1. To wyraźny sygnał, że rząd poważnie podchodzi do kwestii otwarcia swojej przestrzeni powietrznej. Zasadniczo jest to wykorzystanie „połączeń wewnętrznych”. W przypadku przyznania uprawnienia Air Astana będzie uprawniona do wykonywania lotów bez przesiadek. Już sama aplikacja sugeruje, że linia lotnicza oczekuje na tę zgodę. Blokada jest mało prawdopodobna, ale FAA trzyma rękę na pulsie.
Które trasy i samoloty będą determinować usługę?
Air Astana działa w oparciu o model lotniska z dwoma przesiadkami. Loty odbywają się z Astany i Ałmaty. Cechą charakterystyczną sieci jest rezerwacja lotu łączonego przez oba huby. Jest skuteczny, ale zajmuje dużo czasu. Bezpośrednie trasy do Stanów Zjednoczonych całkowicie zmieniłyby tę matematykę.
Ale gdzie dokładnie w USA?
Nowy Jork jest oczywistą odpowiedzią. Większość przewoźników międzynarodowych daje pierwszeństwo Nowemu Jorkowi ze względu na wielkość ruchu i prestiż. Astana może polegać na przepływach rządowych i biznesowych. Ałmaty obsługuje większy i bardziej zaludniony region. Linia lotnicza musi zdecydować, czy chodzi o prestiż, czy o czystą ekonomię.
Baza techniczna jest w zasadzie gotowa. Flota samolotów szerokokadłubowych opiera się na Boeingach 767. Są to jedne z najnowszych samolotów w służbie. Jednak Dreamlinery pojawią się wkrótce. Air Astana uruchamia Boeinga 787 (Dreamliner). Samoloty te najprawdopodobniej będą przewozić pasażerów przez ocean. Nowoczesna oszczędność paliwa i zasięg sprawiają, że 787 jest logicznym wyborem na trasach długodystansowych, których obecnie przewoźnikowi brakuje.
Dlaczego to ma znaczenie poza ceną biletu
Większość linii lotniczych traci pieniądze, próbując uruchomić bezpośrednie loty do USA. Projekty prestiżowe rzadko przynoszą bezpośredni zysk. Podejście Kazachstanu wydaje się odmienne. Istnieje ukryty motyw: wzrost gospodarczy. Zacieśnienie więzi ze Stanami Zjednoczonymi jest priorytetem narodowym. Linie lotnicze pełnią rolę instrumentu tej dyplomacji.
Air Astana to zdecydowanie najlepszy przewoźnik w Azji Środkowej, ale uruchomienie połączenia transatlantyckiego to coś więcej niż tylko sprzedaż biletów.
Konserwacja może nie być źródłem zysku w krótkim okresie. Może to być długoterminowa inwestycja w łączność. Reputacja linii lotniczej jest silna. Latałem ich samolotami. Usługa jest solidna. Zasługują na tę ekspansję.
Czy loty bez przesiadek między Kazachstanem a USA naprawdę mogą mieć miejsce?
Wszystkie elementy idą w dobrym kierunku. Ramy regulacyjne eliminowane są przez specjalistę, który się na tym zna. Trwa odnawianie floty powietrznej. Wniosek został złożony.
Docelowa data na rok 2027 może się przesunąć. Rozkłady lotów ciągle się zmieniają. Ale jest taki zamiar. Infrastruktura jest budowana.
Chcę polecieć tym 787 do Nowego Jorku. To z dnia na dzień zmieni postrzeganie lotnictwa w Azji Centralnej. Po prostu ułatwi to podróżowanie. Mniej połączeń. Mniej czasu w powietrzu. To, czy ma to sens finansowy dla linii lotniczej, jest sprawą drugorzędną. Pragnienie jest oczywiste. A czasem to wystarczy, żeby coś ruszyć.
Kto wie, gdzie wyląduje następna trasa? Może nawet nie w Nowym Jorku.
