Оберлін розташований на півночі Огайо, в окрузі Лорейн. Він знаходиться всього за 35 миль на захід-південний захід від Клівленду. Повітря тут пахне інакше. Не через промисловість, а тому, що місто оточене одним із найродючіших сільськогосподарських районів штату. М’які поля простягаються у всіх напрямках. Але якщо придивитися, можна побачити щось зовсім інше. Це місто, яке завжди було більше, ніж просто сільськогосподарські угіддя.
1833 року двоє чоловіків вирішили створити тут щось радикальне. Джон Дж. Шиферд був пресвітеріанським священиком. Філо П. Стюарт був місіонером серед народу чоктау. Вони заснували громаду з чіткою метою: готувати священиків і вчителів для Американського Заходу, що розширюється. Вони назвали місце Оберлінським коледжем. 1850 року воно стало коледжем. Назва походить від Йоганна Фрідріха Оберліна. Він був ельзаським священиком та філантропом. Засновники захоплювалися його роботою. Вони хотіли наслідувати її.
Місто не залишилося осторонь надовго. Він став маяком реформ. Першим став Оберлінський коледж. Він був одним із перших установ, які навчали як жінок, так і чоловіків. Він також був одним із перших, хто прийняв чорношкірих студентів. Це було не просто марнослів’я. То була політика. І в ХІХ столітті це була небезпечна політика.
Місто стало останньою зупинкою «Залізниці» (підпільної мережі допомоги рабам-втікачам). Побіжні раби проходили через Оберлін, перш ніж дістатися Канади. Вони знали, що якщо зможуть дістатися цього місця, вони будуть ближчими до свободи. Спільнота захищала їх. Ховає їх. Ризикувало всім.
Потім з’явився Чарльз Мартін Холл. У 1886 він розкрив секрет виробництва алюмінію. Він розробив електролітичний процес, який зробив метал дешевшим. У минулому алюміній коштував дорожче за золото. Після цього він став повсюдним. Хол виконав свою роботу у цьому студентському містечку. Це була тиха революція у тихому місті.
У 1893 році рух за тверезість також знайшов тут свій будинок. В Оберліні було створено Анти-салунну лігу. Вони хотіли викорінити проблеми з алкоголем у людей. Вони вважали алкоголь коренем соціального зла. Вони організовувалися тут. Вони поширювали своє вчення.
Сьогодні економіка обертається навколо університету та його музичної консерваторії. Консерваторія відома. Вона приваблює студентів з усього світу. Вони приїжджають, щоби вчитися. Вони приїжджають грати. Місто пульсує енергією.
Населення залишалося стабільним. У 2000 році його чисельність становила 8195 осіб. До 2010 року вона трохи зросла до 8286 осіб. Це інкорпороване село, яке набуло статусу міста в 1846 році. 1950 року вона стала містом. Цифри не змінюються значно. Дух змінюється.
Місто було останньою зупинкою на «Залізниці», якою раби-втікачі бігли до свободи в Канаду.
Якщо ви плануєте подорож на Середній Захід, ви можете пропустити Клівленд і поїхати прямо в Чикаго. Ні. Проїдьте 35 миль. Зупиніться у Оберліні. Прогуляйтеся вулицями, де працював Хол. Встаньте там, де «Залізниця» завершила свою небезпечну подорож. Слухайте музику, що долинає
