Het is niet alleen ‘Europa’.
Dat is de eerste fout die mensen maken. Ze boeken een vlucht van Dublin naar Berlijn, zien beide steden op dezelfde kaart en gaan ervan uit dat de reis naadloos verloopt. Dat is het niet. Of misschien wel. Hangt ervan af waar je zit. Hangt ervan af wat de grenscontrole ervan vindt.
Dit is de realiteit ter plaatse.
De 29Club
Schengen is een pact. Uiteraard vernoemd naar een stad in Luxemburg. Het bindt 29 landen in een zone zonder controles aan de binnengrenzen.
Je loopt van Oostenrijk naar Zwitserland? Geen paspoortcontrole. Rijdt u van Italië naar Slovenië? Hetzelfde.
Het roster ziet er als volgt uit: Oostenrijk, België, Bulgarije, Kroatië Tsjechië Denemarken Estland Finland Frankrijk Duitsland Griekenland Hongarije IJsland Italië Letland Liechtenstein Litouwen Luxemburg Malta Nederland Noorwegen Polen Portugal Roemenië Slowakije Slovenië Spanje Zweden en Zwitserland.
Wachten. IJsland? Noorwegen? Zwitserland?
Ze zijn in Schengen, maar niet in de EU. Cyprus en Ierland behoren tot de EU, maar blijven buiten Schengen. Ierland is sowieso een eiland. Het geeft er de voorkeur aan zijn eigen poortwachters te behouden.
Dan is er de geldpuinhoop. De euro? Niet verplicht voor Schengen-leden. IJsland en Zwitserland gebruiken hun eigen contant geld. Doe de wiskunde zelf. Het is rommelig.
De grens maakt het niets uit
Vlieg je naar Frankfurt? Dat is een harde grens als je ergens anders dan Schengen vandaan komt. Het maakt niet uit of het Dublin of Delhi was. Frankfort is een fort.
Aankomst in Frankfurt = Paspoortcontrole. Elke keer.
Maar hier is de wending die het meest wordt gemist: ook afsluiten.
Wanneer u de Schengenzone verlaat, gaat u voor uw vliegtuig door de paspoortcontrole. Als u van Frankfurt naar Parijs naar LA vliegt, maakt u de Schengen-exit-immigratie in Parijs vrij. Niet in LA. In Parijs.
Waarom? Omdat Schengen wil weten dat je echt weggaat. De VS controleren de uitgangen niet. Schengen wel.
U kunt dit omzeilen als u zich aan steriele doorvoer houdt. Vlieg je van New York naar Dubai via Parijs? Blijf aan de luchtzijde. Technisch gezien kom je Schengen niet binnen. Geen stempel nodig. Blijf gewoon in de gang.
Binnen de zone? Het is als een binnenlandse vlucht. Geen inkomende of uitgaande controles. Laat gewoon uw kaartje zien. Gaan.
De loungeval
Het is een niche. Maar het maakt reizen kapot.
Grote luchthavens hebben twee kanten. Schengen en niet-Schengen.
Loop je een lounge binnen? Controleer het bord.
Als je in de Schengen-lounge bent maar uit de niet-Schengen-zone vliegt… loop je weer naar buiten. Je gaat opnieuw immigratie tegenkomen.
Sommige lounges bieden toegang als u niet vanuit hun zone vliegt.
Laat je niet opsluiten. Vraag het eerst. Het maakt immigratie meestal niet uit of je terugkomt voor koffie, maar de regels veranderen snel. Op sommige luchthavens duurt het passeren van zones tien minuten. Bij andere duurt het twee uur.
Ken uw lounge. Ken uw poort. Ken de zone.
De belastingvrije gotcha
Taxfree gekocht in Parijs? Jij wilt die terugbetaling.
Maar waar declareer je dat?
Als je de tas incheckt, doe het dan in Parijs. Laat de goederen zien. Pak de stempel.
Als je doorgaat, wacht dan tot het einde.
Vlieg je van Parijs naar Frankfurt naar Boston? U doet geen aangifte in Parijs. U declareert in Frankfurt. Want dan verlaat je Schengen daadwerkelijk. Op het moment dat u de drempel overschrijdt, moet u bewijzen dat de goederen bij u zijn achtergelaten.
Tenzij ze zijn gecontroleerd. Dan bewijs je het eerder.
Het is een puzzel. Los het goed op of laat je geld terug op de toonbank liggen.
Het eindresultaat
Schengen is niet de EU. Het is niet de eurozone.
Er zijn 29 landen die aardig spelen met hun grenzen. Het geeft interne reizen het gevoel alsof je naar de buitenwijken gaat. Het geeft het gevoel dat het overschrijden van de grens voelt als het betreden van een nieuw land.
Het is ingewikkeld. Maar voorspelbaar.
Als je weet in welk hokje jouw luchthaven zit… dan win je.
