Air Astana sta ufficialmente cercando di colmare il divario tra il Kazakistan e gli Stati Uniti. La compagnia aerea nazionale ha presentato istanza al Dipartimento dei trasporti per operare voli passeggeri di linea attraverso l’Atlantico. Sembra semplice. Non lo è.
L’obiettivo è un servizio continuo a partire dal 2027. Tale data dipende da una specifica casella di controllo normativa. Il Kazakistan deve ottenere una valutazione di sicurezza IASA di categoria 1 dalla Federal Aviation Administration. Nessuna valutazione significa nessun volo diretto per gli Stati Uniti. Questo è il prerequisito difficile.
Come il Kazakistan intende superare il test della FAA
Gli ostacoli normativi raramente sono solo burocratici. Sono politici e strutturali. Ciò rende significativo il tempismo di una recente assunzione. Poche settimane prima della presentazione della domanda al DOT, un americano con 40 anni di esperienza nell’aviazione civile prese il timone dell’amministrazione dell’aviazione del Kazakistan. Gran parte di questa esperienza è stata trascorsa direttamente presso la FAA.
Perché inviare un regolatore statunitense a guidare l’aviazione kazaka?
La mossa sembra una mossa strategica per assicurarsi la classificazione di Categoria 1. È un chiaro segnale che il governo è seriamente intenzionato ad aprire i cieli. Un tocco dall’interno, essenzialmente. Se la valutazione rimane, Air Astana ottiene l’autorità di volare su rotte non-stop. Il documento stesso suggerisce che la compagnia aerea si aspetta questa approvazione. È improbabile che venga bloccato, ma la FAA ha le carte in regola.
Quali rotte e aeromobili definiranno il servizio?
Air Astana opera su un modello a doppio hub. I voli partono da Astana e Almaty. Prenotare una connessione attraverso entrambi gli hub è una caratteristica distintiva della rete. È efficiente ma lungo. Le rotte dirette verso gli Stati Uniti cambierebbero completamente i conti.
Ma dove esattamente negli Stati Uniti?
New York è la risposta ovvia. La maggior parte dei vettori internazionali dà priorità a New York per volume e prestigio. Astana potrebbe propendere per il traffico governativo e commerciale. Almaty serve un mercato più ampio e popoloso. La compagnia aerea deve decidere se si tratta di prestigio o di pura economia.
L’hardware è già in gran parte a posto. La flotta widebody si affida ai Boeing 767. Questi sono alcuni dei più recenti in servizio. Tuttavia, i Dreamliner stanno arrivando. Air Astana sta prendendo in consegna i Boeing 789. Questi aerei probabilmente trasporterebbero passeggeri attraverso l’oceano. L’efficienza del carburante e l’autonomia moderne rendono il 787 una scelta logica per i tratti a lungo raggio che attualmente non esistono per la compagnia aerea.
Perché questo è importante oltre al prezzo del biglietto
La maggior parte delle compagnie aeree perde denaro nel tentativo di lanciare rotte dirette negli Stati Uniti. I progetti di prestigio raramente generano un profitto diretto. L’approccio del Kazakistan sembra diverso. C’è un motivo di fondo: la crescita economica. Il rafforzamento dei legami con gli Stati Uniti è una priorità nazionale. La compagnia aerea è un veicolo di questa diplomazia.
Air Astana è senza dubbio la migliore compagnia aerea dell’Asia centrale, ma il lancio di un servizio transatlantico va ben oltre la semplice vendita di posti.
Il servizio potrebbe non essere una mucca da mungere a breve termine. Potrebbe essere un investimento a lungo termine nella connettività. La reputazione della compagnia aerea è forte. Li ho volati. Il servizio è solido. Meritano questa espansione.
I voli diretti tra il Kazakistan e gli Stati Uniti possono davvero verificarsi?
I pezzi si stanno muovendo nella giusta direzione. Il quadro normativo viene affrontato da qualcuno che lo conosce. Gli aerei sono in fase di ammodernamento. La domanda è stata presentata.
La data obiettivo del 2027 potrebbe slittare. Gli orari dell’aviazione slittano sempre. Ma l’intento c’è. L’infrastruttura è in costruzione.
Voglio far volare quel 787 a New York. Cambierebbe da un giorno all’altro la percezione dell’aviazione dell’Asia centrale. Inoltre, semplificherebbe anche il viaggio. Meno connessioni. Meno tempo in volo. Che abbia senso dal punto di vista finanziario per la compagnia aerea è secondario. Il desiderio è palpabile. E a volte basta per far muovere le cose.
Chissà dove atterrerà la prossima rotta? Forse nemmeno New York.
