Bagi banyak orang, London adalah istilah sinonim untuk jalanan yang ramai, arsitektur bersejarah, dan pergerakan perkotaan yang tiada akhir. Namun, jurnalis perjalanan dan penulis Kassondra Cloos telah menemukan versi berbeda dari ibu kota ini—di mana alam bukan sekadar dekorasi yang terawat, namun juga kekuatan yang dominan.
Dalam buku barunya, An Opinionated Guide to Wild London, Cloos mengeksplorasi “kekacauan alam” kota tersebut. Karyanya berfungsi sebagai panduan praktis mengenai ruang hijau dan bukti kekuatan upaya konservasi lokal.
Pencarian Ruang yang “Belum Dijinakkan”.
Perjalanan Cloos dimulai pada masa pandemi COVID-19. Saat kota sedang dikunci, dia menghabiskan hari-harinya dengan berjalan kaki, dan akhirnya menyadari bahwa kawasan hijau di London jauh lebih luas dan beragam daripada yang pernah dia bayangkan.
Tidak seperti pemandu kota tradisional yang berfokus pada taman terawat seperti Regent’s Park—yang dipelihara dengan cermat oleh tim lapangan—Cloos mencari tempat di mana alam berkuasa. Kriterianya spesifik: dia ingin menemukan lokasi yang terasa “liar”, menyediakan perlindungan bagi burung, lebah, serangga, dan landak, bukan hanya dijadikan tempat rekreasi manusia.
Permata Tersembunyi: Dari Hutan Kota hingga Taman Rahasia
Melalui proses pemetaan setiap ruang hijau di Google Maps dan mengunjunginya secara fisik, Cloos mempersempit daftar 130 lokasi potensial menjadi 64 perhentian penting. Pilihannya menyoroti beragam lingkungan:
- Liburan Kota Tak Terduga: Taman Alam Camley Street menawarkan suasana seperti hutan hanya beberapa menit dari hiruk pikuk Stasiun King’s Cross.
- Tempat Suci yang Damai: Phoenix Garden, terletak di bekas lokasi bom PD II, menyediakan tempat peristirahatan yang tenang yang terletak di antara distrik Soho dan Covent Garden yang berenergi tinggi.
- Reklamasi Bersejarah: St. Dunstan’s di distrik keuangan Kota menunjukkan bagaimana reruntuhan bersejarah dapat diubah menjadi taman yang indah dan megah.
- Keajaiban Pinggiran Kota: Panduan ini tidak hanya berfokus pada pusat kota; termasuk tempat favorit lokal seperti Grovelands Park di London Utara dan Hainault Forest yang luas.
Kekuatan Pembangunan Kembali dan Agensi Lokal
Salah satu aspek yang paling menarik dari penelitian Cloos adalah kesadaran bahwa sebagian besar “keliaran” London merupakan fenomena yang relatif baru. Banyak dari ruang-ruang ini merupakan hasil dari proyek pembangunan kembali dan restorasi yang disengaja dan dipimpin oleh komunitas lokal yang penuh semangat.
“Banyak dari proyek ini dipelopori oleh orang-orang yang mencintai tempat tinggal mereka dan ingin menjadikannya lebih ramah lingkungan… melihat seberapa sering hal ini terjadi memberi saya harapan.”
Contoh utamanya adalah Rainham Marshes. Dulunya merupakan tempat pelatihan militer dan lokasi pengeboman umpan yang digunakan selama Blitz, selama 20 tahun terakhir tempat ini telah diubah menjadi cagar burung yang berkembang pesat. Demikian pula, pembersihan kanal di London Timur telah memungkinkan kembalinya kehidupan burung, mengubah jalur air industri menjadi koridor alami yang dapat dinavigasi.
Mengapa Alam Perkotaan Penting
Cloos menekankan bahwa berinteraksi dengan ruang-ruang ini lebih dari sekadar hobi; ini adalah tindakan transformatif. Dia berpendapat bahwa dengan sengaja “mencabut kabel”—mengatur mode pesawat dan mengamati lingkungan—penduduk kota dapat menemukan perubahan mental yang mengganggu aktivitas sehari-hari.
Baik itu mengamati rubah di halaman belakang, mengamati kumbang warna-warni di hutan, atau bermain kayak melintasi kanal untuk menghindari kekacauan pejalan kaki dan pengendara sepeda, interaksi ini menumbuhkan rasa keterhubungan dengan dunia yang sering kali dikaburkan oleh kehidupan perkotaan.
Kesimpulan
Alam liar di London membuktikan bahwa alam tangguh dan dapat tumbuh subur bahkan di jantung kota metropolitan global. Melalui aktivisme komunitas dan pembangunan kembali yang disengaja, “kantong harapan” ini menawarkan cetak biru bagaimana kota-kota lain dapat mengintegrasikan kembali alam ke dalam kehidupan perkotaan.
