Les animaux de compagnie ne sont plus seulement des compagnons. Ils sont de la famille. Pour des millions de foyers, le chien ou le chat assis sur le canapé a remplacé l’enfant dans la crèche. Les chiffres le confirment : selon l’American Veterinary Medical Association, les familles américaines possédant des animaux de compagnie sont deux fois plus nombreuses que celles ayant des enfants. Nous les gâtons. Nous publions à leur sujet. Nous ne pouvons pas imaginer une journée sans eux. Naturellement, cela s’étend aux vacances. Nous ne voulons pas les laisser derrière nous. Et de plus en plus, l’industrie nous laisse les emmener avec nous.
Rien qu’en 2007, 29 millions d’Américains ont voyagé avec leurs animaux de compagnie. Hôtels, restaurants et attractions routières ont ouvert leurs portes. Les guides de voyage signalent désormais les endroits acceptant les animaux de compagnie. Des organisations comme AAA publient des guides spécifiques pour les propriétaires de chiens et de chats qui prennent la route. C’est un secteur en plein essor. Mais ce n’est pas universel.
Certains sites tracent encore une ligne dure. Des bateaux de croisière ? Généralement interdit. Des musées d’art ? Rarement bienvenu. Même si les attitudes évoluent, d’importants obstacles demeurent. Il ne s’agit pas d’ouvrir toutes les destinations à votre compagnon à quatre pattes. Il s’agit de trouver ceux qui le sont et de savoir où vous devez laisser Buddy à la maison.
10 : Dans la nature
Si vous et votre compagnon domestique aimez le plein air, la nature sauvage offre un ajustement naturel. La plupart des terres publiques aux États-Unis permettent aux chiens et aux chats tenus en laisse d’explorer aux côtés de leurs propriétaires. Il s’agit de partager les merveilles de la nature, pas seulement de la traverser.
Prenez le Wisconsin. Il compte 99 parcs nationaux, forêts et zones de loisirs. L’Arkansas, « l’État naturel », revendique 2,9 millions d’acres de forêt nationale et 1 500 milles de sentiers de randonnée. Ce ne sont pas des espaces vides. Ils sont remplis de gens et d’animaux de compagnie.
Pour les plus ambitieux, il y a le sentier des Appalaches. Il s’étend sur 2 170 milles du Maine à la Géorgie. C’est un marathon d’endurance. Mais les règles varient énormément selon les juridictions. Une section peut permettre à votre chien de rester sans laisse pendant une heure. Le prochain pourrait l’interdire complètement. Vous devez vérifier auprès du Département des ressources naturelles de l’État (DNR) la politique spécifique de votre destination. Ne présumez pas. N’espérez pas. Vérifier.
Aires protégées : connaître les restrictions
Les animaux domestiques sont sévèrement restreints dans de nombreux espaces protégés. Les parcs nationaux américains en sont l’exemple le plus notoire. Ici, les animaux de compagnie ne sont généralement autorisés que dans les zones aménagées. Cela signifie des routes pavées, des terrains de camping et des aires de pique-nique. Ils peuvent camper avec vous. Ils ne peuvent pas suivre la piste. Ils ne peuvent pas vous rejoindre sur la plage. Et vous ne pouvez absolument pas les laisser sans surveillance au camping.
Ce n’est pas seulement une suggestion. C’est un règlement fédéral. La logique est la conservation et la sécurité, mais l’impact est logistique. Vous êtes limité. De nombreux sites historiques interdisent totalement les animaux de compagnie. Presque tous les bâtiments situés sur les terres fédérales et étatiques les interdisent. Vous ne pouvez pas emmener Rover à l’intérieur du poste des gardes forestiers. Vous ne pouvez pas amener Fido dans le centre d’accueil.
9 : Excursions en camping
Le camping est souvent le point d’entrée le plus facile pour voyager avec un animal de compagnie. Les aires de camping-car et les terrains de camping ont généralement moins de restrictions que les parcs nationaux. Vous êtes déjà dans un véhicule ou une tente. L’animal reste avec vous. Cela élimine la violation « sans surveillance » observée dans les parcs nationaux.
Cependant, tous les campings ne sont pas égaux. Certains sont strictement réservés aux humains. D’autres autorisent les animaux domestiques mais avec des règles strictes en matière de laisse. Les coûts peuvent varier. Un camping standard dans un parc d’État peut coûter 20 $ la nuit. Un branchement de camping-car dans un complexe privé peut coûter 50 $ ou plus. Appelez toujours à l’avance. Renseignez-vous sur :
- Exigences en matière de longueur de laisse (généralement 6 pieds ou moins)
- Nombre d’animaux autorisés par emplacement
- Stations d’élimination des déchets
- Heures calmes pouvant affecter un chien qui aboie
La clé est la préparation. Voyager en acceptant les animaux de compagnie ne consiste pas seulement à trouver un endroit où dormir. Il s’agit de trouver un endroit où votre animal est en sécurité, autorisé et confortable. Si vous planifiez un voyage, commencez par les règles. La nature attend, mais elle n’est pas toujours ouverte à tout le monde.
Oubliez la journée de randonnée standard. De nombreux terrains de camping et parcs nationaux accueillent activement les humains avec des chiens ou des chats, vous permettant de planter une tente et de passer la nuit. Vos animaux devront probablement rester en laisse, bien sûr. Mais cela ne veut pas dire qu’ils ne peuvent pas somnoler tranquillement pendant que vous échangez des histoires de fantômes autour du feu de camp après une longue journée de randonnée. Appelez à l’avance pour connaître les restrictions, le cas échéant, imposées par un terrain de camping afin que vous soyez prêt à vous y conformer.
Pour garantir que votre voyage soit un succès retentissant, apportez quelques fournitures en plus de votre équipement de camping standard. À moins que vous ne prévoyiez de laisser vos animaux dormir avec vous, une petite tente séparée avec literie est une bonne idée. Ensuite, il y a la laisse, la nourriture, l’eau, les friandises et les jouets de votre chiot (ou chaton). Il est judicieux d’apporter également un carnet de vaccination, une trousse de premiers soins et des fournitures de soins. Dernier point mais non le moindre ? Répulsif contre les puces et les tiques. Ne gâchez pas des vacances fantastiques en ramenant l’un de ces gars à la maison.
Aventures sabotées sur les terres publiques
Et si votre compagnon de randonnée préféré avait des sabots au lieu de pattes ? De nombreux terrains publics vous sont également ouverts. Certains parcs, comme le parc d’État Watson Mill Bridge, dans le nord-est de la Géorgie, proposent des stands de location. Couvrant plus de 1 000 acres (405 hectares) de bonheur forestier, l’élément homonyme du parc est un pont couvert historique datant d’environ 1885. Construit pour traverser la rivière South Fork, le pont de 70 mètres a la particularité d’être le plus long pont couvert historique de l’État. En plus des sentiers équestres, le parc propose des emplacements de camping pour tentes, caravanes et camping-cars, des cabanes en rondins et des abris de jour.
La rivière nationale et la zone de loisirs Big South Fork s’étendent de l’autre côté de la frontière du Tennessee et serpentent vers le nord jusqu’au Kentucky. Cette forêt conviviale pour les chevaux propose des hébergements tout aussi luxueux, notamment le Charit Creek Lodge, accessible uniquement à cheval. Mais avec ses 125 000 acres (50 586 hectares) et ses 180 miles (290 kilomètres) de sentiers, il y a beaucoup plus de terres à explorer.
Le Bureau of Land Management (BLM), une division du département américain de l’Intérieur, gère plus de 245 millions d’acres (99 millions d’hectares) de zones sauvages, dont la majeure partie se trouve dans les États de l’Ouest. Beaucoup de ces vastes étendues préservées sont ouvertes aux voyages à cheval et au camping primitif. La région sauvage de Palen/McCoy en Californie, d’une superficie de 236 488 acres (95 703 hectares), comprend cinq chaînes de montagnes différentes, des dunes, de larges bajadas (plaines alluviales) et des forêts de bois de fer, mais pas de routes. Les zones de gestion de la faune (WMA) à travers les États-Unis sont une autre option pour s’éloigner de la civilisation. La plupart offrent des sentiers équestres et du camping de base, sauf pendant la saison de chasse.
Si vous et votre animal préférez un rythme plus rapide, disons environ 60 miles par heure (97 kilomètres par heure), consultez la page suivante pour découvrir quelques activités que vous pouvez trouver tous les deux lors d’un road trip.
Garder les lieux acceptant les animaux de compagnie
Certains endroits autrefois très accueillants pour les animaux de compagnie sont devenus moins accueillants ces dernières années en raison de propriétaires d’animaux irresponsables. Pour que les plages, les parcs, les lacs et autres attractions restent ouverts à votre animal de compagnie, assurez-vous que vous êtes tous les deux courtois envers les autres visiteurs et respectueux de l’environnement. Respectez les règles, gardez toujours votre animal en laisse ou sous contrôle vocal et nettoyez tous les dégâts qu’il cause.
Envie d’errer avec des animaux de compagnie
Vous et votre chiot préférez la vie sur la route ? Bien. Parce qu’il y a beaucoup à faire ensemble là-bas. Des communautés de San Jose, en Californie, à Greenville, en Caroline du Sud, organisent des événements de collecte de fonds centrés sur les animaux de compagnie, comme « Bark in the Park ». Ces journées de jeux canines annuelles varient selon la ville, mais comportent souvent des courses amusantes, des cours d’agilité, des jeux de frisbee, de la nourriture et des démonstrations de chiens policiers.
Certaines villes accueillent des événements annuels avec leur propre caractère. Prenez Newport, Oregon. Chaque mois de mai, les amateurs de bière et leurs chiens se rassemblent au siège mondial de Rogue Ales. Il s’agit du festival annuel de la bière commémorative des brasseurs. Ils commémorent le président de Rogue, un labrador noir. Il tenait compagnie au maître brasseur John Maier. Il est même apparu dans des publicités télévisées locales jusqu’à sa mort en 2006.
Au sud, Hollywood, en Floride, célèbre le Super Bowl avec le Dog Bowl. Les animaux et les propriétaires s’habillent aux couleurs de leur équipe préférée. Ils participent à des jeux et à des tests de bon citoyen canin.
Où trouver des compétitions d’agilité canine
Ces cours d’agilité dont nous venons de parler ? Cela peut être assez grisant pour un chiot et son humain. La United States Dog Agility Association est une organisation qui peut réaliser les rêves de tout chien talentueux. Si vous pensez que votre chien est à la hauteur du défi – qui consiste à pivoter sur des balançoires, à monter et descendre des rampes, à franchir des obstacles, à traverser des tunnels et à zigzaguer autour de rangées de poteaux – il existe de nombreux événements pour lesquels vous pouvez passer des vacances.
Par exemple, rien qu’en avril 2012, des événements majeurs ont lieu à Camarillo, en Californie, à Palmyra, en Pennsylvanie, et à Albuquerque, au Nouveau-Mexique. C’est tout un road trip. Mais les talents de votre animal penchent-ils vers le côté plus stylistique ?
Comment planifier un voyage pour des expositions canines et félines
Peut-être que votre meilleur ami à quatre pattes est plus qu’un simple animal de compagnie. Pourrait-il, juste peut-être, être le meilleur de sa race ? Certaines personnes ne voyagent pas uniquement avec leurs animaux de compagnie. Ils voyagent à cause d’eux. Ils suivent le circuit des expositions canines et félines.
L’American Kennel Club (AKC) déclare recevoir 3 millions de candidatures chaque année. Vous et votre chien pouvez participer à des expositions de race unique, à des épreuves d’obéissance, à des tests de chasse et à de nombreux autres types d’expositions canines dans le cadre de 4 500 clubs communautaires affiliés à l’AKC dans tout le pays.
Sur le front félin, la Cat Fancier’s Association (CFA) organise chaque année 400 compétitions dans le monde entier. Ils reconnaissent 40 races de race distinctes ainsi que la « classe des animaux de compagnie ».
Alors comment célébrer une victoire ? Cela dépend de votre prochain mouvement.
Traverser les frontières avec votre animal de compagnie : ce qu’il faut savoir
Si vos projets de voyage incluent le franchissement de frontières internationales, vérifiez les restrictions de voyage spécifiques aux animaux de compagnie, les exigences et les documents nécessaires pour votre destination bien avant la date de départ. Certains pays exigent des périodes de quarantaine. Avec d’autres, vous devez déposer les documents des mois à l’avance. Le site Web USDA-APHIS fournit quelques directives pour voyager avec des animaux de compagnie. Ne sautez pas cette étape. Un formulaire manqué peut transformer des vacances de rêve en un cauchemar bureaucratique.
Vignobles et parcs à thème acceptant les animaux de compagnie
Bien qu’elles ne soient pas spécifiquement centrées sur les animaux de compagnie, certaines destinations les acceptent. Plusieurs vignobles de Californie, de Virginie, du Missouri, du Michigan, de Floride et de l’Oregon acceptent les animaux de compagnie. Ils nomment même certains millésimes en conséquence. Les visiteurs de la cave Mutt Lynch dans le comté de Sonoma en Californie, par exemple, peuvent emporter chez eux une bouteille de Merlot Over et Play Dead.
De nombreux parcs à thème populaires disposent d’installations de jour pour accueillir votre animal de compagnie pendant que vous recherchez des sensations fortes. Les frais et les installations varient. La plupart des parcs exigent que les propriétaires fournissent de la nourriture. Ils exigent également que vous vous enregistriez périodiquement pour répondre aux besoins de l’animal.
De plus, la plupart des aires de camping-car acceptent les animaux bien élevés et tenus en laisse. Dans certains cas, vous trouverez des zones de loisirs et d’exercice pour animaux de compagnie. Il existe également des services de garde d’animaux au cas où vous souhaiteriez faire un détour dans un endroit où votre compagnon qui remue la queue ne serait pas le bienvenu.
Lorsque la route commence à vous paraître longue et fatigante, abandonnez les roues et plongez dans le plaisir aquatique.
Aventures au bord de l’eau au-delà du lac
Si votre itinéraire implique de rejoindre la côte, le Michigan offre un contraste saisissant avec l’État des lacs intérieurs. Avec 3 288 milles de rivage, il possède plus de côtes que tout autre État continental. La géographie ici dicte l’activité. Vous ne regardez pas seulement un lac ; vous regardez quatre Grands Lacs.
La plupart des parcs nationaux intègrent l’eau directement dans l’expérience. La pêche en bord de mer est standard. Les sentiers fluviaux accueillent les kayaks et les canoës. La navigation de plaisance à moteur est une option, même si l’immensité des lacs impose le respect.
Pour ceux qui préfèrent rester sur la terre ferme tout en souhaitant avoir la vue sur l’eau, des options de location existent. Les parcs d’État de Traverse City, Ludington, Tahquamenon Falls et Porcupine Mountains Wilderness proposent la location de kayaks et de chaloupes pendant les mois les plus chauds. C’est une façon à faible impact de voir le rivage.
Si vous ne souhaitez pas pagayer, les compagnies de charter sont une alternative. De l’Atlantique au Pacifique, des visites touristiques acceptant les animaux de compagnie sont disponibles. Les croisières nature à bord de l’Acadian dans le Maine accueillent des animaux bien élevés. Il en va de même pour la croisière canine sur la rivière Chicago. Vous vous asseyez. Le chien nage.
Se mettre à l’eau nécessite une logistique différente. De nombreux parcs et plages municipaux ont des plages réservées aux chiens. Coronado Dog Beach sur l’île de Coronado, en Californie, autorise l’itinérance sans laisse. Susan Kimmelman Off-leash Dog Beach à Montrose Beach à Chicago permet de nager sans laisse.
À des fins de formation, l’unité nord de la forêt d’État de Kettle Moraine à Campbellsport, dans le Wisconsin, dispose d’une zone désignée pour les compétences aquatiques. C’est spécifique. C’est fonctionnel. Cela fonctionne pour les chiens qui ont besoin de gagner en confiance en eau profonde.
Escapades en ville
Les grandes villes ont changé. Ce ne sont plus seulement des jungles de béton. Ce sont des destinations qui acceptent les animaux de compagnie. Les hôtels de luxe à Atlanta, New York, Beverly Hills et Nashville vont au-delà de l’acceptation. Ils ont des programmes.
Ces programmes comprennent des massages. Peignoirs. Cocktails canins. Des cours de coaching vocal pour chien ? Cela ressemble à un gadget, mais cela existe. Cela fait partie de l’attrait du luxe.
Avec un budget modeste, les options sont nombreuses. Les hôtels urbains acceptent les animaux. Ils fournissent des friandises. Repas spéciaux. Certains proposent des forfaits d’enregistrement comprenant des listes de restaurants à proximité acceptant les animaux de compagnie. Itinéraires d’attraction. Contacts vétérinaires. Il supprime la friction du voyage.
La restauration n’est pas un problème. Les restaurants et cafés en plein air sont nombreux dans la plupart des villes. Vous et votre chien mangez ensemble. Aucun arrangement séparé n’est nécessaire.
Le divertissement en ville va au-delà de la nourriture. Les événements centrés sur les animaux de compagnie sont courants. Des visites guidées à pied canines couvrent les points forts de la ville. Les visites autonomes fonctionnent également. Le shopping fait partie de l’expérience. Second Street, à Long Beach, en Californie, abrite des magasins proposant de l’eau fraîche et des friandises aux clients canins. C’est un petit détail qui change l’ambiance du bloc.
Le plaisir sans laisse nécessite des emplacements spécifiques. Les parcs à chiens sont des espaces verts clôturés. Ils offrent des hectares d’activités en liberté. La socialisation se produit ici. On joue au frisbee. Des cours d’agilité sont utilisés. Des postes d’abreuvement sont disponibles. Certains parcs disposent d’étangs de baignade.
Vous pouvez jouer. Ou vous pouvez vous asseoir sur un banc. Parfois, vous assistez à un événement spécial. Le Woof Pac Park de Santa Maria, en Californie, propose un programme Dog Days of Summer. Il comprend des démonstrations de chiens de travail. Il existe même une compétition d’aboiements humains.
Si l’objectif est la relaxation, recherchez des spas ou des centres de villégiature adaptés aux quadrupèdes. Le marché est en croissance. Il ne s’agit pas seulement de laisser sortir le chien. Il s’agit de les inclure dans l’expérience de loisir.
Animaux choyés
La demande de voyages de luxe a créé une gamme d’hébergements qui donnent la priorité aux animaux de compagnie autant qu’à leurs propriétaires. Il ne s’agit pas seulement d’une salle blanche. Il s’agit d’expériences organisées.
Les hôtels des destinations de premier plan proposent désormais des équipements spécifiques aux chiens. Cela va des lits pour chiens haut de gamme aux menus gastronomiques. Certaines propriétés proposent des services de conciergerie pour les besoins liés aux animaux de compagnie. Cela inclut la réservation de gardiens d’animaux ou l’organisation du transport pour les visites vétérinaires.
Cette tendance est évidente dans les villes à fort volume de tourisme. New York, par exemple, a connu une augmentation du nombre d’hôtels-boutiques qui s’adressent explicitement aux propriétaires d’animaux de compagnie. Le marketing est clair. Les commodités sont réelles.
Ce changement reflète un changement culturel plus large. Les chiens ne sont plus considérés comme des fardeaux à gérer. Ce sont des membres de la famille qui doivent être hébergés. L’industrie du voyage s’adapte. Il investit dans les infrastructures qui soutiennent cela.
Pour le voyageur, cela signifie plus de choix. Des normes plus élevées. Moins de soucis. Les barrières à l’entrée pour les déplacements urbains avec un animal de compagnie ont été considérablement réduites. Le coût peut être plus élevé pour les services premium. Mais la commodité est indéniable.
Vous n’amenez pas seulement votre chien. Vous les amenez dans un monde qui a été conçu en pensant à eux. La frontière entre les voyages centrés sur l’humain et ceux centrés sur les animaux de compagnie s’estompe. Il est probable qu’elle disparaîtra complètement au cours de la prochaine décennie.
La question n’est pas de savoir si vous pouvez emmener votre chien. C’est si vous le souhaitez. Et pour la plupart, la réponse est oui. La logistique est résolue. Les commodités sont là. Le reste dépend de vous.
Les chiens dominent la scène des voyages pour animaux de compagnie. Les chiffres ne mentent pas. La US Travel Association rapporte que les chiens représentent 78 % de toutes les vacances prises avec des animaux de compagnie. Des chats ? Ils sont à la traîne. De manière disproportionnée. Mais lorsque les centres de villégiature favorables aux félins ouvrent leurs portes, la dynamique change. Les chats reçoivent l’adoration qu’ils croient être leur dû ancestral.
Les hébergements pour chats ne sont pas seulement des niches pour chiens portant des noms différents. Ce sont des expériences organisées. Vous trouverez des bacs à litière. Poteaux à gratter. Lits pour animaux sur mesure. Bols de nourriture et d’eau assortis au décor. Il s’agit moins d’activité que d’indulgence.
Forfaits spa centrés sur les chats
Le FireSky Resort and Spa de Scottsdale, en Arizona, le comprend. Ils proposent des forfaits spa en chambre pour les chats et leurs propriétaires. Ce n’est pas seulement un lit. C’est une expérience complète. Des jouets à l’herbe à chat sont fournis. Des massages sont administrés. Des gâteaux d’anniversaire sont servis aux invités félins.
Les hôtels W de la Nouvelle-Orléans vont plus loin. Des menus en room-service sont disponibles pour les chats. C’est un soin spécifique. Il cible les besoins instinctifs de l’animal. Pendant ce temps, le Ritz-Carlton de New York a résolu le casse-tête logistique du voyage. Ils proposent des sacs de transport à la mode. Fluffy peut rouler avec style lors d’excursions touristiques. Fini les difficultés avec les porteurs dans les espaces publics.
Resorts pour chiens : l’activité plutôt que l’indulgence
Les centres de villégiature qui accueillent les chiens offrent des équipements similaires. La différence réside dans la rigueur. Le programme d’activités est plus intense. Les chiens ne se contentent pas de se détendre. Ils s’engagent.
Considérez le Dog House Resort à Jefferson, en Caroline du Nord. Les visiteurs peuvent descendre la New River en canoë. Puis ils retournent dans des suites nommées d’après des chiens de cinéma célèbres. Le thème est cohérent. L’activité est structurée.
Le ranch San Ysidro à Montecito, en Californie, propose un engagement physique. Il y a 17 miles de sentiers. Cela fait plus de 27 kilomètres. Ils serpentent à travers les jardins du ranch. Les animaux de compagnie et les gens parcourent le chemin. La visite se termine par des massages en chambre pour tout le monde. Il comble le fossé entre la relaxation humaine et l’exercice canin.
Équipements standards
Quelle est la norme dans ces centres de villégiature pour chiens ? Menus en room-service. Aires de jeux clôturées. Services de garde d’animaux. Ce sont les attentes de base. Si un complexe ne dispose pas de ces éléments, il n’inclut pas vraiment les animaux de compagnie.
Planifier des vacances avec un animal de compagnie nécessite des recherches. Les liens sur la page suivante peuvent vous aider. Des vacances fabuleuses avec animaux de compagnie inclus sont possibles. Il faut juste savoir où chercher. Et à quoi s’attendre.
