Phuket, ce n’est pas seulement du sable blanc et une vie nocturne. C’est un moteur industriel. L’île est située dans la mer d’Andaman, juste au large de la côte ouest de la Thaïlande. Mais regardez au-delà des stations balnéaires et vous trouverez un port en activité.
La ville de Phuket, au sud-est, fait le gros du travail. Elle exporte de l’étain, du caoutchouc, du charbon de bois, du bois et du poisson. Les navires transportent ces marchandises vers le sud, vers la Malaisie et Singapour. D’autres se dirigent vers le nord, vers le Myanmar (Birmanie). C’est un hub logistique.
L’importation est tout aussi importante. Le riz et les produits manufacturés affluent. L’aéroport fait bouger les choses avec des vols réguliers vers Bangkok, d’autres villes du sud et George Town, en Malaisie.
Où séjourner à Phuket-ville
La plupart des touristes évitent la ville pour les plages. Mais rester ici vous ancre dans la réalité. Vous n’êtes pas dans une bulle de vacances. Vous êtes dans une ville portuaire vivante et respirante.
Le port est le point central. C’est graveleux. C’est réel. Vous pouvez regarder les bateaux charger des marchandises tout en sirotant un café.
Que voir et faire
- Explorez l’architecture sino-portugaise de la vieille ville.
- Visitez le Grand Bouddha pour une vue imprenable.
- Faites une excursion en bateau vers les îles voisines comme Phi Phi ou James Bond Island.
- Goûtez à la cuisine de rue locale.
Pourquoi visiter la ville de Phuket ?
Parce que c’est l’âme de l’île. Les plages sont jolies. Mais c’est dans la ville que Phuket se déroule. C’est là que l’histoire rencontre le commerce.
“Phuket City est le centre commercial de l’île, un port majeur et une plaque tournante du commerce.”
Conseils pratiques pour les voyageurs
- Meilleure période pour visiter : De novembre à février. Temps plus frais et plus sec.
- Se déplacer : Louez un scooter ou prenez un songthaew (camion-taxi partagé).
- Budget : Milieu de gamme. Pas aussi cher que Patong ou Kata.
La ville de Phuket est l’épine dorsale de l’île. Ne l’ignorez pas.
La géographie de Phuket
On pourrait s’attendre à ce qu’une île soit accidentée, mais la surface de Phuket est étonnamment plate. Il s’agit principalement d’un terrain plat, divisé uniquement par des collines isolées qui culminent jusqu’à 1 700 pieds. Cela fait 520 mètres pour ceux qui suivent l’altitude. L’endroit existe depuis le 1er siècle avant notre ère. Cela n’a pas toujours été un haut lieu touristique. Au début, elle faisait partie de divers États Tai. Puis vint le royaume d’Ayutthaya au XVIème siècle.
Le changement démographique s’est produit plus tard. Après le XVIIIe siècle, une vague massive de migrants chinois est arrivée. Aujourd’hui, plus de la moitié de la population est chinoise. Le nom lui-même a une histoire. Les Malais l’appelaient Ujong Salang, ou Cap Salang. Vous le verrez également écrit Tongka, Junk Ceylon ou Jonsalam. C’est une carte linguistique de qui détenait le pouvoir ici et à quel moment.
L’étain et le tourisme
Phuket est avant tout célèbre pour une chose : l’étain. Les mines sont riches et profondément ancrées dans l’histoire. Vous trouvez le minerai dans les graviers des basses terres ou directement sur les fonds marins peu profonds. Ils ne creusent plus avec des pelles. Ils utilisent des dragues et des pompes pour bateaux fluviaux et océaniques pour l’aspirer. C’est industriel, bruyant et rentable.
Mais l’île est aussi désormais une station balnéaire majeure. Si vous planifiez un voyage, s’y rendre est simple. Un pont relie l’île au continent au nord. Vous traversez un détroit étroit et vous êtes sur le sol thaïlandais. De là, une route relie les trois principales colonies : Thalang, Phuket et Ban Rawai. Vous pouvez rouler entre eux sans vous perdre.
Survivre au tsunami de 2004
On ne peut pas parler de Phuket sans évoquer décembre 2004. L’île a été gravement endommagée par un tsunami. Un tremblement de terre près de l’Indonésie a provoqué le déferlement des vagues. Plusieurs milliers de personnes sont mortes. Beaucoup étaient des touristes étrangers. Cela a changé l’île pour toujours. La reprise a été brutale. Les cicatrices sont désormais cachées sous le sable et les stations balnéaires, mais le souvenir demeure.
L’île couvre 210 miles carrés. Cela représente 543 kilomètres carrés de terrain. La population a augmenté depuis le début du siècle. En 2000, la ville abritait environ 66 685 habitants. En 2018, ce nombre est passé à 79 755. C’est plus dense maintenant. Plus concret. D’autres yeux regardent le rivage.
Pourquoi Phuket compte toujours
Pourquoi les gens continuent-ils à y retourner ? La boîte est toujours là. Les plages sont toujours blanches. Mais c’est le mélange qui fonctionne. Vous avez l’histoire de l’afflux chinois. Vous avez des racines malaises. Vous disposez d’une infrastructure moderne qui a survécu à une catastrophe naturelle. Ce n’est pas seulement un terrain de jeu. C’est un endroit qui a gardé sa forme.
Si vous recherchez le meilleur moment pour visiter, évitez la saison de la mousson. Mais si vous voulez voir les dragues en action, allez-y lorsque l’eau est calme. Vous verrez les machines extraire le gravier. Vous sentirez le sel. Vous entendrez les moteurs. Ce n’est pas joli. Mais c’est réel.
Le pont est la première chose que vous verrez. C’est une colonne vertébrale en béton qui relie l’île au continent. Traversez-le. Surveillez l’eau. Rappelez-vous le
