Phuket no es sólo arena blanca y vida nocturna. Es un motor industrial. La isla se encuentra en el mar de Andamán, frente a la costa oeste de Tailandia. Pero mire más allá de los complejos turísticos de playa y encontrará un puerto en funcionamiento.
La ciudad de Phuket, en el sureste, se encarga del trabajo pesado. Exporta estaño, caucho, carbón vegetal, madera y pescado. Los barcos transportan estas mercancías hacia el sur, a Malasia y Singapur. Otros se dirigen al norte, a Myanmar (Birmania). Es un centro logístico.
Importar es igualmente importante. Llegan arroz y productos manufacturados. El aeropuerto mantiene el movimiento con vuelos regulares a Bangkok, otras ciudades del sur y George Town, Malasia.
Dónde alojarse en la ciudad de Phuket
La mayoría de los turistas evitan la ciudad por las playas. Pero quedarse aquí te conecta con la realidad. No estás en una burbuja de vacaciones. Estás en una ciudad portuaria viva y respirable.
El puerto es el punto focal. Es arenoso. Es real. Puedes observar los barcos cargando carga mientras tomas un café.
Qué ver y hacer
- Explora la arquitectura chino-portuguesa en el casco antiguo.
- Visite el Gran Buda para disfrutar de vistas panorámicas.
- Realiza un viaje en barco a islas cercanas como Phi Phi o la isla James Bond.
- Pruebe la comida callejera local.
¿Por qué visitar la ciudad de Phuket?
Porque es el alma de la isla. Las playas son bonitas. Pero la ciudad es donde sucede Phuket. Es donde la historia se encuentra con el comercio.
“La ciudad de Phuket es el centro comercial de la isla, un importante puerto y centro de comercio”.
Consejos prácticos para viajeros
- Mejor época para visitar: De noviembre a febrero. Clima más fresco y seco.
- Moverse: Alquile una scooter o tome un songthaew (camioneta taxi compartido).
- Presupuesto: Gama media. No es tan caro como Patong o Kata.
La ciudad de Phuket es la columna vertebral de la isla. No lo ignores.
La geografía de Phuket
Se podría esperar que una isla fuera accidentada, pero la superficie de Phuket es sorprendentemente plana. Es un terreno mayoritariamente llano, interrumpido sólo por colinas aisladas que se elevan a 1.700 pies. Eso es 520 metros para aquellos que rastrean la altitud. El lugar existe desde el siglo I a.C. Sin embargo, no siempre fue un lugar turístico. Al principio, formó parte de varios estados de Tai. Luego llegó el reino de Ayutthaya en el siglo XVI.
El cambio demográfico se produjo más tarde. Después del siglo XVIII llegó una oleada masiva de inmigrantes chinos. Hoy en día, más de la mitad de la población es china. El nombre en sí tiene una historia. Los malayos lo llamaron Ujong Salang o Cabo Salang. También lo verá escrito como Tongka, Junk Ceylon o Jonsalam. Es un mapa lingüístico de quién tuvo el poder aquí y cuándo.
Estaño y Turismo
Phuket es famosa por una cosa sobre todo: el estaño. Las minas son ricas y profundas en historia. El mineral se encuentra en gravas de tierras bajas o en el fondo marino poco profundo. Ya no cavan con palas. Usan dragas y bombas de barcos fluviales y oceánicos para aspirarlo. Es industrial, ruidoso y rentable.
Pero la isla es ahora también un importante balneario. Si está planeando un viaje, llegar allí es sencillo. Un puente conecta la isla con el continente en el norte. Cruzas un estrecho y estás en suelo tailandés. Desde allí, una carretera une los tres asentamientos principales: Thalang, Phuket y Ban Rawai. Puedes conducir entre ellos sin perderte.
Sobrevivir al tsunami de 2004
No se puede hablar de Phuket sin mencionar diciembre de 2004. La isla resultó gravemente dañada por un tsunami. Un terremoto cerca de Indonesia provocó olas que rompieron. Varios miles de personas murieron. Muchos eran turistas extranjeros. Cambió la isla para siempre. La recuperación fue brutal. Las cicatrices ahora están ocultas bajo la arena y los centros turísticos, pero el recuerdo permanece.
La isla cubre 210 millas cuadradas. Son 543 kilómetros cuadrados de tierra. La población ha crecido desde principios de siglo. En 2000, la ciudad albergaba a unas 66.685 personas. En 2018, esa cifra aumentó a 79.755. Es más denso ahora. Más concreto. Más ojos mirando la costa.
Por qué Phuket sigue siendo importante
¿Por qué la gente sigue regresando? La lata todavía está ahí. Las playas siguen siendo blancas. Pero es la combinación la que funciona. Tienes la historia de la afluencia china. Tienes raíces malayas. Tienes la infraestructura moderna que sobrevivió a un desastre natural. No es sólo un patio de recreo. Es un lugar que mantuvo su forma.
Si busca la mejor época para visitar, evite la temporada de monzones. Pero si quieres ver las dragas en acción, ve cuando el agua esté en calma. Verás las máquinas levantando la grava. Olerás la sal. Oirás los motores. No es bonito. Pero es real.
El puente es lo primero que verás. Es una columna vertebral de hormigón que sujeta la isla al continente. Cruzarlo. Cuidado con el agua. Recuerda el
