Comment voler avec votre animal de compagnie : l’erreur de timing de la visite chez le vétérinaire

Laisser Fido à la maison n’est pas une option pour la moitié des personnes qui souhaitent réserver un vol. L’idée d’une station balnéaire sans M. Pickles n’est pas des vacances ; c’est une prise d’otage pour le cœur. Heureusement, le ciel est désormais ouvert aux passagers à quatre pattes. La plupart des transporteurs vous permettront de les amener en cabine ou de les enregistrer en soute, mais les étiquettes de prix et les règles varient énormément. Vous devez connaître les détails avant d’acheter un billet.

Avant de commencer à acheter de petites lunettes de soleil respirantes pour votre chien, voici cinq règles pour voler avec des animaux de compagnie. Ils ne sont pas classés dans un ordre d’importance particulier.

5. Visitez le vétérinaire, mais surveillez le calendrier

Le certificat sanitaire n’est pas négociable pour la plupart des vols. Vous avez besoin d’un sceau d’approbation vétérinaire pour prouver que votre animal est apte à voler. Mais le timing est primordial.

N’allez pas chez le vétérinaire trois semaines avant votre voyage. Au moment où vous atterrissez, ce certificat peut être expiré, selon la politique de la compagnie aérienne et votre destination. Certains exigent que l’examen ait lieu dans les 10 jours précédant le départ. D’autres l’acceptent jusqu’à 30 jours.

Vérifiez la fenêtre spécifique de votre compagnie aérienne. Si vous y allez trop tôt, vous gaspillez de l’argent. Si vous partez trop tard, vous ratez votre vol. Visez le sweet spot. Habituellement, c’est environ deux semaines avant le décollage. Cela semble être suffisamment de temps pour attraper un rhume, mais pas si proche qu’une maladie de dernière minute gâche tout.

“Vérifiez le créneau spécifique de votre compagnie aérienne. Si vous partez trop tôt, vous gaspillez de l’argent. Si vous partez trop tard, vous ratez votre vol.”

Apportez le carnet de vaccination de votre animal. Le vétérinaire doit voir la preuve des vaccins contre la rage et de tout autre vaccin requis. Si votre animal est vieux ou a des problèmes de santé, renseignez-vous sur la sédation. La plupart des compagnies aériennes interdisent aux animaux sous sédation de voler. Il est plus sûr pour eux d’être vigilants dans la cage.

Cette étape est ennuyeuse. C’est administratif. Mais c’est le gardien. Manquez-le et le reste de votre planification n’a pas d’importance. Vous ne monterez pas dans l’avion.

La règle du certificat sanitaire de dix jours

Évitez le contrôle de bien-être général si vous n’êtes pas prêt à réserver le vol. Voici le piège que la plupart des voyageurs oublient : le certificat de bonne santé de votre vétérinaire a une date d’expiration stricte. La plupart des compagnies aériennes exigent que le document soit délivré au plus tard dix jours avant votre départ.

Si vous réservez votre billet trois mois à l’avance et que vous vous précipitez chez le vétérinaire maintenant, vous devrez y retourner. Encore. Le certificat doit être à jour au moment de l’embarquement. Planifiez la visite pour qu’elle atterrisse juste dans cette fenêtre étroite. Oubliez la paperasse et vous êtes puni. C’est tout aussi gênant que de laisser son passeport à la maison.

L’examen lui-même est simple. Le vétérinaire recherche une maladie active : toux, diarrhée, problèmes de peau. Ils vérifient que le vaccin antirabique de votre animal est à jour. Ils pourraient recommander une prévention contre les puces ou le ver du cœur si ce n’est pas déjà fait. Une fois que tout est vérifié, vous obtenez un document signé. Gardez-le numérique et physique. Perdez-le et vous perdez le siège de votre animal.

Calmer ou ne pas calmer

C’est là que le jugement compte. Votre chien peut-il gérer une cabine pressurisée à 30 000 pieds ? Votre chat peut-il arrêter de siffler suffisamment longtemps pour éviter une amende ?

De nombreux propriétaires ont recours aux tranquillisants. Cela semble logique. Si l’animal est calme, le vol est plus facile. C’est aussi une mauvaise idée. L’American Veterinary Medical Association déconseille fortement de donner des sédatifs aux animaux lors des voyages en avion.

À cette altitude, le système respiratoire de votre animal est déjà soumis à un stress. Les sédatifs dépriment la respiration. Ils abaissent la tension artérielle. Dans un transporteur confiné, un animal sous sédation peut ne pas être en mesure d’ajuster sa position ou de respirer efficacement. Le risque de complication l’emporte sur la commodité d’une cabine silencieuse.

Si votre animal est anxieux, discutez avec votre vétérinaire des alternatives. Certains médicaments contre l’anxiété sont plus sûrs que les sédatifs complets, mais même ceux-là nécessitent un examen attentif. Il n’existe pas de pilule universelle. Ce qui calme un chien peut en déstabiliser un autre.

Commencez à vous entraîner tôt. Habituez votre animal au transporteur. Courts trajets en voiture. Nuit dans la cage. L’acclimatation compte plus que les médicaments. Un animal calme qui connaît son espace est plus en sécurité qu’un animal assommé par une drogue.

Lorsque vous réservez le vol, vérifiez la politique spécifique de la compagnie aérienne relative aux animaux de compagnie. Certains transporteurs interdisent carrément certaines races. D’autres ont des restrictions de taille pour le transporteur. Connaissez les règles avant d’acheter le billet. Cela vous évite une panique de dernière minute au comptoir d’enregistrement.

L’anxiété que vous ressentez lors des turbulences n’est rien comparée à ce que vit votre chien ou votre chat. Être poussé dans une caisse, entouré des bruits d’autres animaux stressés dans la soute ou dans le compartiment supérieur, est un scénario de cauchemar pour la plupart des animaux de compagnie. Il est tentant de prendre une pilule pour les calmer, mais le consensus médical à ce sujet est étonnamment compliqué.

Le débat sur la sédation : calme ou sécurité

Votre premier réflexe pourrait être de mettre votre animal sous sédatif pour lui éviter le stress. Mais voici la dure vérité : l’American Humane Association déconseille fortement l’utilisation de tranquillisants ou de sédatifs pour les voyages en avion.

Pourquoi? Parce que les changements d’altitude affectent la respiration. Lorsqu’un animal est sous sédation, sa pulsion respiratoire peut chuter dangereusement à des altitudes plus élevées. Ceci est particulièrement risqué pour les races brachycéphales – les chiens à face courte comme les carlins, les bouledogues ou les boxeurs et les chats persans. Ces animaux sont déjà sujets à une détresse respiratoire. La sédation peut transformer un vol stressant en une urgence médicale.

“Les animaux sous sédatifs peuvent avoir du mal à respirer à haute altitude… le risque de détresse respiratoire peut diminuer” si vous sautez les médicaments, même si l’animal reste anxieux.

Si vous ignorez ce conseil et choisissez de prendre des médicaments, ne partagez pas votre propre ordonnance. Le diazépam (Valium) affecte différemment les humains et les animaux. Ce qui vous calme pourrait être une dose mortelle pour un terrier de dix livres. Vous avez besoin d’une prescription vétérinaire spécifique, adaptée au poids et aux antécédents de santé de votre animal. Obtenez-le lors de votre contrôle avant vol, pas dans la voiture sur le chemin de l’aéroport.

Et n’achetez absolument pas de médicaments contre l’anxiété pour animaux de compagnie en ligne. Tout détaillant qui n’exige pas une ordonnance vétérinaire valide vend des contrefaçons. Vous ne savez pas si la pilule contient l’ingrédient actif, le mauvais dosage ou simplement un agent de remplissage. Le risque n’en vaut pas la commodité.

3. Vérifiez que votre destination accepte les animaux domestiques

En supposant que vous avez suivi la visite chez le vétérinaire et les exigences spécifiques de la compagnie aérienne en matière de caisse, vous devez vous assurer que votre point d’arrivée accueille réellement votre compagnon. Tous les hôtels, locations ou villes ne sont pas créés égaux.

Commencez par filtrer les hébergements spécifiquement pour le statut « acceptant les animaux de compagnie », mais creusez plus profondément. Un hôtel peut accepter les animaux de compagnie mais facturer des frais non remboursables de 150 $ par séjour, ou vous limiter à un petit chien de moins de 25 livres. Certains endroits interdisent carrément certaines races. Lisez les petits caractères sur les limites de poids, les restrictions de race et les frais de nettoyage quotidiens avant de réserver.

Logistique au-delà de l’aéroport

Où vas-tu ? Cela compte.

• Parcs nationaux : De nombreux campings autorisent les animaux de compagnie dans les voitures et dans les aires de pique-nique, mais rarement sur les sentiers ou dans les chalets. Vérifiez les règles spécifiques du parc pour les lois sur la laisse et l’élimination des déchets.
• Destinations urbaines : Des villes comme New York ou Londres disposent de vastes réseaux de cafés et de parcs acceptant les animaux de compagnie, mais également d’ordonnances strictes en matière de bruit. Un chien qui hurle dans un petit appartement peut entraîner des plaintes ou une expulsion.
• Villes balnéaires : Des restrictions saisonnières s’appliquent souvent. Certaines plages interdisent totalement les chiens entre mai et septembre. Recherchez les zones désignées sans laisse ou tôt le matin lorsque la foule est faible.

Considérez le climat. Voyager avec un Husky à poil épais à Miami en juillet est cruel. Voyager avec un lévrier à poil court à Denver en janvier nécessite une planification minutieuse de la température.

Vous pourriez penser que votre chien n’est qu’un bagage parmi d’autres. Ce n’est pas le cas. Les hôtels le savent aussi.

À moins que votre compagnon ne soit un animal d’assistance certifié, ne présumez pas qu’il reçoit la clé de la chambre. Ce n’est pas un affront au charme de votre animal ; c’est une réalité logistique. Si vous ne planifiez pas à l’avance, vous arriverez dans une auberge de charme ou une chaîne de milieu de gamme avec un ami à quatre pattes, pour ensuite être refoulé à la réception. La gêne est réelle. Le coût de recherche d’un internat de dernière minute est plus élevé. Évitez la surprise. Considérez la présence de votre animal comme une contrainte dans votre itinéraire et non comme une réflexion après coup.

Comment trouver concrètement un lieu qui les accueille ? Arrêtez de deviner. Commencez à chercher.

Des sites comme DogFriendly.com existent spécifiquement pour classer les destinations et les chaînes hôtelières en fonction de leurs politiques actuelles relatives aux animaux de compagnie. Ils ne se contentent pas de dire « oui » ; ils détaillent les frais, les limites de poids et les commodités. L’American Automobile Association (AAA) mène également des enquêtes sur les principales villes acceptant les animaux de compagnie, mesurant le succès par la densité des hôtels accueillants. Mais la source la plus fiable est souvent la propriété elle-même. La plupart des hôtels indiquent désormais leur politique spécifique relative aux animaux de compagnie directement sur leur site Web. Recherchez les petits caractères. Y a-t-il des frais non remboursables ? Un tarif journalier ? Une limite sur le nombre d’animaux par chambre ?

Où vas-tu? Les règles de quarantaine sont importantes

Voyager à l’international change complètement les enjeux.

Vous ne pouvez pas simplement réserver un vol et un hôtel. Vous devez appeler le consulat ou l’ambassade de votre destination. Pourquoi? Parce que les pays ont des politiques de quarantaine strictes concernant les maladies. Les animaux de différentes régions du monde sont porteurs de différents agents pathogènes. Ils ont l’immunité. Ce n’est pas le cas de votre animal de compagnie. Si votre chien est exposé à une maladie contre laquelle il n’a pas développé d’immunité, les conséquences peuvent être mortelles pour la santé animale et publique du pays d’accueil.

C’est pourquoi certains endroits verrouillent les portes. Hawaï, par exemple, est réputé pour être strict. Si votre animal ne répond pas aux exigences spécifiques d’importation de l’État, il peut être mis en quarantaine jusqu’à 120 jours. Cela fait quatre mois de confinement. Ce ne sont pas des vacances. C’est une salle d’attente.

Faire ces devoirs prend du temps. Cela coûte peu d’efforts mais sauve votre santé mentale. Un animal heureux est un animal bien planifié.

Informez la compagnie aérienne que votre animal de compagnie vous accompagne

Une fois que vous avez un logement, vous devez vous y rendre. Et la compagnie aérienne est le nouveau gardien.

C’est là que de nombreux voyageurs commettent une erreur fatale. Ils supposent que parce qu’ils ont un porteur et un certificat vétérinaire en bonne santé, ils sont prêts à partir. Ce n’est pas le cas. Vous devez en informer explicitement la compagnie aérienne. Ceci n’est pas une suggestion. C’est une exigence.

La plupart des compagnies aériennes autorisent un nombre limité d’animaux de compagnie en cabine par vol. Si vous attendez d’être au comptoir d’enregistrement, les places pour animaux de compagnie sont peut-être déjà épuisées. Vous serez coincé avec votre animal comme cargaison, ce qui est plus risqué et plus coûteux, ou vous serez bloqué.

Vérifiez les dimensions spécifiques du support. Ils doivent se glisser sous le siège devant vous. Aucune exception. Vérifiez la limite de poids. Le poids combiné de vous et de votre animal de compagnie compte souvent pour le chargement, mais pour la cabine, il s’agit généralement uniquement de l’animal et du transporteur.

Appelez la compagnie aérienne. Réservez l’espace animal en même temps

En supposant que votre hôtel dispose d’une chambre « acceptant les animaux domestiques », il est risqué. Supposer que vous pouvez simplement vous présenter à l’aéroport avec votre chien est imprudent. La plus grande erreur que commettent les voyageurs est de considérer le vol de leur animal de compagnie comme une réflexion après coup. Vous réservez votre place. Vous ignorez l’animal. Puis vous heurtez le mur : une soute pleine à craquer. Vous payez désormais des primes pour modifier votre vol ou, pire encore, pour laisser votre compagnon derrière vous.

La réalité de la cabine

Vous pourriez penser : « Je vais juste l’amener dans la cabine ». C’est possible. Mais ne vous énervez pas encore.

La plupart des compagnies aériennes ont une règle stricte : le transporteur doit se glisser sous le siège devant vous. C’est la limite physique. La limite comportementale est plus stricte. Votre animal doit être capable de se lever et de se retourner dans cette boîte exiguë. Pas de squat. Pas de pression. S’ils ne correspondent pas à cela, ils ne voleront pas avec vous.

Choc de prix vs planification des prix

La réservation du billet pour animaux de compagnie avec votre propre billet arrête le saignement. Se présenter au comptoir ? Vous ferez face à un choc d’autocollant.

Attendez-vous à payer presque autant pour l’animal que pour vous-même. Regardons Delta Airlines. Un vol aller simple en cabine pour un animal coûte 150$. Ce n’est pas bon marché. Mais c’est mieux que l’alternative.

Si vous enregistrez l’animal comme bagage dans la soute, les coûts grimpent :
* Domestique (États-Unis) : 275 $ pour un aller simple
* International : 550 $ aller simple

Ces prix changent. Ils changent sans préavis. Le verrouiller tôt est votre seul bouclier.

L’option de vol réservée aux animaux de compagnie

Pouvez-vous supporter de laisser votre chien avec des inconnus pendant quelques heures ? Si oui, recherchez les vols réservés aux animaux de compagnie. Des entreprises comme PetAirways se spécialisent dans ce domaine.

Cela permet d’économiser de l’argent. Plus important encore, les animaux de compagnie volent dans la cabine et non dans la soute sombre. C’est une expérience différente. Un produit plus sûr pour les animaux anxieux. Cela vaut la peine d’enquêter si votre emploi du temps le permet.

1. Nourrissez et abreuvez votre animal avant le départ

La liste de contrôle avant le vol : timing et apprivoisation

Les protocoles de sécurité se sont considérablement renforcés depuis le 11 septembre. Le résultat ? Des files d’attente plus longues et plus de stress pour tout le monde, surtout si vous transportez une caisse. La Transportation Security Administration (TSA) des États-Unis est explicite à ce sujet : arrivez au moins deux heures avant votre vol. Utilisez ce tampon. Pendant que vous attendez dans le terminal votre appel d’embarquement, vous devez vous concentrer sur les besoins physiques de votre animal.

Les règles sont strictes mais simples. Le ministère américain de l’Agriculture exige que tout animal voyageant à bord d’une compagnie aérienne soit nourri et abreuvé dans les quatre heures suivant l’heure de départ prévue. Il vous sera probablement demandé de signer une renonciation à l’enregistrement, jurant sous serment que vous avez fourni votre subsistance.

Mais c’est ici que la plupart des voyageurs se trompent. Ne suralimentez pas votre animal.

Un ventre plein de croquettes et d’eau est une recette pour un désastre dans une cabine pressurisée. L’anxiété et le mal des transports peuvent déclencher des vomissements. Pire encore, une vessie trop pleine entraîne des accidents à l’intérieur de la caisse, ce qui constitue une façon humiliante d’atterrir. Gardez les bols vides et verrouillés. Fixez plutôt un sac scellé de nourriture sèche à l’extérieur du support. Cela permet au personnel de la compagnie aérienne d’intervenir si votre escale s’éternise ou en cas de retard important.

Hydratation et Logistique

Le timing est primordial. Offrez à votre animal une petite quantité d’eau environ deux heures avant le vol. Cela les maintient hydratés sans remplir le réservoir. Si vous craignez un accident, demandez à un employé de l’aéroport où se trouve la zone de secours désignée pour les animaux de compagnie. La plupart des grands hubs disposent désormais de ces zones. Cela vous évite de chercher un carré d’herbe dans une jungle de béton.

Suivre ces étapes rend l’expérience plus fluide pour vous et votre compagnon. Il ne s’agit pas seulement d’aller d’un point A à un point B. Il s’agit également de s’assurer que les vacances de votre animal ne commencent pas par un traumatisme.

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Plus de liens intéressants

• DogFriendly.com
• PetAirways.com
• Pet Air, l’agent de voyage de votre animal

Sources

• Longuement, Cricky. “Marley et vous : 10 essentiels pour un voyage avec un chien.” Réseaux Studio One. Consulté le 31 décembre 2008.
• Probablement, Sarah. “Conseils pour voler avec votre animal de compagnie.” Université de l’Illinois. 21 juin 1999.
• “Voyage en avion pour votre animal de compagnie.” Airlines.org. Consulté le 31 décembre 2008.
• “Informations sur la quarantaine des animaux.” Département de l’Agriculture d’Hawaï. Consulté le 31 décembre 2008.
• “Ne sédez pas et ne tranquillisez pas les animaux voyageant en avion.” Association américaine pour la protection des animaux. Consulté le 31 décembre 2008.
• “Chaton jet-set.” Petco. Consulté le 31 décembre 2008.
• “Options de voyage pour animaux de compagnie.” Delta Airlines. Consulté le 31 décembre 2008.
• “Voyager avec des animaux de compagnie.” TravelSense. Consulté le 31 décembre 2008.
• “FAQ sur les voyages aériens de la TSA.” TSA américaine. Juillet 2006.