Las mascotas ya no son sólo compañeros. Son familia. En millones de hogares, el perro o el gato sentado en el sofá ha sustituido al niño en la guardería. Las cifras respaldan esto: según la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria, las familias estadounidenses con mascotas superan en número a las que tienen niños por un factor de dos. Los estropeamos. Publicamos sobre ellos. No podemos imaginar un día sin ellos. Naturalmente, eso se extiende a las vacaciones. No queremos dejarlos atrás. Y cada vez más, la industria nos permite traerlos.
Sólo en 2007, 29 millones de estadounidenses viajaron con sus mascotas. Hoteles, restaurantes y atracciones de carretera han abierto sus puertas. Las guías de viaje ahora señalan lugares que admiten mascotas. Organizaciones como AAA publican guías específicas para dueños de perros y gatos que salen a la carretera. Es un sector en auge. Pero no es universal.
Algunos lugares todavía trazan una línea dura. ¿Cruceros? Por lo general, no se puede hacer. ¿Museos de arte? Rara vez bienvenido. Si bien las actitudes están cambiando, persisten barreras importantes. No se trata de que todos los destinos estén abiertos a tu amigo de cuatro patas. Se trata de encontrar los que sí lo son y saber dónde debes dejar a Buddy en casa.
10: Hacia lo salvaje
Si usted y su amigo domesticado son personas al aire libre, la naturaleza ofrece una combinación natural. La mayoría de las tierras públicas de los Estados Unidos permiten que perros y gatos controlados con correa exploren junto con sus dueños. Se trata de compartir las maravillas de la naturaleza, no sólo de atravesarla.
Tomemos como ejemplo Wisconsin. Cuenta con 99 parques estatales, bosques y áreas recreativas. Arkansas, “El Estado Natural”, cuenta con 2,9 millones de acres de bosque nacional y 1.500 millas de senderos para caminatas. Estos no son espacios vacíos. Están llenos de gente y mascotas por igual.
Para los verdaderamente ambiciosos, está el Sendero de los Apalaches. Recorre 2.170 millas desde Maine hasta Georgia. Es un maratón de resistencia. Pero las reglas varían enormemente según la jurisdicción. Una sección podría permitir que su perro esté sin correa durante una hora. El próximo podría prohibirlo por completo. Debe consultar con el departamento de recursos naturales (DNR) del estado para conocer la política específica de su destino. No asumas. No esperes. Controlar.
Áreas Protegidas: Conozca las Restricciones
Las mascotas están severamente restringidas en muchos espacios protegidos. Los parques nacionales de Estados Unidos son el ejemplo más notorio. Aquí, por lo general, solo se permiten mascotas en áreas desarrolladas. Eso significa caminos pavimentados, campamentos y áreas de picnic. Pueden acampar contigo. No pueden seguir el camino. No pueden acompañarte en la playa. Y no puedes dejarlos desatendidos en el camping.
Esto no es sólo una sugerencia. Es una regulación federal. La lógica es conservación y seguridad, pero el impacto es logístico. Eres limitado. Numerosos sitios históricos prohíben por completo las mascotas. Casi todos los edificios en terrenos federales y estatales los prohíben. No puedes llevar a Rover dentro de la estación de guardabosques. No puedes llevar a Fido al centro de visitantes.
9: Excursiones para acampar
A menudo, acampar es el punto de entrada más fácil para viajar con mascotas. Los parques de casas rodantes y los campamentos generalmente tienen menos restricciones que los parques nacionales. Ya estás en un vehículo o en una tienda de campaña. La mascota se queda contigo. Esto elimina la violación “desatendida” que se observa en los parques nacionales.
Sin embargo, no todos los campamentos son iguales. Algunos son estrictamente sólo humanos. Otros permiten mascotas pero con estrictas reglas de correa. Los costos pueden variar. Un campamento estándar en un parque estatal puede costar 20 dólares la noche. Una conexión para vehículos recreativos en un resort privado podría costar $50 o más. Llame siempre con antelación. Pregunta sobre:
- Requisitos de longitud de la correa (generalmente 6 pies o menos)
- Número de mascotas permitidas por sitio
- Estaciones de eliminación de residuos
- Horas de silencio que podrían afectar a un perro que ladra.
La clave es la preparación. Viajar con mascotas no se trata sólo de encontrar un lugar para dormir. Se trata de encontrar un lugar donde su mascota esté segura, permitida y cómoda. Si estás planeando un viaje, comienza con las reglas. Lo salvaje está esperando, pero no siempre está abierto a todos.
Olvídese del día de caminata estándar. Muchos campamentos y parques estatales dan la bienvenida activamente a humanos con perros o gatos, lo que le permite montar una tienda de campaña y pasar la noche. Es probable que sus mascotas necesiten permanecer atadas, claro. Pero eso no significa que no puedan disfrutar de una tranquila siesta mientras intercambias historias de fantasmas junto a la fogata después de un largo día de caminata. Llame con anticipación para averiguar qué restricciones, si corresponde, impone un campamento para que esté preparado para cumplir.
Para garantizar que su viaje sea un éxito rotundo, lleve algunos suministros además de su equipo de campamento estándar. A menos que planee dejar que sus mascotas duerman con usted, una pequeña tienda de campaña separada con ropa de cama es una buena idea. Luego están la correa, la comida, el agua, las golosinas y los juguetes de su cachorro (o gatito). También es inteligente llevar registros de vacunación, un botiquín de primeros auxilios y artículos de aseo personal. ¿Por último, pero no menos importante? Repelente de pulgas y garrapatas. No arruines unas vacaciones fantásticas trayendo a ninguno de esos tipos a casa.
Aventuras con pezuñas en tierras públicas
¿Qué pasa si tu compañero de ruta preferido tiene pezuñas en lugar de patas? También hay muchas tierras públicas disponibles para usted. Algunos parques, como el Parque Estatal Watson Mill Bridge en el noreste de Georgia, ofrecen puestos de alquiler. El elemento homónimo del parque, que abarca más de 405 hectáreas (1000 acres) de belleza boscosa, es un puente cubierto histórico de alrededor de 1885. Construido para cruzar el río South Fork, el puente de 70 metros (229 pies) tiene la distinción de ser el puente cubierto histórico más largo del estado. Además de senderos para montar a caballo, el parque ofrece campamentos para tiendas de campaña, remolques y vehículos recreativos, cabañas de madera y refugios de uso diurno.
El río nacional y área recreativa Big South Fork se extiende a lo largo de la frontera de Tennessee y serpentea hacia el norte hasta Kentucky. Este bosque apto para caballos ofrece alojamientos igualmente elegantes, incluido el Charit Creek Lodge, al que solo se puede llegar a caballo. Pero con sus 125.000 acres (50.586 hectáreas) y 180 millas (290 kilómetros) de senderos, hay mucho más terreno para explorar.
La Oficina de Gestión de Tierras (BLM), una división del Departamento del Interior de EE. UU., gestiona más de 245 millones de acres (99 millones de hectáreas) de áreas silvestres, la mayor parte de las cuales se encuentran en los estados occidentales. Muchas de estas vastas zonas vírgenes están abiertas a viajes a caballo y acampadas primitivas. El desierto Palen/McCoy de 236,488 acres (95,703 hectáreas) en California incluye cinco cadenas montañosas diferentes, dunas, amplias bajadas (llanuras aluviales) y bosques de palo fierro, pero no hay carreteras. Las áreas de manejo de vida silvestre (WMA) en todo Estados Unidos son otra opción para alejarse de la civilización. La mayoría ofrece senderos ecuestres y campamentos básicos, excepto durante la temporada de caza.
Si usted y su mascota prefieren un ritmo más rápido, digamos alrededor de 60 millas por hora (97 kilómetros por hora), consulte la página siguiente para conocer algunas actividades que ustedes dos pueden encontrar en un viaje por carretera.
Mantener los lugares que admiten mascotas
Algunos lugares que solían admitir mascotas se han vuelto menos acogedores en los últimos años debido a dueños de mascotas irresponsables. Para mantener las playas, parques, lagos y otras atracciones abiertas para su mascota, asegúrese de que ambos sean corteses con los demás visitantes y respetuosos con el medio ambiente. Obedezca las reglas, mantenga siempre a su mascota con correa o control por voz y limpie cualquier desorden que haga.
Pasión por los viajes con mascotas
¿Tú y tu cachorro prefieren la vida en la carretera? Bien. Porque hay mucho que hacer juntos ahí fuera. Comunidades desde San José, California, hasta Greenville, Carolina del Sur, organizan eventos de recaudación de fondos centrados en las mascotas como “Bark in the Park”. Estos días de juego canino anuales varían según la ciudad, pero a menudo incluyen carreras divertidas, cursos de agilidad, juegos de frisbee, comida y demostraciones de perros policía.
Algunas ciudades organizan eventos anuales con su propio carácter único. Tomemos como ejemplo Newport, Oregón. Cada mes de mayo, los amantes de la cerveza y sus perros se reúnen en la sede mundial de Rogue Ales. Es el Brewer’s Memorial Ale Fest anual. Conmemoran al presidente de Rogue, un labrador negro. Estuvo en compañía del maestro cervecero John Maier. Incluso apareció en comerciales de televisión local hasta su muerte en 2006.
En el sur, Hollywood, Florida, celebra el Super Bowl con el Dog Bowl. Las mascotas y los dueños se visten con los colores de su equipo favorito. Participan en juegos y pruebas de buen ciudadano canino.
Dónde encontrar competiciones de agilidad canina
¿Esos cursos de agilidad que acabamos de mencionar? Eso puede ser algo bastante embriagador para un cachorro y su humano. La Asociación de Agilidad Canina de Estados Unidos es una organización que puede hacer realidad los sueños de cualquier perro talentoso. Si cree que su perro está a la altura del desafío (es decir, girar sobre balancines, subir y bajar rampas, volar sobre obstáculos, atravesar túneles y zigzaguear alrededor de filas de postes), hay muchos eventos con los que puede pasar unas vacaciones.
Por ejemplo, sólo en abril de 2012 se produjeron acontecimientos importantes en Camarillo, California, Palmyra, Pensilvania y Albuquerque, Nuevo México. Ese es todo un viaje por carretera. Pero, ¿los talentos de tu mascota se inclinan hacia el lado más estilístico?
Cómo planificar un viaje para exposiciones caninas y felinas
Quizás tu mejor amigo peludo sea más que una simple mascota. ¿Podría ser, quizá, el mejor de su clase? Algunas personas no viajan sólo con sus mascotas. Viajan por ellos. Siguen el circuito de exposiciones caninas y felinas.
El American Kennel Club (AKC) afirma que recibe 3 millones de solicitudes cada año. Usted y su perro pueden competir en exposiciones de una sola raza, pruebas de obediencia, pruebas de caza y muchos otros tipos de exposiciones caninas a través de 4500 clubes comunitarios afiliados al AKC en todo el país.
En el ámbito felino, la Cat Fancier’s Association (CFA) organiza 400 competiciones en todo el mundo cada año. Reconocen 40 razas de pedigrí distintas más la “Clase de mascotas domésticas”.
Entonces, ¿cómo celebrar una victoria? Eso depende de tu próximo movimiento.
Cruzar fronteras con tu mascota: Lo que necesitas saber
Si sus planes de viaje incluyen cruzar fronteras internacionales, verifique las restricciones, los requisitos y los documentos necesarios de viaje de mascotas específicos para su destino mucho antes de la fecha de salida. Algunos países exigen períodos de cuarentena. Con otros, debes presentar documentos con meses de anticipación. El sitio web del USDA-APHIS proporciona algunas pautas para viajar con mascotas. No te saltes este paso. Un formulario perdido puede convertir unas vacaciones de ensueño en una pesadilla burocrática.
Viñedos y parques temáticos que admiten mascotas
Si bien no están específicamente centrados en las mascotas, algunos destinos sí las admiten. Varios viñedos en California, Virginia, Missouri, Michigan, Florida y Oregón admiten mascotas. Incluso nombran añadas seleccionadas en consecuencia. Los visitantes de Mutt Lynch Winery en el condado de Sonoma, California, por ejemplo, pueden llevarse a casa una botella de Merlot Over y Play Dead.
Muchos parques temáticos populares cuentan con instalaciones diurnas para alojar a su mascota mientras busca emociones fuertes. Las tarifas y las instalaciones varían. La mayoría de los parques exigen que los propietarios proporcionen comida. También requieren que usted se registre periódicamente para atender las necesidades de la mascota.
Además, la mayoría de los parques de casas rodantes aceptan mascotas que se porten bien y estén controladas con correa. En algunos, encontrará áreas de recreación y ejercicio para mascotas. También hay servicios de cuidado de mascotas en caso de que quieras hacer un viaje a algún lugar donde tu compañero que menea la cola no sería bienvenido.
Cuando el camino empiece a parecer largo y cansado, deshazte de las ruedas y sumérgete en la diversión acuática.
Aventuras frente al mar más allá del lago
Si su itinerario implica llegar a la costa, Michigan ofrece un marcado contraste con el estado del lago interior. Con 3288 millas de costa, cuenta con más costa que cualquier otro estado continental. La geografía aquí dicta la actividad. No estás simplemente mirando un lago; estás mirando cuatro Grandes Lagos.
La mayoría de los parques estatales integran el agua directamente en la experiencia. La pesca costera es estándar. Los senderos fluviales admiten kayaks y canoas. La navegación a motor es una opción, aunque la inmensidad de los lagos exige respeto.
Para aquellos que prefieren quedarse en tierra firme pero aún quieren ver el agua, existen opciones de alquiler. Los parques estatales Traverse City, Ludington, Tahquamenon Falls y Porcupine Mountains Wilderness ofrecen alquiler de kayaks y botes de remos durante los meses más cálidos. Es una forma de bajo impacto de ver la costa.
Si no quieres remar, las empresas de chárter son una alternativa. Del Atlántico al Pacífico, se encuentran disponibles recorridos turísticos que admiten mascotas. Los cruceros por la naturaleza a bordo del Acadian en Maine dan la bienvenida a animales que se portan bien. También lo hace el Crucero Canino por el Río Chicago. Siéntate. El perro nada.
Entrar al agua requiere una logística diferente. Muchos parques y playas municipales tienen playas designadas para perros. Coronado Dog Beach en Coronado Island, California, permite deambular sin correa. Susan Kimmelman Off-leash Dog Beach en Montrose Beach en Chicago permite nadar sin correa.
Con fines de capacitación, la Unidad Norte del Bosque Estatal Kettle Moraine en Campbellsport, Wisconsin, tiene un área designada para habilidades acuáticas. Es específico. Es funcional. Funciona para perros que necesitan desarrollar confianza en aguas profundas.
Escapadas de la ciudad
Las grandes ciudades han cambiado. Ya no son sólo junglas de cemento. Son destinos pet-friendly. Los hoteles de lujo en Atlanta, Nueva York, Beverly Hills y Nashville van más allá de la aceptación. Tienen programas.
Estos programas incluyen masajes. Albornoces. Horas de cóctel canino. ¿Lecciones de entrenamiento de voz para perros? Parece un truco, pero existe. Es parte del atractivo del lujo.
Con un presupuesto modesto, las opciones son abundantes. Los hoteles urbanos aceptan mascotas. Proporcionan golosinas. Comidas especiales. Algunos ofrecen paquetes de registro que incluyen listados de restaurantes cercanos que admiten mascotas. Direcciones de atracción. Contactos veterinarios. Elimina la fricción del viaje.
Cenar no es un problema. En la mayoría de las ciudades abundan los restaurantes y cafés al aire libre. Tú y tu perro comen juntos. No se necesitan arreglos separados.
El entretenimiento en la ciudad va más allá de la comida. Los eventos centrados en mascotas son comunes. Los recorridos guiados a pie con perros cubren los lugares más destacados de la ciudad. Los recorridos autodirigidos también funcionan. Ir de compras es parte de la experiencia. Second Street en Long Beach, California, cuenta con tiendas que ofrecen agua dulce y golosinas para los clientes caninos. Es un pequeño detalle que cambia la vibra de la manzana.
La diversión sin correa requiere ubicaciones específicas. Los parques para perros son espacios verdes vallados. Ofrecen acres de actividad al aire libre. La socialización ocurre aquí. Se juega al frisbee. Se utilizan cursos de agilidad. Hay estaciones de riego disponibles. Algunos parques tienen estanques para nadar.
Puedes jugar. O puedes sentarte en un banco. De vez en cuando, ves un evento especial. El Woof Pac Park de Santa María, California, tiene un programa Dog Days of Summer. Incluye demostraciones de perros de trabajo. Incluso hay una competencia de ladridos humanos.
Si el objetivo es la relajación, busque spas o complejos turísticos que atiendan a cuadrúpedos. El mercado está creciendo. No se trata sólo de dejar salir al perro. Se trata de incluirlos en la experiencia de ocio.
Mascotas mimadas
La demanda de viajes de lujo ha creado un nivel de alojamiento que prioriza a las mascotas tanto como a los dueños. No se trata sólo de una habitación limpia. Se trata de experiencias seleccionadas.
Los hoteles en destinos de primer nivel ahora cuentan con comodidades específicas para perros. Esto va desde camas para perros de alta gama hasta menús gourmet. Algunas propiedades ofrecen servicios de conserjería para necesidades relacionadas con mascotas. Esto incluye contratar cuidadores de mascotas u organizar el transporte para visitas al veterinario.
La tendencia es evidente en ciudades con altos volúmenes de turismo. Nueva York, por ejemplo, ha visto un aumento en los hoteles boutique que comercializan explícitamente a los dueños de mascotas. El marketing es claro. Las comodidades son reales.
Este cambio refleja un cambio cultural más amplio. Los perros ya no son vistos como una carga que hay que manejar. Son miembros de la familia a los que hay que alojar. La industria de viajes se está adaptando. Está invirtiendo en infraestructura que respalde esto.
Para el viajero, esto significa más opciones. Estándares más altos. Menos preocupación. La barrera de entrada para los viajes urbanos con mascota se ha reducido significativamente. El costo puede ser mayor para los servicios premium. Pero la conveniencia es innegable.
No solo traerás a tu perro. Los estás trayendo a un mundo que fue diseñado pensando en ellos. La línea entre los viajes centrados en las personas y los viajes centrados en las mascotas se está borrando. Probablemente desaparecerá por completo en la próxima década.
La cuestión no es si puedes llevarte a tu perro. Es si quieres. Y para la mayoría, la respuesta es sí. La logística está solucionada. Las comodidades están ahí. El resto depende de ti.
Los perros dominan la escena de los viajes con mascotas. Los números no mienten. La Asociación de Viajes de EE. UU. informa que los perros representan el 78 por ciento de todas las vacaciones con mascotas. ¿Gatos? Se quedan atrás. De manera desproporcionada. Pero cuando los centros turísticos aptos para felinos abren sus puertas, la dinámica cambia. Los gatos reciben la adoración que creen que les corresponde a sus antepasados.
Los alojamientos para gatos no son sólo habitaciones para perros con diferentes nombres. Son experiencias curadas. Encontrarás cajas de arena. Postes rascadores. Camas para mascotas a medida. Cuencos de comida y agua a juego con la decoración. Se trata menos de actividad y más de indulgencia.
Paquetes de spa centrados en gatos
El FireSky Resort and Spa en Scottsdale, Arizona, entiende esto. Ofrecen paquetes de spa en la habitación para gatos y sus dueños. No es sólo una cama. Es una experiencia completa. Se proporcionan juguetes con hierba gatera. Se administran masajes. Se sirven tartas de cumpleaños para los invitados felinos.
Los hoteles W de Nueva Orleans van más allá. Los menús del servicio de habitaciones están disponibles para gatos. Es un mimo específico. Se dirige a las necesidades instintivas del animal. Mientras tanto, el Ritz-Carlton de Nueva York ha solucionado el dolor de cabeza logístico de los viajes. Ofrecen bolsos de mano de moda. Fluffy puede viajar con estilo durante las excursiones turísticas. No más luchas con los transportistas en los espacios públicos.
Resorts para perros: actividad antes que indulgencia
Los complejos turísticos que atienden a perros ofrecen servicios similares. La diferencia está en el rigor. El programa de actividades es más intenso. Los perros no se limitan a descansar. Se involucran.
Considere el Dog House Resort en Jefferson, Carolina del Norte. Los visitantes pueden navegar en canoa por el New River. Luego regresan a suites que llevan el nombre de perros famosos del cine. El tema es consistente. La actividad está estructurada.
El Rancho San Ysidro en Montecito, California, ofrece compromiso físico. Hay 17 millas de senderos. Son más de 27 kilómetros. Recorren los jardines del rancho. Tanto las mascotas como las personas recorren el camino. El recorrido concluye con masajes en la habitación para todos. Cierra la brecha entre la relajación humana y el ejercicio canino.
Servicios estándar
¿Qué es lo estándar en estos resorts para perros? Menús del servicio de habitaciones. Áreas de juego valladas. Servicios de cuidado de mascotas. Éstas son las expectativas básicas. Si un resort carece de estos, realmente no incluye mascotas.
Planificar unas vacaciones con una mascota requiere investigación. Los enlaces en la página siguiente pueden ayudar. Unas fabulosas vacaciones con mascotas incluidas son posibles. Sólo requiere saber dónde buscar. Y qué esperar.
