La Reserva del Parque Nacional Nahanni se encuentra en lo profundo de los Territorios del Noroeste, lejos de la ciudad más cercana y más cerca del borde del mapa. Establecido en 1972, cubre la asombrosa cantidad de 1,177,700 acres. Esto equivale a casi 477.000 hectáreas de terreno virgen. Si está buscando una escapada rápida de fin de semana, busque en otro lado. Este lugar exige tiempo. Exige respeto. Exige que dejes atrás la red.
Todo el parque está definido por una característica. El río Nahanni del sur.
Este río no es sólo una masa de agua. Es una arteria de 350 millas que atraviesa las montañas Mackenzie antes de unirse al río Liard. Fluye hacia el sureste, tallando rocas que han estado en pie durante millones de años. Para los viajeros, este río es la única forma realista de ver el corazón del parque. No puedes conducir aquí. No se puede caminar desde un estacionamiento. Entras volando. Bajas en balsa. Sobrevives al viaje.
“Nahanni no es un parque que se visita. Es un lugar que se soporta y luego se comprende”.
El paisaje es brutal y hermoso. El río cae miles de pies a lo largo de su longitud, creando algunos de los rápidos más espectaculares de América del Norte. La mayor parte del parque es inaccesible por carretera. Este aislamiento es lo que lo hace especial. Es uno de los parques nacionales menos visitados de Canadá. Ese número está cayendo aún más a medida que el acceso se vuelve más especializado.
Tres grandes cañones definen el curso del río. Son profundos, estrechos y terriblemente empinados. Las paredes se elevan cientos de metros hacia arriba. La luz llega al fondo de estos cañones sólo unas pocas horas al día. El silencio aquí es pesado. Tiene peso.
La vida silvestre prospera en este duro entorno. Las ovejas de Dall se aferran a acantilados que parecen imposibles de escalar. Los caribúes migran a través de las altas mesetas. Los osos pardos se alimentan a lo largo de las orillas del río a principios del verano. El aire está lleno de aves: águilas, águilas pescadoras y una variedad de aves rapaces que cazan los peces del río. Incluso la flora es única. Las flores alpinas florecen en ráfagas breves e intensas durante el breve verano, tiñendo la tundra de violeta y amarillo antes de que regresen las heladas.
¿Por qué ir a Nahanni?
Porque es uno de los últimos lugares verdaderamente salvajes de la Tierra. La logística es difícil. Para la aproximación final se necesita un hidroavión o un 4×4 de gran altura, dependiendo de la temporada. Necesitas permisos. Debe estar preparado para un clima que puede pasar del sol a la nieve en una hora. El costo de entrada es alto, no sólo en dólares, sino también en esfuerzo.
¿Pero la vista desde lo alto de uno de esos cañones? ¿El sonido del río abajo? ¿La enorme escala de las montañas? Nada más se compara. Este no es un lugar para relajarse. Es un lugar para el asombro. Y el asombro rara vez es fácil. Suele resultar incómodo. Ese es el punto.
