Генеральний директор United Airlines Скотт Кірбі розіслав співробітникам відверту записку, в якій виклав стратегію компанії з подолання зростаючих витрат на паливо, спричинених глобальною напруженістю. Замість того, щоб готуватися до кризи, Кірбі представляє ситуацію як “можливість” для зміцнення позицій United як лідера галузі – сміливий крок з огляду на потенційне зростання витрат на авіагас на 11 мільярдів доларів на рік.
Основна Стратегія: Фінансова Потужність та Зважені Скорочення
У записці Кірбі підкреслює три ключові стовпи: значний запас коштів (втричі більше, ніж на початку пандемії COVID-19), рекордну прибутковість та укріплений баланс із найвищим кредитним рейтингом за більш ніж 30 років. Ця фінансова подушка безпеки дозволяє United уникати різких заходів, таких як звільнення чи відстрочення замовлень на літаки – помилок, які авіакомпанія робила в минулому.
Натомість United приймає короткостроковий, тактичний підхід: скорочення пропускної спроможності на 5% у другому та третьому кварталах за рахунок цільових скорочень на рейсах у непікові години (нічні рейси, вівторок/середа/субота) та призупинення обслуговування Тель-Авіва (TLV) та Дубая (DXB). Це скорочення пропускної спроможності має тимчасовий характер, і компанія планує відновити розклад до осені.
Авіакомпанія продовжить отримувати 120 нових літаків цього року, включаючи 20 Boeing 787, і ще 130 до квітня 2028 року, що свідчить про довгострокову прихильність до зростання. Інвестиції в технології та інфраструктуру (лаунджі, розширення вузлових аеропортів, EWR) не будуть скорочені – це свідомий контраст з конкурентами, які, можливо, будуть змушені вжити заходів жорсткої економії.
Конкурентна Боротьба: Очікування Слабкості
Оцінка Кірбі ширшій галузі прямолінійна. Він стверджує, що багато авіакомпаній покладаються на «надію», а не на конкретні плани, і прогнозує, що деякі можуть скоротитися або збанкрутувати, якщо високі ціни на нафту збережуться. Це створює United можливість набувати активи і розширювати свою мережу, повторюючи аналогічну стратегію, використану під час пандемії COVID-19.
Реальність високих цін на паливо
Економічні ставки зрозумілі: якщо ціни на авіагас залишаться на поточному рівні, річний рахунок United за пальне збільшиться на 11 мільярдів доларів. Хоча попит залишається сильним (останні 10 тижнів стали рекордними за обсягом заброньованого виторгу), утримання вищих тарифів на невизначений термін буде складним завданням. Авіакомпанія планує, що нафта залишиться дорогою на рівні 175 доларів за барель до 2027 року, хоча Кірбі визнає, що це може бути консервативна оцінка.
Незважаючи на ризики, United подвоює свою ставку на свої сильні сторони – особливо на мережу наддальних рейсів – розраховуючи, що зможе використати попит з боку мандрівників, які прагнуть уникнути традиційних хабів у країнах Перської затоки. Однак економіка цих маршрутів стає дедалі тендітнішою зі зростанням цін на пальне.
Підсумок
United Airlines не просто переносить бурю, вона позиціонує себе так, щоб отримати вигоду зі стресу в галузі. Фінансова стійкість авіакомпанії дозволяє їй приймати виважені скорочення, продовжуючи довгострокові інвестиції, потенційно стаючи сильнішими, коли конкуренти слабшають. Успіх цієї стратегії залежить від того, як довго ціни на нафту залишаться високими та наскільки ефективно United зможе перекладати ці витрати на споживачів.
