В 1876 году в американской истории развернулось странное преступление: тщательно спланированная попытка похитить тело Авраама Линкольна из его гробницы. Мотивом преступления не были политические цели, а отчаяние банды фальшивомонетчиков, намеревавшихся выкупить останки президента за освобождение из тюрьмы одного из членов группировки и солидную выплату. Хотя заговор провалился, он обнажил шокирующую уязвимость в месте упокоения Линкольна, что привело к многолетним тайным перезахоронениям и усилению мер безопасности.
Последствия Убийства: Нация в Трауре
После убийства Линкольна в апреле 1865 года его смерть вызвала беспрецедентный период национального траура. Его тело было перевезено в одной из самых помпезных процессий в американской истории, двигаясь по железной дороге через крупные города, позволяя примерно миллиону человек увидеть гроб непосредственно. Около семи миллионов американцев, почти треть населения, стали свидетелями проезда поезда или посещали мемориальные мероприятия. Этот взрыв скорби закрепил за Линкольном статус национальной иконы.
Уязвимая Гробница
К 1871 году была завершена грандиозная гробница Линкольна в Спрингфилде, штат Иллинойс, где его гроб находился в мраморном саркофаге за запертыми стальными воротами. Однако охрана была слабой, и посетители могли свободно посещать мавзолей. Эта уязвимость вскоре привлекла внимание преступников.
План Фальшивомонетчиков
В 1870-х годах фальшивые деньги распространились повсеместно, что привело к созданию Секретной службы США. Чикагская банда во главе с Джеймсом «Большим Джимом» Кинели руководила крупной фальшивомонетной операцией. Когда их главный гравер, Бенджамин Бойд, был арестован в 1875 году, Кинели разработал дерзкий план: похитить тело Линкольна, потребовать освобождения Бойда и выкуп в размере 200 000 долларов.
Двойное Предательство и Почти Успех
Кинели завербовал сообщников, включая Терренса Мюллена и Джека Хьюза, и привлек предполагаемого вора тел по имени Льюис Свегглс. Однако Свегглс тайно был информатором Секретной службы. Несмотря на предательство, заговорщики почти преуспели в ночь выборов в ноябре 1876 года, воспользовавшись отвлечением внимания президентской гонкой между Ратерфордом Б. Хейсом и Сэмюэлем Тильденом. Они взломали погребальную камеру и начали выносить 500-фунтовый саркофаг, облицованный свинцом, к выходу, когда вмешались агенты, что привело к хаотичной схватке. Заговорщики бежали, но были быстро задержаны.
Последствия и Наследие
Юридические последствия были минимальными; в Иллинойсе не было законов против кражи трупов, и преступники получили лишь однолетний срок за сговор. Тем не менее, инцидент заставил в панике принять меры для защиты останков Линкольна. Его гроб был перемещен как минимум семнадцать раз в течение следующих десятилетий, спрятанный в разных местах внутри мавзолея. В 1901 году он был навсегда запечатан в стальной клетке и похоронен под десятью футами бетона. Окончательная проверка подтвердила личность тела, прежде чем свод был заварен.
Сегодня посетители все еще могут посещать гробницу Линкольна в Спрингфилде, не подозревая, насколько близко президент был к похищению. Этот инцидент остается леденящим кровь напоминанием о том, на какие крайности готовы пойти некоторые, даже ради трупа, и о том, какие усилия предпримут другие, чтобы история оставалась нетронутой.
