As interrupções nas viagens aéreas – atrasos, cancelamentos, alterações de horários – são uma realidade dos voos modernos. Mas os passageiros têm direitos e as companhias aéreas são legalmente obrigadas a emitir reembolsos sob certas condições. Compreender essas regras pode economizar dinheiro e frustração.
Política de reembolso do Departamento de Transportes dos EUA (DOT)
Para voos que partem ou chegam aos EUA, o DOT impõe diretrizes rígidas. Se o seu voo for cancelado, você terá direito a um reembolso total se optar por não fazer uma nova reserva. Isto se aplica independentemente de o cancelamento ter sido devido a condições climáticas, problemas mecânicos, falta de pessoal ou qualquer outro motivo. A apólice cobre qualquer parte não utilizada do seu bilhete, garantindo que você não pague por serviços que não recebeu.
Por exemplo: se o seu voo de Washington D.C. para Boston for cancelado e você decidir não pegar um voo alternativo, a companhia aérea deverá reembolsar seu dinheiro. Da mesma forma, se você chegar ao seu destino, mas seu voo de volta for cancelado, você deverá reembolsar o trecho de volta se escolher outro meio de transporte.
Novos Regulamentos e Reembolsos Automáticos
Mudanças recentes na lei federal, incluídas na Lei de Reautorização da FAA de 2024, fortalecem a proteção ao consumidor. As companhias aéreas agora são obrigadas a notificar automaticamente os passageiros quando uma interrupção os torna elegíveis para reembolso.
A lei também exige reembolsos imediatos: no prazo de sete dias para pagamentos com cartão de crédito e 20 dias para outros métodos. Isto elimina a necessidade de os passageiros lutarem por reembolsos, uma vez que as transportadoras devem emiti-los automaticamente.
O que se qualifica como um atraso significativo?
As regras do DOT vão além dos cancelamentos. Se um voo doméstico sofrer um atraso de pelo menos três horas ou um voo internacional de seis horas, você terá direito a um reembolso se não viajar. As companhias aéreas também devem reembolsar partes não utilizadas de passagens devido a mudanças significativas de horário.
Vouchers vs. Reembolsos: Conheça seus direitos
As companhias aéreas podem oferecer vouchers ou milhas como alternativas aos reembolsos em dinheiro. Você não é obrigado a aceitá-los. O DOT exige que as companhias aéreas expliquem claramente que você tem direito a um reembolso total, se essa for sua preferência.
Considere cuidadosamente o valor das milhas aéreas. Se uma companhia aérea oferece 10.000 milhas por uma passagem de US$ 217, e essas milhas valem US$ 155 (com base nas avaliações atuais), você está perdendo dinheiro. Só aceite milhas se o seu valor exceder o valor do reembolso.
Compensação Adicional: Refeições, Hotéis e Transporte
Às vezes, as companhias aéreas oferecem compensações por interrupções, como vales-refeição ou estadias em hotéis. Estes são discricionários, no entanto, e não garantidos legalmente. As companhias aéreas são mais propensas a oferecer tais benefícios quando a interrupção está sob seu controle (por exemplo, problemas de manutenção) do que por fatores externos (por exemplo, clima).
Apresentando uma reclamação
Se uma companhia aérea se recusar a honrar seus direitos de reembolso, você poderá registrar uma reclamação junto ao DOT. A agência investiga reclamações e faz cumprir as regulamentações federais.
Concluindo: As regras do DOT são claras. Você tem direito a um reembolso por voos cancelados ou com atrasos significativos se decidir não viajar. As companhias aéreas são legalmente obrigadas a emitir estes reembolsos prontamente e os passageiros devem insistir nos seus direitos, se necessário.
