Middleboro położone jest w dolinie, która nie przypomina naturalnej formacji, a raczej bliznę w krajobrazie. Geolodzy twierdzą, że powstało ono w wyniku uderzenia meteorytu eony temu, ale patrząc na rynek, położenie geograficzne jest po prostu dramatyczne. Miasto położone jest w hrabstwie Bell, w południowo-wschodnim narożniku Kentucky, około 61 mil na północ od Knoxville w stanie Tennessee. Znajdujesz się na zachodnim krańcu Cumberland Gap, historycznej przełęczy, na której spotykają się granice stanów Kentucky, Tennessee i Wirginia.
Łatwo założyć, że miejsce to było atrakcją już od czasów eksploracji pogranicza. W końcu leży na starej Wilderness Road. Ale historia była zagmatwana. Ziemia pozostała praktycznie nietknięta aż do 1889 roku.
Żelazny sen, który się nie spełnił
Miasto zrodziło się z ambicji, a nie konieczności. Brytyjscy inwestorzy chcieli odtworzyć potęgę przemysłową Middlesbrough w Yorkshire w Anglii. Kupili ziemię pod budowę centrum produkcji żelaza i stali. Nazwali nawet miasto na cześć swojego rodzinnego miasta, aby przyciągnąć pracowników i kapitał.
To było odważne posunięcie. To także była katastrofa.
Firma niemal natychmiast zbankrutowała. Przyczyną był upadek londyńskiego banku Baring Brothers and Company, co wywołało falę wstrząsu w światowym systemie finansowym i doprowadziło do paniki w 1993 r. Huty nigdy nie odzyskały pełnej sprawności. Miasto jednak się dostosowało. Gwałtownie przeniosła swoją uwagę na przemysł węglowy, stając się kluczowym węzłem komunikacyjnym dla okręgów węglowych wschodniego Kentucky. Ta zmiana zadecydowała o życiu miasta na następne stulecie.
Co warto dzisiaj zobaczyć i zrobić
Jeśli przejeżdżasz przez Middleboro drogą I-75, często używasz jej jedynie jako miejsca postoju. To jest błąd. W rzeczywistości miasto jest bramą dla entuzjastów spędzania czasu na świeżym powietrzu i miłośników historii.
Narodowy Park Historyczny Cumberland Gap położony jest na wschód od miasta. Jest to główna atrakcja dla zwiedzających. W parku zachowała się ścieżka, którą pierwsi amerykańscy osadnicy przemierzali góry. Można spacerować po szlakach. Można zobaczyć systemy jaskiń. Można stanąć tam, gdzie kiedyś pionierzy chodzili po śniegu.
Na północ od miasta znajduje się Las stanowy Kentucky Ridge z bujnymi lasami i szlakami turystycznymi. Jest tu cicho. Tu jest zielono. Jest to idealne miejsce na oderwanie się od zgiełku.
Na południe od Middleboro znajduje się Jezioro Fern. To nie tylko zbiornik. Służy jako rezerwat zwierzyny łownej. Wody są spokojne, a linia brzegowa nierówna. Jest to doskonałe miejsce do wędkowania lub po prostu oglądania popołudniowego światła uderzającego w wodę.
Jeśli szukasz czegoś zupełnie innego, odwiedź lokalny klub golfowy. Jest powszechnie wymieniany jako najstarszy nieprzerwanie działający klub golfowy w Stanach Zjednoczonych. Historia tutaj jest wpleciona w same pola. Grasz na boisku, które widziało klubowe huśtawki od pokoleń.
Lokalna atmosfera i logistyka
Samo miasto jest skromne. Nowoczesny przemysł tutaj przebył długą drogę od dymiących hut stali z XIX wieku. Dziś mieszczą się tu garbarnie, zakłady przetwórstwa spożywczego oraz fabryki produkujące rury z tworzyw sztucznych i taśmy elastyczne. Zajmuje się także produkcją odzieży. To jest praca przemysłowa. To jest stabilna praca.
W mieście znajduje się Southeast Tech, dwuletnia uczelnia sztuk wyzwolonych i inżynierii założona w 1995 roku. Wnosi odrobinę młodzieńczej energii do starszej grupy demograficznej.
